Пегги выступила вперед.
– Да, это Ричард Найман – один из преданных эльфийских друзей, – уверенно сказала она, указывая рукой на Ричи и подмигивая ему. Тот натянул улыбку и скромно помахал. Старик раскрыл дверь в переднюю и учтиво поклонился.
– Добро пожаловать в «Отель Потерянных Существ»! Меня зовут Леонард. Я дворецкий этого скромного заведения. Проходите, проходите. – Старик придерживал дверь, пока гости входили внутрь.
Темный, просторный зал для гостей был обставлен пышными диванами из красной ткани. Возле окон стояли круглые столики с пуфами, по центру находилась барная стойка, а справа от нее высилась лестница, уходящая во тьму.
Друзья разошлись по залу, с интересом изучая обстановку. На стенах висели различные картины. Из всех живописных работ выделялся огромный гобелен с изображением двух эльфов, тянущихся к белому светилу; к эльфам стремительно приближались два белоснежных крылатых коня, летящих над темно-зеленым лесом, уходящим за горизонт.
– Кто-нибудь приходил? – обратилась Пегги к дворецкому.
– Первые посетители были вчера: лепрекон пришел рано и весь опечаленный заперся в номере. Он не праздновал Хэллоуин.
При упоминании лепрекона Ричи ядовито поджал губы и залился краской. Зеленый карлик его обманул, да еще обворовал.
– Почти сразу за ним явился обиженный гремлин. Оторвался от делегации из-за того, что его, видите ли, не угостили конфетами! И вот, пришли вы: настоящие жители Зеленого Дома!
Рассматривая гобелен, Грейс тихо произнесла:
– Я никогда не была в Зеленом Доме, хотя знаю это место.
Тетя подошла к ней и положила руку на плечо.
– Потрясающе, – сказала она. – Я бы хотела узнать, что еще тебе показал кулон, но мне пора. В отеле вы в полной безопасности. Ричи, я позаботилась о твоих родителях. Ваш дом под защитой.
– Они в порядке? Мама с папой? – встревожился мальчишка.– В чем дело-то?
– Все хорошо. Я хотела отвезти тебя домой, но пока нельзя. Отныне Элита Живых Фантомов ищет всех, кто общается с Грейс…
– Так это все, правда? Тень в нашем доме ночью, говорящие коты и звери? – спросила племянница, улавливая шорох, доносившийся прямо из стены.
– Для кого-то, правда, а для кого-то нет. Многое скрыто от мира людей.
Грейс подумала о родителях.
– Мама с папой жили в лесу под названием Зеленый Дом?
– Столько вопросов… а времени совсем нет. Пожалуйста, Грейси, потерпи до завтра.
– Если только до завтра.
– Доверьтесь Лео. Утром я приеду, а если не успею, то Лео, отправляй Грейс с остальными к Маяку.
Леонард кивнул.
Пегги чмокнула племянницу в щеку, попрощалась и ушла.
– Что ж, детки, идемте наверх. Покажу ваши комнаты. Не отставать.
Дворецкий направился по лестнице, деревянные ступени которой еле дышали. Половина пути еще была освещена лампами гостиной, а другая, казалось, вела в комнату страха, где в каждом углу таилось нечто ужасное.
Они поднялись на второй этаж, и пошли по длинному коридору. В окна глядела черная ночь.
– Это… как это? Было же утро! – протер глаза Ричи и быстро поморгал.
– Ох, парень, на Закрытом Острове время течет иначе, – улыбнулся Леонард. – А вот и твоя комната.
Он ткнул старым фонарем обшарпанную дверь и та приоткрылась.
– Я разведу вас по номерам, а вы сидите тихо до утра. Ни в коем случае не выходите в коридор!
– Почему? – осведомилась Грейс. На первый взгляд Отель казался зловещим, но на деле был вполне безобидным.
– Скоро нагрянут остальные. Хэллоуин закончился, в городе больше делать нечего. Кто потерялся, идет в Отель. Это место знает каждый.
– Остальные эльфы? Или кто?
– Из эльфов только вы, мисс. Что касается остальных… Придут гремлины, возможно, гномы и еще черт знает кто. В этом году много непрошенных пожаловало. В общем, гостей будет с лишка. – Леонард повернулся к Ричи. – Все, парень, дуй к себе, а я покажу комнату юной эльфийки.
Ричард не успел вымолвить и слова, как дверь перед его носом захлопнулась, и он остался один. Леонард зашагал по лестнице на третий этаж. Грейс не отставала, хоть и задерживала взгляд на статуэтках фей и крылатых лошадей. Среди них встречались и другие существа, о которых она не знала.
На третьем этаже царил настоящий мрак. Леонард протянул руку вперед и тихо произнес:
– Если здесь кто-то есть, покажись!
В ответ молчание. Грейс отступила на пару ступенек вниз.
– Отлично. Никого, – Леонард обернулся. – Ты чего? Не уж-то испугалась? В нашем отеле безопасно, разве что бывает, полтергейст Джонни шалит. Не бойся, он безобидный, и работает на меня водителем автобуса. Иногда швыряется статуэтками. Ведь скучно торчать столетиями в этих стенах! Я бы на его месте перешел на что-нибудь покрупнее.