Мы слышим голоса за дверью.
Какого черта?
Это Тейлор и Грейс.
– Черт! Это моя мама.
Ана съеживается, когда я выхожу из нее.
Вскочив с кровати, я бросаю презерватив в мусорную корзину.
Что, черт возьми, здесь делает моя мама?
Тейлор удерживает ее, слава Богу. Она собирается сделать сюрприз.
Ана по-прежнему лежит на кровати.
– Вставай, нам надо одеться. Если, конечно, ты хочешь познакомиться с моей мамой.- Я улыбаюсь Ане, натягивая джинсы. Она выглядит восхитительно.
– Кристиан… я не могу пошевелиться, - протестует она, но тоже усмехается.
Наклонившись, я развязываю галстук и целую ее в лоб.
Моя мать будет в восторге.
– Это тоже в первый раз, - шепчу я, не в силах сдержать улыбку.
– У меня тут нет чистого белья.
Я натягиваю белую футболку, и когда поворачиваюсь, она сидит, обхватив колени.
– Лучше я останусь здесь.
– Нет, ни в коем случае, - предупреждаю я. – Можешь надеть что-то из моего.
Мне нравится, когда на ней моя одежда.
Выражение ее лица меняется.
– Анастейша, ты и в мешке будешь хорошо смотреться. Пожалуйста, не нервничай. Я хочу познакомить тебя с мамой. Одевайся быстрее. Я пока пойду и успокою ее. Жду тебя там через пять минут. Если тебя не будет, я приду и вытащу тебя в любом виде. Мои футболки – в комоде, рубашки – в шкафу. Не стесняйся.
Ее глаза округлились.
Да. Я серьезно, детка.
Предупредив ее взглядом, я открываю дверь и ухожу на поиски мамы.
Грейс стоит в коридоре напротив двери фойе, и Тейлор разговаривает с ней. Увидев меня, ее лицо озаряется.
– Дорогой, я понятия не имела, что ты можешь оказаться не один, - восклицает она, выглядя при этом немного смущенной.
– Здравствуй, мама. - Я целую подставленную щеку. Я разберусь с ней здесь,- говорю я Тейлору.
–Хорошо, мистер Грей. - Он кивает, явно раздраженный, и направляется обратно в свой кабинет.
– Спасибо, Тейлор. - Грейс произносит вслед, а затем переключает все свое внимание на меня. – Разберешься со мной? – упрекает она.- Я ходила по магазинам в центре города, и подумала, что мы, возможно, можем вместе выпить кофе.- Она останавливается.– Если бы я знала, что ты не один ... - Она неловко пожимает плечами, девичьим образом.
Она часто приходила выпить кофе, когда здесь были женщины ... она просто не знала.
– Она присоединится к нам через минуту, – признаю я, выводя ее из страдальческого состояния. – Хочешь присесть? - Я указываю в сторону дивана.
– Она?
– Да, мама. Она. - Мой тон сухой, в надежде не засмеяться. На этот раз она, молча, бродит по гостиной.
– Я вижу, вы позавтракали, - отмечает она, разглядывая немытые кастрюли.
– Хочешь кофе?
–Нет. Спасибо, дорогой. - Она садится. – Я подожду твоего…друга, а затем пойду. Не хочу вас прерывать. Есть ощущение, что вы усердно заняты исследованием. Ты слишком много работаешь, дорогой. Я думала, что смогу вытащить тебя отдохнуть. - Она выглядит извиняющейся, когда я присоединяюсь к ней на диване.
– Не переживай. - Меня позабавила ее реакция. - Почему ты сегодня утром не в церкви?
– Каррику пришлось работать, так что мы решили посетить вечернюю мессу. Полагаю, не стоит надеяться, что ты присоединишься к нам.
Я поднимаю бровь в циничном презрении.
– Мама, ты знаешь, что это не для меня.
Бог и я уже давно повернулись друг к другу спинами.
Она вздыхает, но потом появляется Ана, одетая в свою одежду, и робко стоящая в двери. Напряженность между матерью и сыном устранена, и я с облегчением встаю.
– А вот и она.
Грейс поворачивается и поднимается на ноги.
– Мама, это Анастейша Стил. Анастейша, это Грейс Тревельян-Грей.
Они пожимают друг другу руки.
– Очень приятно познакомиться. – По-моему, в голосе Грейс чуть больше энтузиазма, чем положено.
– Доктор Тревельян-Грей, - вежливо произносит Ана.
