-Принимается. Родился Рыцарь Арнорианский в этом мире. Но вот странно... в день исчезновения Рыцаря некоторые из священников Рамаха лишились своих сил. Высшие жрецы, с которыми ранее бог общался довольно часто, перестали его слышать, а владыка в нашей беседе на следующий день обмолвился, что Рамах замолчал. Этот бог и раньше не отличался последовательностью, чего стоит только уничтожение целого мира, за которое он был предан забвению на долгие годы. Но если бы это было всё, что я хочу вам сообщить, мы бы здесь не собрались.
Я посмотрел на Аньяну. На её лице отчётливо было видно, что она в раздумьях. Действительно, не каждый день тебе подают молчание бога за мелкую проблему.
-Между тем, наши информаторы в мирах Хаоса - продолжил верховный - донесли нам чрезвычайно важную информацию, которая, к сожалению, попала к нам слишком поздно. Оказывается, что у легата Эссасса из Маэссера, который руководил войском Хаоса в том сражении по слухам был артефакт, который способен убить бога.
Блямс! Мариотт уронил какую-то железяку на пол. Таких новостей, признаюсь, я не ожидал. Убить бога! Как такое вообще возможно?
-К сожалению - снова продолжил Шок - инквизитор, завладевший информацией, воспринял это как шутку, и не стал докладывать об этом наверх. Добавлю, что я на его месте поступил бы точно так же. Но когда до него дошли вести о том, во что превратилось место битвы, он немедленно прервал своё задание, чтобы вернуться и сообщить нам об этом. И этот его поступок я также полностью одобряю.
О том, что какая-то неизвестная сила выжгла поле битвы на половину дневного перехода, и большинство известных видов магии на этом выжженном поле перестали работать, я знал. Рыцарь был неформальным лидером Арнориана, а поле битвы осталось за нашим войском, и много кто из арнорианской элиты успел побывать на том месте. Их пересказы я, как один из самых близких товарищей Рыцаря, внимательно прослушивал. К слову, если бы мой отпуск не был столь бесцеремонно прерван, то уже послезавтра я сам бы посетил это место и начал бы поиски следов, которые помогли бы мне найти его. В то, что он мог умереть, я не верил. Корус был живучей тварью.
-И это его свидетельство заставило меня по-новому взглянуть на некоторые обстоятельства, связанные с последними событиями - так Шок ещё никогда не заплетался. Похоже, что ему трудно подбирать слова - я предположил, что этот артефакт уничтожил Рамаха. И тогда я направил одного из своих помощников, чтобы он представил мне неоспоримые доказательства того, что хоть одна крупица его силы всё ещё существует.
И тут я понял! Если бы он за неделю нашёл хотя бы одну крупицу старой силы, то он бы сейчас так не юлил, подводя нас к идее о том, что боги оказались смертными. Неужели всё настолько плохо? И пока Шок по крупицам собирал сведения о смерти бога, я, куратор целого мира, возился с Убером-ворчуном. Тут заговорил Мариотт.
-Для однозначного ответа информации явно недостаточно. Боги и раньше на время нас покидали, но подобное для нас впервой. Я обошёл несколько самых крупных храмов Рамаха. Ни в одном я не нашёл ни следа его силы. Вернее, сила была, а силу жрецов, особенно высших, очень сложно отличить от силы самого бога... но силы, которая гарантированно оказалась бы силой Рамаха, я не увидел. Зато увидел, что высшие жрецы Рамаха стали скрытными. Практически не появляются на публике, не являют чудес. Один из них даже пропал. Места силы, которые принадлежали Рамаху, и где докричаться до бога мог любой, также не показали мне присутствия силы, позволяющей однозначно отнести её к Рамаху. Ни один из известных мне артефактов Рамаха, к которым я попытался получить доступ, не предстал предо мной в первозданном виде. Было несколько подделок, один раз я увидел артефакт, работающий, но уже без силы бога. Кроме того, я не смог увидеться ни с одним из двух известных воплощений этого бога.
