Грейс тянула друга изо всех сил, но тот запаниковал, стал дергаться. Они уже были почти у поверхности воды, хотя и не знали этого, как Грейс вдруг притянула Ричи к себе и прильнула к его губам, передав немного воздуха. Ричи был в полу сознании, и едва понимал, что происходит.
Друзья выбрались на берег. Грейс потащила Ричи за шиворот, Раинер ползком вышел из воды и упал, жадно хватая ртом воздух.
– Мне показалось, или… – откашлялся Ричи.
– Тебе показалось! – воскликнула Грейс так резко, что даже Раинер слегка вздрогнул. – Да, показалось.
– И что же мне, по-твоему, показалось?
– Откуда я знаю? Что-то да показалось. Иногда бывает такое, в необычных ситуациях.
– Такое, это какое?
– Да всякое.
Ричи пожал плечами. Грейс залилась краской и повернулась к Раинеру.
– Я ничего не видел, – оправдывался Раинер. – Совсем ничего.
– Еще один… – Грейс поднялась, распрямляя мокрые, спутавшиеся волосы. Друзья смотрели на нее так, словно их судьбы зависели от ее слов. – Это было необходимо! Ты запаниковал… Всем ведь дышать нужно.
– Что необходимо? – Ричи так сильно хотел, чтобы о поцелуе было сказано вслух. – Тебя иногда сложно понять. Так мы добрались до озера? – Грейс легко вздохнула, радуясь смене темы разговора, но не тут-то было: – Добрались до озера Фэйри, в котором ты меня поцеловала! – Ричи засмеялся и на всякий случай отполз подальше от Грейс. Та вытянулась, сердито посмотрела на него и заявила:
– В следующий раз, уж поверь, целовать тебя будет Раинер.
– Эй! – очнулся Страж. – Вот только не надо, я как бы мимо вообще проплывал. Кстати, Ричи, сегодня мы спасли тебя, так что не действуй на нервы главной спасительнице, а то у нее сил, по сравнению с тобой, много, так и окажешься снова в воде. Лучше пойдемте искать лодку.
Водная гладь вдруг озарилась красками, будто из глубины озера кто-то пускал салюты, которые беззвучно взрывались под водой и тут же исчезали. Грейс вспомнила, как на семейном фото позади лодки играли разноцветные блики. Неужели перед ней то самое озеро? Переплыв его, останется совсем недолго до Зеленого Дома. Как жаль, что идти туда нельзя. Кулон надо унести подальше от всех, и постараться узнать, где находятся родители. Грейс не могла об этом больше думать в одиночку.
– Мы поищем лодку вместе, – неожиданно сказала она и потащила Ричи за рукав. – Раинер, разведи пока костер. Ужасно холодно.
Когда они отошли достаточно далеко, Грейс осмотрелась по сторонам, прислушалась – вокруг тишина. Она осторожно заговорила:
– Надо кое-что сказать тебе насчет кулона. В общем… я слышала голос папы, и он посоветовал, чтобы я не ходила в лес. И я не пойду, только не знаю, как избавиться от Раинера.
– Ты с ума сошла! – чуть ли не крикнул Ричи – Грейс вовремя зажала ему рот.
– Я отпущу руку, только не вздумай больше кричать, понял меня? – Ричи кивнул. – Эльф может подслушивать.
– Я думал, девчонки не смотрят «Агента 007», – с раздражением сказал Ричи. – Ты не прикалываешься надо мной?
– Нет. Просто так надо. Я побоялась рассказывать Стражу. Он вряд ли отпустит меня, с кулоном или без, я под его ответственностью. Тетя рассчитывает на него. Хотя, если честно…
– Что?
Грейс переводила взгляд то на Ричи, то на темную воду. Она думала, рассказывать ли о предположении, что Раинер может быть не тем, за кого себя выдает.
– Мы не можем доверять ему. Да, мы прошли через многое за эту неделю, но его поведение заставляет о многом поразмыслить. Моя тетя доверила ему меня. А сколько она, по-твоему, не виделась с ним? Год, не меньше. По рассказу Пегги, она бывала в Мэллонии раз в году, в момент, когда граница между нашим и этим миром ослабевает. То-есть, тетя видит его так редко, что может и не знать, что происходит с ним здесь. Раинер сам как-то говорил: «Мир изменчив». И кто знает, на какой стороне он сейчас?.. А еще мне показалось, он читал мои мысли. Именно в тот момент, когда я думала о родителях и о побеге.
Ричи некоторое время молчал.
– Знаешь, – наконец сказал он. – Это просто слова. Без обид, но, ни одного веского довода я не услышал. Только предположения. Из воздуха, да. Этот парень с волосами, как у Тарзана сегодня спас мою жизнь. Ты тоже спасла… Не знаю, что и думать, поскольку тебе лишь показалось. Я, конечно, буду на твоей стороне, если это подтвердится.
– А ты не думаешь, что потом может быть поздно?