― Теперь понятно, почему ты так зациклен на еде, ― говорит она нежным тоном, и если я не ошибаюсь, она сожалеет об этом тоже.
― Анастейша, я не хочу обсуждать это сейчас.
Мне не нужна жалость.
Я закрываю глаза. Все это время я думал, что она не хотела со мной разговаривать.
― Я беспокоился о тебе.
― Почему?
― Потому что ты уехала домой в этой развалюхе, которую ты зовешь машиной.
И я думал, что заключил сделку между нами.
Ана взъерошивается.
― Развалюха? Она в отличном состоянии. Хосе регулярно осматривает ее и ремонтирует.
― Хосе? Тот фотограф? – Это становится все лучше и лучше.
― Да, «Фольскваген» когда-то принадлежал его матери.
― Ага, а еще раньше его бабушке и прабабушке. Эта машина небезопасна. – Я почти что кричу.
― Я вожу ее больше трех лет. Извини, что заставила волноваться. Почему ты не позвонил?
Я звонил ей на мобильный. Она что, не пользуется им? Она имеет в виду домашний телефон? Запуская руку в волосы, я раздражаюсь и делаю глубокий вдох. Это не решение, блядь, слона в комнате.
― Анастейша, мне нужен твой ответ. Ожидание сводит меня с ума.
Она опускает свой взгляд.
Черт.
― Кристиан, я… Слушай, я оставила отчима одного.
― Завтра. Я хочу получить ответ завтра.
― Хорошо, завтра и получишь, ― говорит она тревожным взглядом.
Это все еще не означает отказ. Я удивлен своему облегчению.
Что, черт возьми, такого в этой женщине? Она смотрит на меня своими искренними голубыми глазами, вся во внимании, и я поддаюсь искушению прикоснуться к ней.
― Останешься выпить? – спрашиваю я.
― Я не знаю, как Рэй скажет. – Она кажется неуверенной.
― Твой отчим? Я хочу с ним познакомиться.
Ее неуверенность все растет и растер.
― Я не думаю, что стоит, ― мрачно говорит она, и я открываю дверь.
Что? Почему? Потому что теперь она знает, что я был беден в детстве? Или потому что она знает, как мне нравится трахаться? Что я помешанный извращенец?
― Ты меня стыдишься?
― Нет! – говорит она и закатывает глаза в разочаровании. – Как, по-твоему, я должна представить тебя? – Она поднимает свои руки, раздражаясь. – Это человек, который лишил меня девственности и хочет вступить со мной в БДСМ-отношения? Ты не надел кроссовки для бега.
Кроссовки для бега?
Ее отчим будет гнаться за мной? Она вносит некий юмор между нами.
Мой рот подергивается в ответе, и она улыбается мне, светясь словно летняя заря.
― К твоему сведению, я очень быстро бегаю, ― игриво отвечаю я. – Просто скажи, что я твой друг, Анастейша. – Я открываю дверь и следую за ней, но останавливаюсь у ректора и его коллег. Они поворачиваются и оглядывают ее, но она исчезает в аудитории.
Они поворачиваются обратно ко мне.
Вас не касаются наши дела с мисс Стил.
Я вежливо киваю ректору, и он спрашивает, могу ли я присоединиться к его коллегам и насладиться канапе.
― Конечно, ― отвечаю я.
Мне стоит тридцати минут, чтобы выбраться из собрания факультета, как вдруг в переполненном зале мне встречается Кавана. И мы идем вместе в зал, где находятся выпускники со своими семьями и наслаждаются выпивкой в большом палаточном павильоне.
― Ты пригласил Ану на ужин в воскресенье? – спрашивает она
Воскресенье? Ана что, упомянула, что мы видимся по этим дням?
― Домой, у твоих родителей, ― объясняет Кавана.
Моих родителей?
Я замечаю Ану.
Черт.
Высокий блондин, как будто только вышедший с пляжа Калифорнии, протягивает ей руку.
Кто это, черт возьми? Поэтому она не захотела пойти выпить со мной?
Ана поднимает взгляд вверх, ловит мой и бледнеет, в то время, как ее соседка подходит к этому парню.
― Привет, Рей, ― говорит Кавана и целует мужчину средних лет в плохо сидящем костюме, стоящем сзади Аны.
Это, должно быть, Реймонд Стил.
― Вы уже знакомы с парнем Аны? – спрашивает Кавана. – Кристиан Грей.
