Погоня кончилась спустя примерно час.
Зеро запыхался и прислонился к стволу дерева, чтобы отдышаться. Агенты вместе с Амлией прятались за кустами. Наёмник тихо подобрался к ним. Все вместе они наблюдали за небольшой норой, что чернела под стволом необъятного дерева. В эту нору и залетела фея.
– Наш выход, – Малеус обнажил меч.
– Даже не верится, что мы вот-вот увидим настоящего монстра, – сказала Ариса с оттенком какого-то детского восторга в голосе.
– Вы идите вперед, – посоветовал Зеро. – Я прикрою.
– Вперед пойдет Амлия, – ответил Малеус. – Мы следом.
– Я не против, – ответила наёмница, заряжая арбалет.
Нора оказалась достаточно широкой чтобы человек смог пролезть внутрь. Амлия первой скрылась в её тьме. Малеус и Ариса пропали следом. Зеро двинулся было за ними, как вдруг заметил какое-то движение справа. Он обнажил кинжал и повернулся, ожидая нападения.
В десятке метров от него стоял олень. Тот самый с серебристыми рогами. Олень не двигался. Его темные глаза смотрели на Зеро так, словно олень понимал, что происходит. Зеро постоял ещё несколько секунд. Убедившись, что зверь не собирается мешать ему, парень исчез в норе.
Бесшумно и осторожно, четверо людей шли по темному лазу. Они двигались на ощупь, в слепую, пока впереди не забрезжил огонёк.
Все четверо, осторожно ступая, двинулись к этому огоньку, и он привел их в просторную пещеру, заваленную всем чем только можно.
Тут лежали драгоценные камни, деньги, оружие, одежда, посуда из серебра и золота. И всё это в огромных количествах. Над горками награбленного суетились феи. Они раскладывали ворованное по порядку: золото к золоту, серебро к серебру и так далее.
Посреди всего этого богатства, на роскошном краденом стуле восседало небольшое волосатое существо, с рогами, копытами и хвостом. В его ручонках была флейта, красивый инструмент из белой как снег кости.
Рядом с существом сидела Мия. Она старалась не смотреть на чудище и всячески пыталась избегать его мелких волосатых ручонок. Бракиш не видел гостей. Он был занят тем, что приставал к похищенной девушке. То и дело его пальчики пытались коснуться Мии. Она хоть и боялась, но это не мешало ей сопротивляться. Но Бракиш оказался настырным.
Амлия затаилась за углом с арбалетом в руках. Она была готова ранить существо, но Малеус запретил. Вместо этого агент подал знак Арисе, и они оба приготовились. Ещё несколько секунд и оба агента набросились бы на существо, но феи заволновались, словно почуяли чужаков. Они встрепенулись и принялись порхать по пещере словно облако бабочек.
Бракиш оторвался от приставаний к Мие и его маленькие красные глазенки заметили нарушителей. Флейта стала быстро приближаться ко рту существа, бледные бросились вперед.
– Стойте! – голос принадлежал Мие. Она крикнула так громко, что Бракиш так и не заиграл. Агенты остановились в нескольких шагах от существа. Амлия терпеливо ждала, не понимая к чему всё идет. Зеро наблюдал, заткнув уши. Мало ли.
– Зачем вы здесь? – спросила Мия. Её вопрос ошарашил спасателей.
– Мы спасем тебя, успокойся, – ответил Малеус, не отрывая от Бракиша взгляд.
«Подумать только, эта тварь настоящая».
Бракиш уже был готов заиграть. Всего мгновение и его мелодия разольётся по пещере усыпив незваных гостей.
– А с чего вы взяли, что меня нужно спасать? – этот вопрос удивил не только людей, но и самого Бракиша.
Существо отвлеклось от незваных гостей и удивленно воззрилось на Мию. В это время Малеус сорвался с места.
От неожиданности Бракиш успел лишь вскрикнуть. Агент вырвал у него флейту и сильно дал кулаком по морде. Существо вместе со стулом, на котором сидело, свалилось на землю.
Мия облегченно вздохнула и пошатнулась. Малеус и Ариса с интересом рассматривали лежащего на полу Бракиша. Амлия и Зеро тоже подошли посмотреть. Существо казалось небольшим и худощавым. Ничего особенного. Все молчали. Пещеру наполнил громкий веселый звук. Это смеялись феи. Они радовались своей свободе.
Бракиша связали. Он лежал за кустами, недалеко от пещеры, так чтобы его не было видно. Его охраняла Амлия. Монстр уже пришел в себя и смотрел на наёмницу хитрым взглядом, словно задумал что-то. Амлия тоже смотрела на него и её взгляд был холоден как лёд.
– Если пошевелишься, я тебя побью, – сказала она тихо, но монстр услышал и перестал пялиться.
Ариса возвращалась в город и привела с собой солдат с лошадьми и повозкой. Они вытаскивали из пещеры награбленное и складывали в мешки.
Фей решили отпустить еще до прихода солдат, и маленькие дивные существа поспешно скрылись в лесу. Зеро так и не понял, почему агенты отпустили фей. Флейту Бракиша, Малеус забрал себе.