«Ш-ш-ш» – призрачная рука протянула ей «Путеводитель».
Грейс взяла книгу и тихо поблагодарила. Призрак исчез.
Она рассказала Лео о случившемся. Дворецкий заверил, что ничего необычного в подобном поведении призрака нет.
– Они разные. Некоторые помогают мне. Должно быть, он спас твою книгу от ушастых вредителей.
Наконец-таки собрались ехать. Грейс и Ричи расположились на последнем сиденье, Леонард сел рядом. Впереди них нервно ерзали бородачи, снова разжигая между собой глупый спор. Феи попрятались на верхних полках среди сумок, а гремлины сторонились гномов и сновали под сиденьями, тихонько хихикая. Двери захлопнулись, мотор загудел, и автобус, точно молния рванул вперед.
– Мы едем! – вдруг соскочила Грейс, привлекая к себе внимание пассажиров.
– Вас что-то беспокоит, мисс? – спросил Леонард, приподняв брови.
– Но шофера ведь нет!
И правда: на водительском месте никого не было. Руль крутился сам собой, как и ручка переключения скорости.
– В нашем поле зрения его и правда нет, но он на месте.
Вдруг само по себе включилось радио. Заиграла песня «The Promised Land» в исполнении Элвиса Пресли.
– Любит слушать Рок-н-Ролл, – улыбнулся дворецкий и присвистнул. – Сделай погромче, Джонни!
– Водитель что, призрак? – спросил Ричи и притворился, будто чихает. – У меня на них аллергия.
– Полтергейст. Это Джонни. Да-да, тот самый, что швыряется подсвечниками. Почаще бы ему воспитывать гремлинов, глядишь, польза от них будет.
Из-под сиденья послышалось хихиканье.
– Мы точно доедем до Маяка?
Дворецкий засмеялся.
– Конечно, доедем! Мы с Джонни старые друзья. Меня-то он слушается. И да, потише, а то он воспринимает все близко к сердцу. Хотя понятия не имею, есть ли оно у полтергейста, – усмехнулся старик.
Грейс смотрела в окно. Тучи вместе с Островом остались позади. Выглянуло солнце.
Она была настолько потрясена событиями, которые захватили ее с головой, что даже забыла спросить у тети, кому принадлежал второй кулон, и самое главное, почему Пегги и Ричи могли притронуться к нему. Тетя что-то скрывала долгое время. Возможно, эта тайна связана с родителями? И неужто все будет ясно после разговора с тетей? Грейс страстно желала узнать хоть что-нибудь. Ричи разглядывал пассажиров, стараясь не моргать, но глаза слезились и он сдавался – лепрекона нигде не было.
Грейс отвлеклась от мыслей, невольно сфокусировав слух на разговоре двух гномов, сидящих где-то в самом начале. Их голоса были встревожены.
– … Элита Фантомов впервые за девять лет покинула свои земли и что-то ищет в Мэллонии.
– А я слыхал, что даже здесь небезопасно. Кто нас защитит?
– И эльфы не спокойны. Оуин рассказывал, как Верлен выслал из Зеленого Дома нескольких Стражей.
– Да ну?!
– Сам не поверил… но, кто знает? Наверное, Король хочет отомстить за супругу, ведь она не по своей воле перешла на сторону Фантомов.
– Откуда Оуин знает об этом?
– Илария сказала ему.
Диалог оборвался из-за шума. Один из вредителей швырнул из-под сиденья пластмассовую бутылку в сторону пустого водительского сиденья. Леонард пытался успокоить Джонни, но было поздно.
Педаль газа опустилась до предела, мотор взревел и автобус стал набирать скорость.С верхних полок посыпались сумки. При этом двери автоматически открывались и закрывались.
– Держитесь крепче! – завопил дворецкий и схватился двумя руками за поручень.
– Опять полтергейста за руль посадили! – возмутился какой-то гном, держа здоровенную кружку эля в руке.
Автобус резко остановился. Все пассажиры по инерции подались вперед, сталкиваясь друг с другом. Эль из кружки одного гнома выплеснулся на бороду, и он стал отжимать ее руками, подставив кружку. Гремлины один за другим выкатывались вперед к ногам Лео. Двери распахнулись. Все почувствовали, как поток ледяного воздуха переместился из автобуса на улицу. Любопытные прильнули к окнам и увидели, как на залитой солнцем поляне ветер вырывал с корнями кусты и раздвигал деревья.
– Обидели Джонни! Чтоб ни одного когтя вашего в Отеле больше не было! – выпалил Леонард, садясь за руль. Вредители захлопали ушами.
До конца пути обошлось без происшествий. Город остался позади.
Спустя полчаса автобус вырулил на стоянку, на которой стоял белый форд фокус.
– Тетя Пегги уже здесь, – заметил Ричи, тыкая пальцем в стекло.
Грейс и Ричи вышли из автобуса последними. Солнце клонилось к горизонту, но пока еще ярко светило.