Парень!
― Мистер Стил, приятно познакомиться с Вами.
― Здравствуйте, мистер Грей, ― говорит он немного удивленно. Мы пожимаем руки; его хватка фирменная, а пальцы и ладонь грубы на ощупь. Этот мужчина работает своими руки. Затем я вспоминаю, что он плотник. Его темно-голубые глаза не дают мне никакой информации.
― А это мой брат, Итан Кавана, ― говорит Кейт, представляя парня пляжей, который держал за руку Ану.
Ох. Еще один отпрыск семьи Кавана.
Я бормочу его имя и пожимаю руки, замечая, что они очень мягкие, в отличие от ладоней Рея Стила.
А теперь прекрати лапать мою девочку, ты, придурок.
― Ана, детка, ― шепчу я, и беру ее за руку, а она как настоящая леди, шагает в мои объятия. Она сняла свой плащ по случаю церемонии и надела бледно-серое платье с вырезом, обнажая безупречные плечи и спину.
Два платья за два дня. Она дразнит меня.
― Итан, мама с папой хотят поговорить. – Кавана уводит своего брата, оставляя нас с Аной и ее отцом наедине.
― Так сколько вы примерно знакомы? – спрашивает мистер Стил.
Я подхожу к Ане и дотрагиваюсь ее плеча, нежно проводя пальцами по обнаженной спине, и она отвечает мне дрожью. Я скажу ему, что мы знакомы несколько недель.
― Мы познакомились, когда Ана пришла брать у меня интервью для студенческого журнала.
― Не знал, что ты работаешь в студенческом журнале, Ана, ― говорит мистер Стил.
― Кейт была больна, ― отвечает она.
Рей Стил смотрит на свою дочь и хмурит брови.
― Хорошо выступили, мистер Грей, ― говорит он.
― Спасибо, сэр. Насколько я знаю, вы увлекаетесь рыбалкой?
― Ну, конечно же. Энни сказала тебе?
― Да, она.
― А тебе нравится рыбачить? – В его глазах возникает отблеск любопытства.
― Не так часто, как раньше. Мой папа брал нас с братом порыбачить в детстве. Для него все крутилось вокруг стальноголовых лососей. Думаю, это у меня осталось от него, ― Ана немного слушает, затем извиняется и отправляется к семье Кавана.
Черт, она выглядит потрясающе в этом платье.
― О, а где вы рыбачили? – вопрос Рея Стила возвращает меня в разговор. Я знаю, что он испытывает меня на прочность.
― По всему северо-западному тихоокеанскому побережью.
― Вы выросли в Вашингтоне?
― Да, сэр. Мой отец впервые отвез нас на реку Винохи.
Улыбка появляется на лице Стила.
― Хорошенько ее знаю.
― Но ему больше нравилась Скагит. Со стороны США. Он будил нас рано утром и отвозил прямо туда. Там он и ловил самую хорошую рыбу.
― Там очень хорошие воды. Ловил там несколько скатджитов. Только с канадской стороны.
― Это одно из лучших мест для ловли лососей. Там попадется намного больше, чем в других районах, ― говорю я, смотря на Ану.
― Не могу не согласиться.
― Мой брат поймал там парочку диких монстров. А я все еще жду большего улова.
― В один прекрасный день, да?
― Я надеюсь.
Ана погружена в разговор с Кавана. О чем говорят эти две женщины?
― Вы все еще рыбачите? – возвращаюсь я вновь к мистеру Стилу.
― Конечно. Мы частенько выбираемся с отцом друга Энни, Хосе.
Чертов фотограф! Опять?
― Этот парень, который присматривает за «Фольсквагеном»?
― Да, он.
― Отличная машина. Я – фанатик немецких машин.
― Да? Энни нравится это старье, но я думаю, что она уже вышла из моды.
― Хорошо, что вы упомянули это. Я думал одолжить ей одну из моих машин компании. Как думаете, согласится ли она?
― Думаю, да. Было бы неплохо обзавестись этим Энни.
― Отлично. Я полагаю, Ана не рыбачит.
― Нет. Эта девчонка вся в свою мать. Она даже не переваривает смотреть на рыбу. Или на червяков. У нее нежная душа. – Он одаривает меня острым взглядом. Ох. Предупреждение от Реймонда Стила. Я превращаю все это в шутку.