На лице Эммы отразилась усмешка. Она молча ходила туда-сюда, поглядывая то на Грейс, то на кулон. Ей хотелось что-то сказать, но она не решалась. Грейс поняла, что в ее уме назревает какая-то хитрость, Эмма подбирала нужные слова. Глаза девочки горели яростью и нетерпением. Наконец она заговорила:
– Я не собираюсь причинять вам вред. – Суровый голос вырвался из ее уст. Он был двойным, точно Эмма и еще кто-то говорили одновременно.
Раинер взглянул на Вестера таким проницательным взглядом, затем молча посмотрел на Грейс.
«Не используй кулон, – голос Раинера эхом прозвучал в голове девочки. – Фантом хочет, чтобы он как можно скорее ослаб. Если что я дам знак».
Грейс молча кивнула. Эмма улыбнулась.
–Дельный совет. Но я думаю, все-таки придется задействовать этот брелок, ведь мы приготовили для вас столько веселья. – Голос Эммы с каждой репликой становился нечеловеческим.
– Думаешь, нас легко запугать?! – гневно спросил Раинер.
Вместо ответа прямо из ладони Эммы вылетела змея, раскрыв пасть и обнажив острые, как бритва клыки. Она ловко извивалась и даже смогла маневрировать через зеленую огненную стрелу стража, выпущенную из посоха. Тогда Раинер буквально намотал змею на шест и, зарядив ее энергией, резким движением послал обратно с удвоенной скоростью. Через мгновение она пронзила плечо Эммы и впилась, точно пиявка.
– Не надо, ей больно! – взвизгнула Грейс, прижав ладони ко рту.
– Прости, – выдавил Раинер. – У нас нет другого выхода…
– Неплохо, – прохрипела Эмма и попыталась освободиться от свирепой земноводной. Схватив змею за глотку, отшвырнула ее в темноту и вновь заговорила:
– Ты всегда заступалась за меня, Грейси. Но, увы, я тебя предала, – с глаз покатились слезы, брови нахмурились; Грейс показалось, что настоящая Эмма все видит и чувствует, только не может ничего сделать, а тот паразит, что прицепился к ней, испытывает отвращение от искренних чувств самой Эммы. – Я тебя предала, и сделаю это еще раз! – грубо захохотала подруга.
– Отпусти, – вымолвила Грейс, смотря в безжизненные, обтянутые серой пленкой, глаза. – Она из-за меня влипла в эту историю. Возьми лучше меня.
– Да я бы с радостью! – продолжала хохотать Эмма. – Только эта штука не позволит вселиться в тебя. – Подруга указала пальцем на кулон, издалека напоминавший черный уголек.
– Почти, уже, – сквозь зубы процедила Эмма. – Еще немного…
– Чего ты хочешь от нас? – вмешался Раинер.
– Мальчишка мне не нужен. Да и ты, собственно, тоже. Отдай эльфийку и тихо разойдемся.
– Тебе не забрать никого из нас, – выпалил Страж, направив посох на одержимую.
– О, тебе не терпится потягаться со мной? Ха-ха! Сейчас в твоих жилах течет страх. Как же ты собрался биться дрожащими руками?
– Неправда! Я не боюсь тебя! – щеки Раинера запылали от гнева. На конце посоха вспыхнул зеленый огонек.
– А кто сказал, что ты боишься меня? – Лицо Эммы заметно потемнело и стало серым. – Ты боишься за детей, прям как ответственный родитель. Кстати, поговорим о…
– Это ты убил их! – закричала Грейс. Она вспоминала тревожные лица мамы и папы перед тем, как их настигло зло. Юная эльфийка сделала шаг в сторону Эммы, собираясь напасть, но Раинер поймал ее за руку.
– С чего вдруг? – ухмыльнулась Эмма. –Да, я поразил знаменитых странников в их последнюю ночь, но не убивал. Кстати, Раинер тебе рассказал про сестру? Она ищет родителей на НАШЕЙ территории, и до сих пор жива благодаря мне. Скажем так, я присматриваю за Вирсавией, пусть думает, что не зря затеяла свой поход.
– Тот, кто ищет, рано или поздно найдет, – выговорил Раинер.
– К несчастью для вас, зато к счастью для меня, она ни на шаг не приблизилась к своей цели. Быть может, у тебя получится это сделать? – взгляд приспешника зла остановился на Грейс. Она ощутила, как в душу проник леденящий ужас. – С кулоном больше шансов найти родителей, не так ли? Все эти годы, девять лет я пытался заполучить его. И я, в отличии от твоей беспомощной сестры, близок к цели! Кулон будет наш, мы освободим хозяина из клетки… – Эмма вышла за круг света и закричала. Наполовину пронзительный вопль, наполовину безумный смех звучал из темноты. Тут же откликнулись другие голоса – хриплые, но в то же время воинственным тоном возвестившие о своем присутствии.