— После, бебо! — шепне Елиът, докато лигави Кавана.
„Пич, покажи малко достойнство, за бога!“
Ана не откъсва укорителния си поглед от мен и за момент не мога да определя дали е заради разюзданото представление на Елиът и Кейт, или…
По дяволите! Тя точно това иска. Да я ухажват и гонят.
„Аз не съм по романтиката, сладурче“.
Кичур коса се е измъкнал и без да мисля, го пъхвам зад ухото ѝ. Тя свежда лице към пръстите ми и нежността ѝ ме изненадва. Палецът ми се плъзва към долната ѝ устна и отново ми се приисква да я целуна. Само че не мога. Не и преди да подпише споразумението.
— После, бебчо! — прошепвам и по лицето ѝ се разлива нежна усмивка. — Ще те взема в осем. — Обръщам се с нежелание и отварям вратата, а Елиът тръгва след мен.
— Леле, мой човек — започва Елиът, щом се качваме в колата. — Тази жена е ненаситна.
— Сериозно? — Гласът ми е наситен със сарказъм. Последното, което ми трябва, е подробно описание.
— Ами ти, надувко? Тя направи ли ти сефтето?
Поглеждам го косо, за да му подскажа да се разкара.
Елиът прихва.
— Леле, мой човек, адски си напрегнат. — Смъква шапката на „Саундърс“ над лицето си и се смъква на седалката, за да поспи.
Аз надувам музиката.
„Да те видя как ще спиш сега, мърльо!“
Да, завиждам на брат си, на лекотата, с която оправя жените, на способността му да спи… и на факта, че не е гадняр.
Проверката на Хосе Луис Родригес показва единствено глоба за притежание на марихуана. В полицията няма информация за сексуален тормоз. Може би снощи щеше да му е за пръв път, ако не се бях намесил. Значи малкият шибаняк пуши трева. Дано не пуши около Ана — надявам се и тя да не пуши, точка.
Отварям имейла на Андреа и пускам споразумението към принтера в кабинета си у дома, в Ескала. Ана трябва да го подпише преди да ѝ покажа стаята с играчките. В момент на слабост или арогантност, или може би необясним оптимизъм — не знам кое — написвам името ѝ и адреса на стандартния договор и изпращам и това към принтера.
На вратата се чука.
— Здрасти, надувко. Да вървим да се пораздвижим — обажда се Елиът иззад вратата.
А-ха… малкият се е събудил.
Ароматът на борове, на свежа влажна пръст и късна пролет е истински балсам за сетивата ми. Мирисът ми напомня за онези вихрени дни от детството, когато заедно с Елиът и сестра ни Мия тичахме в гората под грижовните погледи на родителите, които ни бяха осиновили. Тихо място, свобода… пукотът на сухи иглички под краката ни.
Тук, сред природата, мога да забравя.
Тук мога да намеря убежище от кошмарите.
Елиът не спира да бърбори, има нужда единствено от някое и друго изръмжаване от мен, за да продължи. Докато сме на каменистия бряг на Уиламет, мислите ми се стрелкат към Анастейжа. За пръв път от много време тръпна в очакване. Развълнуван съм.
Дали ще каже да на предложението ми?
Представям си я как спи до мен, мека, дребничка… и членът ми потръпва в очакване. Можех да я събудя и да я изчукам в хотела — това щеше да е нещо съвсем ново.
След време ще я изчукам.
Ще я чукам вързана и устата ѝ, дето знае толкова много, ще е запушена.
В „Клейтън“ е тихо. Последният клиент си тръгна преди пет минути. Чакам — отново — и барабаня с пръсти по бедрата си. Търпението не е от силните ми страни. Дори дългият преход с Елиът не успя да притъпи безпокойството ми. Тази вечер той ще вечеря с Кейт в „Хийтман“. Две срещи в две последователни вечери не му е в стила.
Неочаквано флуоресцентните светлини в магазина примигват, входната врата се отваря и Ана излиза в меката портландска вечер. Сърцето ми започва да блъска. Това е то: или началото на нова връзка, или началото на края. Маха за довиждане на млад мъж, който излиза след нея. Не е същият, с когото се запознах първия път, когато идвах тук — нов е. Той я наблюдава как тръгва към автомобила, без да откъсва очи от задника ѝ. Тейлър ме разсейва, когато се кани да слезе, но аз го спирам. Това е моя работа. Слизам и ѝ отварям вратата, а новият заключва магазина и вече не опипва с поглед госпожица Стийл.
Тя извива устни в срамежлива усмивка, когато се приближава, косата ѝ, вързана на вирната опашка, се полюшва.
— Добър вечер, госпожице Стийл.
— Добър вечер, господин Грей — отвръща тя. С черни дънки е… Пак дънки. Поздравява Тейлър, докато се качва на задната седалка.
Щом сядам до нея, стискам ръката ѝ, а Тейлър поема по празната улица към хеликоптерната площадка на Портланд.
— Как беше на работа? — питам и се наслаждавам на ръката ѝ в моята.
— Много дълъг ден — отговаря тя дрезгаво.
— И за мен бе дълъг.
„Беше истински ад, докато чаках през последните два часа!“