– Эй, там кто-то… Нет, там что-то… Умопомрачительное! Видишь?
Мальчик обернулся. Для него стена была абсолютно незримой, поэтому он четко видел Грейс, отряхивавшую джинсы от пыли; на ее лице читалось удивление и смятение.
– Ты чего там застряла? – донесся приглушенный голос Ричи, точно он говорил в банку. Преграда слабо пропускала звуки.
– Ничего. Просто я немного волнуюсь. Все-таки мой родной дом…
Она соврала. Да, волнение действительно было, но не из-за ностальгии по лесу, о котором она почти ничего не знала.
Грейс сделала несколько шагов вперед и ударилась о прозрачную дымку. Стена, сотканная из магии эльфов казалась такой легкой и тонкой, что с трудом верилось в ее стальную прочность.
– Мам, что происходит? – произнесла девочка, коснувшись ладонью холодной, гладкой поверхности. – Я не могу пройти.
Алэйра молчала. Наверное, экономит силы, подумала девочка.
Грейс всматривалась в размытый силуэт Ричи, который приблизился и вскоре стал обычным – мальчик перешел защиту и улыбнулся.
– Смотри, нас зовут, – сказал он.
И правда, небольшая фигурка Пегги жестикулировала руками, призывая вернуться на поле битвы.
– С тобой все нормально? Что-то выглядишь неважно.
– Все хорошо. Говорю же, просто волнуюсь. Идем.
Грейс даже не взглянула на друга. Ричи хмыкнул, пожал плечами, и поспешил за ней.
Когда они подошли, взору открылась интересная картина: сумеречная эльфийка была связана какой-то серебристой нитью. Сложно было представить ее прочность, ведь по силе темная превосходила всех присутствующих, а тут ее сдерживает какая-то веревочка.
Лицо тети было в ссадинах, под глазами появились багровые рубцы. Разбитая губа слегка подсохла, но сильно опухла. Куртка тети напоминала старую изодранную тряпку.
Вирсавия нацелила свой лук на беззащитного врага, а Раинер, тем временем, ползал по земле собирая кусочки посоха и иногда с сочувствием поглядывал в сторону сумеречной.
Грейс намеревалась что-то сказать, но тетя приложила палец к губам. Какое-то время все присутствующие будто погрузились в настоящий вакуум.
– Я поговорю с ней, – внезапно объявил Раинер. – Вирсавия, опусти лук.
– Ты знаешь, это бесполезно, – возразила Пегги. – Вирсавия, целься точнее.
– А вдруг…
– Нет. Смирись уже. Давно пора.
– Не могу.
– Ты должен.
– Я не могу! – он подбежал к сумеречной, толкнув Вирсавию. Пегги метнулась к темной и приставила к ее горлу острие клинка. Грейс ахнула от удивления.
– Убьешь ее?! – Раинер обхватил запястье Пегги, но делать резких движений не стал.
– Отпусти, мне больно, – холодным тоном сказала Пегги и чуть надавила на клинок. – Нельзя оставлять ее без присмотра, что ты творишь?!
– Тетя! – закричала Грейс и зажала ладонью рот. Пегги шагнула назад, но оружие не убрала.
– Это лишь мера предосторожности, – решительно сказала она. Раинер отпустил ее руку.
Вирсавия бросила холодный взгляд на Раинера и сурово сказала:
– Своими выкрутасами ты когда-нибудь погубишь и себя, и своих друзей, – она отобрала у пленницы черный меч, и, покрутив трофей в руках, бросила к ногам Стража. Через секунду клинок воткнулся в землю в сантиметре от эльфа.
– Племяшка! – воскликнула тетя. Вирсавия гордо вскинула подбородок, таким образом, подчеркивая правоту. Она накинула капюшон и прошла мимо Раинера, задев его плечом.
Грейс молча согласилась с суждением сестры (но не с ее действиями), но случившееся требовало немедленного объяснения.
Почему Страж так странно вел себя, рискуя жизнями тех, кто находился рядом, и каким образом тетя замешана в этом, ведь она долгое время не посещала Мэллонию?
– Да что тут происходит? – наконец спросила Грейс. Все загадочно молчали, очевидно, скрывая мрачную историю, в центре которой фигурировала темная пленница.
Прихрамывая, Пегги подошла к младшей племяннице и, убедившись, что с Грейс всё в порядке – крепко обняла ее. Вирсавия пока внимательно следила за связанной девушкой.
– Расскажу в другой раз, если Раинер позволит, – буркнула тетя, украдкой глянув на Стража.
– Мне всё равно. – он посмотрел на Грейс и Ричи. – Теперь вы знаете: в мире добра, зло всегда ищет себе место.
Он осмотрел посох, вернее то, что от него осталось и, откинув щепки в сторону, отправился в лес.