Глава 10
– Эмма! – Грейс поспешила навстречу к подруге, но Ричи удержал ее за руку. – Ты как здесь оказалась?
– Шла за вами, – скромно отозвалась девочка. – Ты простишь меня? – она раскинула руки для объятий и медленно пошла навстречу.
– Я... – Грейс потянулась к Фостер, сама того не ожидая. Некая сила подтолкнула ее вперед. Ричи сильнее стиснул ей руку, и только тогда Грейс остановилась. Эмма подходила все ближе; ее движения, походка, были немного корявыми, словно она впервые надела туфли на высоком каблуке и небрежно вышагивала в них. Грейс поймала взгляд подруги и поняла, что это не ее глаза. В них сидело нечто зловещее, мрачное, повергающее в ужас тех, кто осмелится посмотреть на Эмму. И только увидев «новую» Эмму, Грейс вспомнила предупреждение тети о том, что в нее вселился Фантом. Свет, исходящий от кулона, спугнул Эмму, и она остановилась в нескольких шагах от Грейс. Они молча смотрели друг на друга, пока Эмма не заговорила первой:
– Не делай мне больно, Грейси. Я столько пережила… Так, может, простишь меня? – по ее щеке прокатилась слеза и в этот момент Грейс уловила в глазах подруги проблеск жизни, той самой Эммы, которую она знала. Грейс ужасно хотелось подойти к ней, крепко обнять и как-то помочь, вытащить подругу из западни, но как?
Не хочешь говорить со мной… а ведь я так убивалась из-за того случая в школе… – Эмма заплакала; Грейс не могла понять, если этот спектакль разыгрывает паразит, то как он может искренне, натурально сожалеть о поступке самой Эммы? Ричи недоуменно наблюдал за одноклассницей, продолжая удерживать Грейс. Кулон все еще ярко освещал поляну, вытесняя красный свет пламени костра.
Сквозь слезы, Эмма то и дело украдкой бросала взгляд на него. Грейс заметила это и, сняв его с шеи, вытянула вперед. Подруга шарахнулась в сторону и чуть не упала; она закрыла руками лицо и зашипела, как змея, готовившаяся к нападению. Слезы сразу исчезли, а грустное, умоляющее выражение лица превратилось в злое и дикое.
Грейс твердо стояла на месте. Взглянув на Ричи, попросила отпустить ее руку и довериться. Ричи нехотя согласился и вдруг ощутил на себе хищный, наполненный яростью взгляд Эммы. Ему на момент показалось, что она собирается накинуться на него.
Эмма отвернулась и фыркнула, заметив выбегающего из темноты Раинера. Он закрыл собой Грейс и направил на Эмму посох. Тут же показался рычащий Вестер, широко расставив лапы и вытянув спину.
– Грейс, стой на месте. Не используй магию, хорошо? – взволнованно сказал Раинер.
– Да, да... Конечно, – отозвалась девочка.
Эмма расхохоталась. Ее смех разлетелся по всей поляне. Грейс стало не по себе. В тоже время она подумала о том, что ее подруга всего лишь жертва событий, что она страдает из-за нее. Холодный, пронзительный смех, казалось, послужил кому-то знаком. После того, как Эмма замолчала, странники почувствовали во тьме присутствие. Это было ощущение, будто кто-то стоит за линией света и ждет команды. Грейс почудилось, будто со всех сторон кружат лица с безумными улыбками – такие бывают на театральных масках – веселые и в то же время страшные. Они мелькали в темноте, то появляясь, то исчезая. Над головами заскрипели черные вороны. Грейс и Ричи встали ближе друг к другу; Раинер беспокойно осматривался, ожидая атаки с любой стороны.