– Зовите меня Грейс, - говорит она, все сразу - любезно и неформально.
Что? Уже?
Грейс продолжает:
– Для всех я доктор Тревельян, а миссис Грей – моя свекровь. - Она подмигивает Ане и садится. Я киваю Ане и похлопываю подушку рядом со мной, она подходит и присаживается.
– А как вы познакомились? - спрашивает Грейс.
– Анастейша пришла ко мне брать интервью для студенческой газеты, потому что на этой неделе я должен вручать их курсу дипломы.
– Так у вас скоро выпускная церемония? - Грейс обращается к Ане.
– Да.
Начинает звонить сотовый телефон Аны и она извиняется, чтобы ответить на него.
– И я буду произносить речь по случаю вручения дипломов, - говорю я Грейс, но мое внимание приковано к Ане.
Кто это?
– Послушай, Хосе, мне сейчас неудобно разговаривать, - слышу я разговор.
Чертов фотограф. Чего он хочет?
– Я оставила сообщение Элиоту, а потом выяснилось, что он был в Портленде. Я не видела его с прошлой недели, – жалуется Грейс.
Ана вешает трубку.
Грейс продолжает говорить, когда Ана снова приближается к нам, – …Элиот звонил и сказал, что ты здесь… Я не видела тебя уже две недели, дорогой.
– Он уже вернулся? – замечаю я.
Чего хотел фотограф?
– Я думала, мы вместе пообедаем, но вижу, у тебя другие планы. Тогда не буду мешать. - Грейс встает, и на этот раз я благодарен, что она интуитивно может чувствовать ситуацию. Она снова предлагает мне свою щеку. Я целую ее на прощание.
– Я должен отвезти Анастейшу обратно в Портленд.
– Конечно, дорогой. - Грейс обращает на Ану яркую и, если я не ошибаюсь, благодарную улыбку.
Это раздражает.
– Анастейша, было очень приятно познакомиться. – Грейс берет Ану за руку. - Надеюсь, мы еще увидимся.
– Миссис Грей? - Тейлор появляется на пороге комнаты.
–Спасибо, Тейлор, - отвечает Грейс, и он провожает ее из комнаты через двойные двери фойе.
Ну, это было интересно.
Моя мать всегда думала, что я гей. Но, всегда уважая мои границы, никогда об этом не спрашивала.
Ну, теперь она не знает.
Ана кусает нижнюю губу, излучая беспокойство… что она и должна чувствовать.
– Это фотограф звонил? – спрашиваю я грубо.
– Да.
– Что ему нужно?
– Просто хотел извиниться… за пятницу
– Понятно. - Может быть, он хочет еще раз приударить за ней. Мысль неприятна.
Тейлор прочищает горло.
– Мистер Грей, в Дарфуре возникли проблемы с доставкой.
Черт. Вот что случается, когда не проверяешь с утра почту. Я был слишком занят с Аной.
– Чарли Танго сейчас в Сиэтле, в Боинг‑Филде? - спрашиваю я Тейлора.
– Да, сэр.
Тейлор кивает Ане.
– Доброе утро, Мисс Стил.
Она широко улыбается ему, и он уходит.
– Тейлор здесь живет? - спрашивает Ана.
– Да.
Направляясь в кухню, я хватаю телефон и быстро проверяю электронную почту. Там же обнаруживается голосовое сообщение от Рос и пара смсок. Я сразу же звоню ей.
– Рос, в чем дело?
– Кристиан, привет. Отчет из Дарфура не очень хороший. Они не могут гарантировать безопасность поставок или дорожного экипажа, а Государственный департамент не готов санкционировать разгрузку без поддержки NGO.
Черт.
– Я не могу рисковать экипажем. - Рос знает это.
– Мы могли бы попытаться использовать наемных рабочих, - говорит она.
– Нет, отмените…
– Но расходы, - протестует она.
– Сбросим с воздуха.
– Я знала, что ты это скажешь, Кристиан. У меня есть план в разработке. Это будет дорого. В то же время, контейнеры могут уйти в Роттердам из Филадельфии, и мы можем забрать их оттуда. Вот и все.
– Договорились. - Я вешаю трубку. Дополнительная поддержка из государственного департамента была бы кстати. Я решаю позвонить Бландино и обсудить этот вопрос.
Мое внимание переходит к мисс Стил, которая стоит в моей гостиной, глядя на меня с опаской. Нам нужно вернуться к изначальному плану.