Леонард повел развеселевших гномов полюбоваться океаном на пляж, находящийся прямо за стоянкой. Бородачи видели морскую пучину всего-то раз в год.
Грейс остолбенела, у Ричи отвисла челюсть: чуть левее от стоянки над землей парил громадный Маяк. Он висел на высоте не менее пяти этажей, а вокруг него, точно мошки, слетались белоснежные чайки. Грейс прищурилась и увидела среди них попугая Оскара, который выписывал виражи ничуть не хуже чаек.
Тем временем гремлины заинтересовались машиной. Они толпой ринулись к форду Пегги, чтобы снова «поиграть», но их отбрасывало, как после удара током. Друзья залились смехом и никак не могли остановиться. Тетя позаботилась о защите своего авто на «ура».
Ричи задрал голову и, не отрываясь, восхищался красотой Летающего Маяка. Грейс была поражена не меньше.
Они медленно пошли вперед, упиваясь немыслимым зрелищем, но внезапно их ноги подогнулись под действием неведомой силы. Упав сначала на колени, потом на живот, Ричи ударился подбородком об асфальт. Он пытался подняться, но не смог даже шевельнуться. Рядом упала Грейс. Что-то приковало их к земле. Послышались отдаленные крики Пегги и Леонарда. Уши будто залили бетоном; голоса стихли.
***
– В следующий раз не кидайтесь под маяк! Грейс, ты разве не чувствовала присутствие магии на расстоянии? Это защита Маяка, которая в семь раз увеличивает притяжение к земле. – Строго произнес Лео и скрестил руки.
– Почувствовала, но поздно, – призналась девочка и сделала виноватое лицо. – Простите.
– Еще минута, и вас бы сплющило!
– Обращай на все внимание, – советовала тетя, – все, что вокруг, как ты заметила, имеет необычайные свойства. Люди многое не видят, но ты теперь способна смотреть на все по-другому.
Ощущение тяжести быстро прошло. Сейчас Грейс чувствовала себя прекрасно, тогда как Ричи еще лежал на кровати и стонал, жалуясь на «свинец в каждой клеточке тела». Пегги помазала его подбородок светло-зеленым кремом и ссадина, которую он получил при падении на асфальт, мгновенно затянулась.
– А я думаю, куда делся твой порез на щеке! – изумилась Грейс, глядя на идеально гладкую кожу лица женщины. Пегги улыбнулась и подмигнула.
Они находились в башне Летающего Маяка. Солнце утонуло в море, разыгралась сильная буря. Ветер завывал с необычайной силой, разбивая волны о скалы.
Тем временем Леонард отправил в Новый Мир почти всех представителей волшебных народов. Он глубоко вздохнул, когда последний гремлин скрылся из виду.
– Впервые слышу, чтобы проход в другое измерение был бассейном в подвале Маяка, который летает! И почему дворецкий не пустил нас посмотреть? – спрашивал Ричи, свесив ноги с кровати. Грейс смотрела на капли дождя, скользящих по стеклу.
– Сначала пройдут остальные, – ответила Пегги. – Скоро наша очередь. Вот придет Лео и…
– Я уже здесь.
Старик довольно улыбнулся и сказал:
– Что ж, на этом мое скромное приключение закончилось. Мне пора возвращаться в Отель!
Друзья успели за столь короткое время так привыкнуть к дворецкому, что не хотели его отпускать. Ричи поблагодарил его за ранец, пусть слегка потрепанный, но полезный.
– Еще увидимся, даю слово, был рад знакомству с вами. – Леонард поклонился и вручил Пегги старинный ручной фонарь. – Пригодится.
Друзья смотрели в окно и махали. В ответ Лео сверкнул фарами и вскоре автобус растворился во тьме.
– Вам не терпится увидеть бассейн? – пролепетала Пегги. – Тогда вперед!
Друзья спустились по винтажной лестнице, завернули в коридор и оказались перед железной дверью. Фонарь в руке тети самопроизвольно вспыхнул. Открыв со скрипом дверь, петли которой не были смазаны лет сто, они вошли в сырую, затхлую комнату с темными стенами. Посреди комнаты был небольшой водоем, окруженный каменной оградой. Вода в нем была светло-голубая.
Ричи потянулся и потер руками ноги.
– А вода теплая? Я не хочу туда лезть. Сказали бы сразу, я хоть папин акваланг притащил…
– Тихо! – сурово приказала Пегги и прислушалась к воде. – Что-то не так.
Бассейн содрогнулся. Тетя передала фонарь Грейс и велела отойти. Вода стала выплескиваться через край. Пегги закрыла глаза и опустила ладони в разбушевавшийся Источник. Спустя несколько минут поверхность неспокойного бассейна стала постепенно затвердевать и превратилась в лед. В последний момент из него выстрелил бумажный самолетик и приземлился прямо на ладонь Грейс. Он был сухим.
Грейс развернула послание и узнала «тот самый» размашистый почерк. Ошеломленный Ричи медленно подошел к Пегги.