Грейс повернулась к мальчику, сделав недовольно-удивленное лицо.
– Нет, лучше сама придумаю.
– Только давай быстрее, а то эти животные заподозрили твою великолепную тактику катания по кругу.
Дорогу преградили два ряда волков. Грейс развернулась и направила на нескольких, те отпрянули. Ричи размышлял над планом, пытаясь состряпать такое же вдумчивое лицо, как у Грейс.
Вдруг она разогналась по направлению к Раинеру. Ричи недоуменно смотрел на приближающуюся сферу и в страхе зажмурился.
Раздался гул, схожий с колокольным звоном, который заставил оборотней вновь припасть к земле, а заодно привел в чувства Стража. Тот медленно поднял глаза и схватился за плечо; лицо исказила боль, волосы намокли от пота.
Грейс решила перебраться к нему, ведь эльф вряд ли смог бы ехать самостоятельно. Девочка толкнула Ричи, и тот удачно приземлился на соседнюю крышу, затем прыгнула сама.
Спустя несколько часов путники вспоминали весь этот дневной кошмар сидя у костра. Раинер так и оставался внутри сферы; Грейс приложила к его лбу мокрую тряпку и время от времени приходила спросить, как его самочувствие. Раинер отвечал, что мелкие раны вскоре затянутся, но вот с плечом все гораздо сложнее – рана слишком глубокая. Только одно радовало – они в безопасности.
Грейс не могла понять, спит он или бодрствует. Иной раз казалось, что глаза эльфа приоткрыты наполовину, и он внимательно следит. Может, он хотел убедиться, что им ничто не угрожает? Однако после того, как девочка почувствовала легкое головокружение, она кинула быстрый взгляд в сторону эльфа: Страж тут же притворился, будто спит.
Грейс показалось, что он читал ее мысли.
***
Небо на Востоке светлело. Перекусив многовкусицами, путники незамедлительно отправились дальше. Сфера бесшумно парила над землей – так ощущали ее пассажиры, не замечая ни кочек, ни каких-либо звуков. По словам Раинера, ближе к вечеру они достигнут озера Фэйри, и Грейс с нетерпением ждала, когда увидит его, и поплавает на той самой лодке в виде зеленого листа. Ведь когда-то они всей семьей фотографировались там…
Думая об этом с улыбкой, Грейс все же отвлекалась, чтобы украдкой взглянуть на Раинера. Он вел себя не так, как в первые дни знакомства. Чувство тревоги возникало всякий раз, когда она думала о своих планах, и всякий раз ей хотелось уйти подальше от эльфа, чтобы размышлять свободно. А может, она все выдумала? Предположения и догадки строились лишь на смутном убеждении, что Раинер слышал ее мысли. Однако это не могло быть доказательством, ведь он и до этого несколько раз просыпался и смотрел, все ли в порядке. Может, это последствия шока? К тому же, плечо, по его словам, не переставало болеть с момента укуса.
Небо побледнело, зашло тучами. Острые капли дождя барабанили по стенкам сферы, в которой уютно устроились трое путешественников. Костер погас, ведь разводили его при помощи обычных средств, без магического вмешательства Раинера. Ему была дорога каждая капелька энергии.
Эльф проснулся. Грейс попросила Ричи, чтобы он сел посередине. Она не желала быть рядом с эльфом, и постаралась придумать отговорку, когда его брови чуть сдвинулись.
– Хочу смотреть в окошко, – сказала Грейс и покраснела, когда до нее дошло, как нелепо это прозвучало. Вся сфера была прозрачной.
– Да тут везде окошко, – заметил Ричи, подсмеиваясь над ней. – Шутка засчитана.
– Я рада, что вы оценили, мастер юмора, – Грейс соединила ладони и слегка поклонилась Ричи. Тот снова засмеялся.
– Пока я буду спать, вы должны знать, куда ехать, – хриплым голосом сказал Раинер. – Грейс, позволь я…
– Нет! – возразила девочка. Раинер вскинул брови. – То-есть, я… Не хочу мысленно ни с кем связываться. Мы общались только с мамой, и я боюсь, эта связь пропадет… – Она выдумывала на ходу, силясь не выдать эмоций, но голос предательски дрожал, Грейс не умела врать. Но и не могла прямо сказать, что не хочет проверки собственных мыслей.
– Я лишь передам информацию о дороге. Несколько картинок, и все. Твои мысли читать не собираюсь, – заверил Раинер, понимая беспокойство девочки. Он закрыл глаза, она тоже. Через секунду Грейс уже знала, как добраться до леса.
– Мы на финишной прямой, а я все порчу,– вдруг виновато произнес Раинер. – Торможу вас.
– Я смотрю карту твоих воспоминаний: путь к Зеленому Дому, который ты передал мне. Осталось совсем недолго, – Грейс улыбнулась.
«Недолго до того момента, как я встречу Пегги, расскажу ей обо всем, и мы улетим подальше отсюда, – думала девочка. – Главное делать вид, будто все нормально».