— Държеше нагайка — прошепва тя. Отмествам ръката ѝ, за да видя лицето ѝ.
— Сериозно?
— Да. — Лицето ѝ е яркочервено. Изглежда, проучването си казва думата, но в добрия смисъл. Усмихвам ѝ се.
— Не губи надежда. Имам няколко.
— С кафява кожа? — Гласът ѝ е зареден с таен оптимизъм.
Избухвам в смях.
— Не, но съм убеден, че мога да намеря и с кафява.
Целувам я бързо и ставам, за да се облека. Ана прави същото — нахлузва долнище на анцуг и камизола. Вдигам презерватива от пода и бързо го връзвам. След като вече се е съгласила да е моя, тя има нужда от контрацептиви. Вече облечена, тя сяда с кръстосани крака на леглото и ме наблюдава, докато вдигам дънките.
— Кога ти е цикълът? — питам. — Мразя тези гуми. — Вдигам вързания презерватив и намъквам дънките.
Тя е смутена.
— Е? — напомням ѝ, че все още чакам отговор.
— Следващата седмица — отвръща и бузите ѝ порозовяват.
— Трябва да се ориентираш към някакви контрацептиви.
Сядам на леглото и си обувам чорапите и обувките. Тя мълчи.
— Имаш ли личен лекар? — Тя клати глава. — Мога да накарам моя да дойде да те види в апартамента ти. В неделя сутринта, преди да дойдеш при мен. Или мога да го помоля да те види в моя апартамент. Как предпочиташ?
Сигурен съм, че доктор Бакстър ще дойде на домашно посещение заради мен, въпреки че от доста време не съм го виждал.
— В твоя апартамент — казва тя.
— Добре, ще ти кажа в колко часа да дойдеш.
— Наистина ли тръгваш?
Струва ми се изненадана, че си тръгвам.
— Да.
— Как ще се прибереш?
— Тейлър ще ме вземе.
— Мога да те закарам. Имам прекрасна нова кола.
Така вече е по-добре. Приела е колата, както трябва да бъде, но след като е изпила толкова много шампанско, не бива да шофира.
— Ето, така те харесвам, но мисля, че пи малко повечко.
— Нарочно ли ме наливаше?
— Да.
— Защо?
— Защото прекалено много мислиш за всичко и не говориш много, също като баща ти. Една капка вино е достатъчна, за да започнеш да говориш. А аз искам да говориш с мен, Ана, честно и открито. В противен случай ти просто се затваряш, а аз трябва да гадая за какво мислиш. In vino veritas, Анастейжа.
— А ти винаги ли си откровен с мен?
— Опитвам се. Това между нас ще проработи само ако сме честни един към друг.
— Бих искала да останеш и да използваш това! — И показва другия презерватив.
„Справи се с очакванията ѝ, Грей“.
— Анастейжа, прекрачих прекалено много граници днес. Трябва да си ида. Ще се видим в неделя. — Ставам. — Ще поправя договора и ще е готов. След това можем да започнем със забавленията.
— Със забавленията? — почти прописква тя.
— Искам да направим нещо като… сценка. Но няма да го направим, преди да подпишеш. Искам да съм сигурен, че си готова.
— Значи мога да протакам и да не подпиша?
По дяволите! Не се бях сещал за това.
Тя вирва инатливо брадичка.
А-ха! Пак номерца. Пълна е с номерца.
— Да, предполагам, че можеш, но аз вероятно ще се пречупя под напрежението.
— Да се пречупиш? Как? — любопитства тя с блеснали очи.
— Може да стане доста грозно.
Усмихвам се малко гадно.
— В какъв смисъл грозно? — Усмивката ѝ е отражение на моята.
— О, нали знаеш… катастрофа, експлозия, отвличане, карцер.
— Би ме отвлякъл?
— О, да.
— Ще ме задържиш против волята ми?
— О, да. — На това му казвам интересна идея! — И тогава вече говорим за 24/7.
— Не разбирам — признава тя задъхано. Объркана е.
— Означава, че договорът ще важи денонощно. Седем дни в седмицата. — Умът ми прехвърля възможностите. Тя е любопитна. — Така че нямаш избор — добавям закачливо.
— Очевидно — казва тя саркастично и извърта очи към небето, може би очаква божествено вдъхновение, което да ѝ помогне да разбере чувството ми за хумор.
О, боже!
— О, Анастейжа Стийл, дали ме лъжат очите, или току-що ми направи кисела физиономия и врътна тези очи?
— Не!
— Мисля, че направи точно това. Какво ти казах предишния път, когато ми врътна тази физиономия? — Думите увисват между нас и аз сядам на леглото. — Ела тук.
Тя ме зяпва, пребледнява и прошепва:
— Не съм подписала!
— Предупредих те, нали? А аз винаги държа на думата си. Ще те напердаша и след това ще те чукам толкова силно, колкото не си чукана никога. Изглежда, все пак ще се наложи да използваме този презерватив.
Ще се съгласи ли? Няма ли? Това е то. Доказателството дали би направила това или онова. Наблюдавам я с безразличие и очаквам решението ѝ. Ако каже не, това означава, че просто ми замазва очите, че е готова да ми бъде подчинена.