— Сразу надо было их рубить, а не рассуждать, как хабар через болота таскать. — Стараясь не размыкать лязгающих от холода зубов вставил свое слово Рэт, бывший скорняк прячущий под неизменным шарфом шрам от стального ошейника — отличительный признак всех побывавших на каторге. Он сплюнул и зло посмотрел на Плоя, который и предложил пройти часть пути с ватажниками Эполита предоставив жертвам поднести будущую добычу поближе к концу маршрута.
— Да я ж как лучше! — Взвился тот, но немедленно заткнулся под тяжелым взглядом Зяма.
— Хорошо собачиться, — отрезал прим, — что сделано, то сделано и не воротишь. Задним умом все крепки. Кто ж знал, что на гремлина нарвемся.
— Так это гремлин был? — Восхищенно выдохнул Гарх. — Точно?
— Крепи прочно. — Огрызнулся Зям. — Вроде гремлин. Когда в войсках служил, нам про них командир рассказывал, вроде похож, а там Хам его знает, их же не видел никто.
— Так откуда ж узнали, как они выглядят? — Продолжил допрос Гарх.
— Так до Великой Войны их вроде как много было, а потом они под горой заперлись и не выходят. Только рисунки в Академии остались, а больше про них никто ничего не знает.
— Но если это такой редкий зверь, так за него и награда должна быть… — Начал было считавший себя самым умным Плой.
— Вот иди его и поймай! — Зло перебил его Рэт. — Умник выискался!
— Зачем ловить, — не сдался тот, — поднимем шум, как пострадавшие от злобного гремлина, пришлют солдат, устроят облаву, а там глядишь и нам чего обломиться.
— Обломиться ему, как же, — хмыкнул Рутер, — его постараются живьем отловить, а он и расскажет, как мы команду Эполита порешили, там и за нас возьмутся.
— Это еще если раньше сионы нас за горло не возьмут и правду не вытянут, а они ох как хорошо ложь чувствуют.
— Так ты и не говори, чего не видел! — Повысил голос Плой. — Ты гремлина видел? Видел. Он топорами махал? Махал. Ты испугался? Испугался. Как ноги уносил помнишь, больше ничего не видел. Если что трясись, подвывай и рассказывай как он кричал, что всех сожрет.
— А ну как Эполит объявится? — Хитро прищурившись уточнил Рутер.
— Откуда! — Совсем взвился Плой. — Его вон как Ворт хорошо зацепил, не выбраться с такой раной из болот. А уж его подельники и подавно не жильцы. Да и гремлин свое намерение всех сожрать проорал так, что до Коллира слышно было. И ты думаешь, что он их мёдом накормит, а не обмажет перед тем как схарчить?
— М-да, — вынужден был согласиться Рутер, — зверюга серьезная, хоть и мелкая, от такой Эполиту не отбиться. Тем более с такими ранами.
— Никакой он не мелкий. — Настоявший на своем Плой повеселел. — Зверюга маха три, я тебе точно говорю, это он просто на колени упал, когда с дерева спрыгнул. Ты его пасть видел? А ручищи с топорищами?
— Ну видел. — Смутился Рутер.
— Вот то-то. С такой пастью и росту в нем должно быть никак не меньше трех махов. И руки у него почти до земли висели, как он с такими руками ходить будет? Не по земле же он их волочет, вот и получается, что и ноги у него непропорциональные, такие же длинные. То есть росту в нем маха три. Ну или два с половиной. Никак не меньше. А с такой зверюгой просто так даже сионы не совладают.
— Но живым-то его все равно поймать захотят! — Так же повысив голос напомнил Рутер. — И до нас очередь дойдет!
— Не дойдет и живьем брать не будут, — не сдался Плой, — если застращать хорошенько и жути нагнать, какой он страшный и кровожадный. А там, когда его укокошат, захотят с нами, как с единственными кто с живым гремлином общался, поговорить. Тут и можно будет о возмещении за страх и потерянных товарищах поговорить. Виданное-ли дело! Такой жуткий монстр в сердце империи, а власти ничего не делают! Даже пост от горы гремлинов убрали!
— Может и получится, а может и нет. — Подал голос Ворт. — Ничего не теряем. Тем более и терять уже не чего. В любом случае сезон дождей на казенных харчах пересидим, и то дело. — Он поднял голову и обвел взглядом приунывшую ватагу. Остановил взгляд на приме, тот почесал за ухом и согласно кивнул.
— Так и поступим, — подитожил Зям, — если выберемся, хуже уже не будет. Ни припасов, ни оружия, ничего не осталось. Сейчас главное выбраться отсюда. — Он тяжело поднялся и скомандовал. — Выдвигаемся, пока совсем не окочурились тут сидеть. Немного топать осталось, к ночи должны к жилью выйти. До Флейпура не далеко, там и отдохнем.
Ватажники тяжело, помогая друг другу, стали подниматься.
Глава 9