-Вы уже понимаете, к чему я клоню? - спросил верховный
-Более чем - ответил я. Аньяна также обозначила кивок.
Из двенадцати магических сфер, всё ещё висящих над столом, два, обозначавших, видимо, Рамаха и его воплощения, упали и потухли.
-Но сейчас, буквально три дня назад, я заметил небольшую трещину, которая очень точно легла на уже существовавшие во мне сомнения - оказалось, что Шок не закончил свой монолог - ведь как символично. Трещина во дворце владык...
Всё. Это был конец. Всем известно, что дворец владык поддерживает в идеальном состоянии божественная магия. Магия, на секундочку, которая сильнее всего, что известно нам.
-И обстоятельства, которые заставили меня заметить трещину, оказались не самые простые. Церемонимейстер единственного живого на данный момент владыки Хентума сказал мне, что вчера ночью владыка перенёс все встречи и отбыл по делам его бога. Перед богом я, конечно, всего лишь жалкий смертный, и я не стал перечить церемониймейстеру. А стоило бы взять эту медузу и оттаскать за волосы. Потому что в моём кабинете меня уже дожидался Мариотт с печальным известием. Рука, которая была подарком ему от Изиса, исчезла.
Да что происходит? Сначала Рамах, а потом...
-Думаю, не стоит говорить вам, что я подумал, и о чём я сейчас хочу с вами поговорить.
-Это... сильно - сказала Аньяна - она была шокирована, и сейчас пыталась подобрать слова. Судя по её виду у неё это не получалось - но... ведь боги... не могут просто так взять и...
-Итак - прервал её Шок - сейчас мы находимся в ситуации, когда мы не можем подтвердить существование ни одного из богов дружественного нам пантеона. Ни одно из воплощений, известных мне, не появлялось с того момента, когда я обнаружил эту трещину, в том числе и мой ближайший помощник Мистель.
Мистеля называли левой рукой верховного инквизитора и "оком, которое никогда не закроется". Его пропажа была большим ударом для инквизиции в целом и для позиций верховного в его личных интригах. Если, конечно, ему после исчезновения всех воплощений ещё с кем-то можно было интриговать.
-Остальные боги не были столь скрытны как Рамах, поэтому я уже увидел два объявления о краже божественных артефактов Психеа - сказал Мариотт
По моей привычной картине мира был нанесён ещё один последний удар. Внутренне я до сих пор не мог согласиться с тем, что боги ушли, и каждую следующую новость воспринимал с новым потрясением.
-Поэтому сейчас я попрошу вас очень крепко - сказал Шок - если боги просто ушли погулять куда-нибудь на край известной галактики, чтобы вытащить Рамаха из того места, куда его занесло, то вернувшись они застанут сильно разложившийся Эсхоф, но ничего непоправимого не будет. Если же боги каким-либо образом были уничтожены...
Ещё шесть сфер из того десятка, что до сих пор парил над столом, потухли, а оставшиеся четыре, лишившись возможности левитировать, упали на стол, а потом скатились на пол и покатились в разные углы комнаты.
-Сейчас я хочу, чтобы вы понимали одно. Если эта трагедия действительно произошла, старому миру пришёл конец. Любой дурак, заручившись поддержкой пары легионов и великого дома, может объявить себя владыкой. Такому самозванцу мало что может помешать спалить этот мир или Варэнтор просто из-за того, что ему захотелось. Это не боги. Смертные мыслят иными категориями. И пусть это покажется слишком пафосным, я не хочу, чтобы инквизиция с интересом наблюдала за тем, как Эсхоф катится в пропасть.
После этой фразы пути назад не было. Теперь мы изменники. Мы изменили богам, которые прекратили подавать сигналы всего три дня назад. Более того, мы об этом ещё достоверно не знаем.