Внезапно прямо перед ними бухнулось громоздкое кресло. Дворецкий еле успел подтянуть к груди фонарь.
– Это он так прислушивается к моим дурацким советам, и заодно приветствует тебя, – засмеялся Лео, нервно посматривая в разные стороны.
Из темноты со свистом вынырнул старый подсвечник и стукнул дворецкого по лысине.
– А это меня, – он погладил голову рукой. – Ну всё, хватит. Пропусти нас!
Весь этаж слегка задрожал, и Грейс ощутила поток холодного воздуха, задевшего ее волосы. Холод переместился из одной части коридора в другую.
– Джонни улетел. Путь открыт.
Мужчина спокойно направился по коридору. Темп его шага ускорился. Девочка едва поспевала и чуть ли не бежала за провожавшим. Он заметил ее обеспокоенное лицо и остановился.
– Простите за спешку, – дворецкий стал перебирать связку ключей. – Вот ваш номер.
Он выбрал нужный ключ, отцепил от металлического кольца, и поднес к дверной ручке. Вместо того чтобы поместить его внутрь замочной скважины, подождал секунду и ключ сам втянулся в замок, будто внутри скважины был спрятан магнит. Щелчок – дверь приоткрылась.
– Зачем так торопиться? – спросила Грейс, оглядываясь. – Вы видели призрака?
– Что? Нет-нет, полтергейст больше не побеспокоит вас. Если вы сами не пожелаете пообщаться.
– Спасибо, мне одной встречи хватило. – Она прошла в свой номер.
– Торопились мы потому, что скоро придут другие. И да, спасибо за напоминание. Ночью не ходите по коридорам. Бог знает, кого можно встретить здесь в темное время суток. Но не волнуйтесь! – немного повышенным тоном заговорил дворецкий. – В своей комнате вы в полной безопасности. Ну, располагайтесь.
Он направился по коридору, громко позвякивая ключами.
Грейс осмотрела комнату, в которой предстояло провести ночь. Светлые стены, слева от окна стоял громоздкий, пустой шкаф, а правее старая, деревянная кровать. Девочка опустилась на ложе и вынула из кармана два кулона. Светились они не ярко, но быстро переливались; она смотрела на их «игру» и ощутила легкое дуновение ветра. Воздух спиралью закрутился вокруг нее, развевая волосы; кулоны, казалось, приветствовали не только Грейс, но и радовались друг другу, как возлюбленные после долгих расставаний. В глазах мелькнул образ родителей; Грейс опустила веки в ожидании нового видения, но вместо родных голосов услышала тихое бухтение, доносившееся из-под кровати.
Сначала показалась голова Ричи, опутанная паутиной, затем он сам. Следом вылезли два бородатых коротышки. Они смерили мальчишку грозным взглядом, затем глянули на Грейс и снисходительно улыбнулись. На одном была светло-коричневая жилетка, на другом темно-синяя. На голове небрежно сидели красные колпачки.
– Ой, здравствуйте! Простите за вторжение…– начал первый коротышка и пихнул второго в бок; затем шепотом продолжил, будто его не услышат. – Ты же говорил, что эльфов в отеле нет! Надо было слушать паренька.
– А я почем знал! – отозвался второй. – Мальчишка заявил, что пожалуется какому-то Леголасу, если потревожу его подругу. Я думал, он прикрывает лепрекона за то, что тот наобещал ему всякого.
Грейс посмотрела на друга и улыбнулась. Ричи стряхнул с волос паутину и выпрямился.
Гномы (друзья догадались, что это были они) с виноватым видом глядели на Грейс и Ричи.
– Мы виноваты, каемся. И ты, чудак, прости за то, что приволокли тебя за шиворот, – сказал бородач и похлопал Ричи по спине так, что у него подогнулись ноги. – Мы думали, лепрекон занял эту комнату, вот и разозлились. – Нас поместили рядом с делегацией гремлинов! Эти ушастые так и норовят испортить праздник!
Незнакомцы представились; первого звали Оуин, а второго Боуин.
– Мы братья, – загорланили коротышки в один голос.
Ричи молча присел на кровать рядом с Грейс. Она хотела спросить, каким интересным путем два чудных коротышки явились сюда вместе с ним, но услышав про лепрекона, спросила:
– А вы видели его здесь? – гномы удивленно захлопали глазами. – Ну, мистера лепрекона?
Коротышки оживились, недовольно насупившись.
– Этого мелкого, зеленого? Ха! Не говорите «мистер», уж слишком много чести этому проныре. Видели. Часто по коридорам шастает, – пояснил один из братьев.
– А вы не могли бы спросить его кое-что…
– Да не вопрос! Приведем лепрекона на допрос!
Боуин в ответ недовольно забурчал.
– Мы пытались поймать его, да вот этот осел постоянно моргает! – он отвесил приятелю смачный подзатыльник.