– Если так, то что мешает ему сбежать прямо сейчас? – спросила Амлия. – Зверь то теперь на привязи, так что бояться нечего. Наверное.
– Давайте пока отдохнем, – устало произнес хранитель и посмотрел на товарищей. – У нас еще будет время обо всем узнать.
Амлия промолчала.
– Хорошо, – согласился Зеро. – Отдых нам точно не повредит
Глава 8: Коллекционер.
Часть 1
Когда Малеус пришел в себя, то увидел лишь странный плетеный потолок. Справа на него падал свет, а все вокруг виделось размытым и неясным. Потребовалось время, чтобы зрение пришло в норму, и агент различил небольшое помещение с койкой. Из окна струился дневной свет и мягкая приятная прохлада.
Малеус осторожно поднялся и медленно потянулся к своему лицу. В памяти воина тайной службы всколыхнулись прошедшие события: дорога, нападение оборотня, сражение в ночном лесу и удар, который перечеркнул все это.
Агент прикоснулся пальцами к своему лицу. Оно ощущалось целым и невредимым. Никаких шрамов, иначе Малеус нащупал бы их. Но что насчет заразы? Оборотень же заразил его так же, как и Арису.
Малеус вскочил с койки и тут же ощутил, как в помещение вошел кто-то еще. Очень тихо и незаметно закрылась дверь. Открывалась ли она вообще?
Агент повернулся и увидел молодую женщину в простом платье. Ничем не примечательную, разве что ее глаза казались не подходящими к столь юному лицу. В этих глазах отражался истинный возраст незнакомки, точная цифра которого с трудом формировалась в сознании.
– Мерх? – спросил Малеус, хоть и знал, что это, скорее всего так.
– Это так, – ответила женщина. – Вижу, с тобой все в порядке. Мое колдовство исцелило тебя.
– Да, – Малеус кивнул и тут же посмотрел на лесную деву. – Где Ариса?
– Женщина похожая на тебя? Она мертва. Прошло много времени, ей уже было не помочь.
Малеус пошатнулся и сел обратно на койку. Взглянул на Мерх и опустил взгляд.
– Я хочу ее увидеть.
– Я приказала сжечь тело, – жестко ответила Мерх, отчего в глазах Малеуса свернул гнев, но мужчина сдержал себя.
– Хоронить проклятых на своей земле плохая примета, – пояснила Мерх.
– Сколько я уже здесь? – глядя в пол, спросил Малеус.
– Сейчас начало месяца Лит.
– Где остальные?
– Они в добром здравии. Дожидаются, когда ты очнешься. Эмету не терпится отправиться в дорогу. Он говорит, многое еще нужно сделать, и я согласна с ним.
– Ты знаешь кто он?
– Я знаю, – ответила Мерх. – Он поведал мне о себе и о книге, что при нем. Надо заметить, путь он избрал непростой, как и все, кто идет рядом с ним.
– А кто ты? – Малеус взглянул на женщину.
– Я Мерх, – просто отозвалась та. – Дочь леса, Лесная дева и еще куча прозвищ.
Увидев замешательство на бледном лице Малеуса, Мерх снисходительно улыбнулась.
– Насколько мне известно, сейчас Мистерия занимается шпионажем и стравливанием лордов между собой. Много сил ваша организация тратит на поддержание междоусобиц, отвлекающих внимание от столицы королевства.
Малеус моментально вскинулся. Женщина перед ним говорила то, о чем не должна знать. Однако Мерх не казалась обеспокоенной. Реакция Малеуса на услышанное никак не озаботила хозяйку этих земель.
– Успокойся, – сказала она, вздохнула и прошла по комнате. – Я не осуждаю короля. Он стар и вынужден принимать тяжелые решения. Лорды хотят занять трон, и члены вашей организации служат напоминанием, что этого не следует делать. Но в Королевстве иногда становится слишком много людей, и их поголовье нужно временами сокращать.
– Откуда ты все это знаешь? – настороженно спросил агент.
– Уже и не помню, – отмахнулась Мерх и посмотрела на Малеуса. – Не волнуйся, твои товарищи не знают об этом. Как захочешь, можешь вернуться к ним.
После этих слов Мерх вышла на улицу, оставив Малеуса одного.
Амлия занималась заточкой своей сабли, когда дверь ее домика отворилась. Вошедший остановился и осмотрел скромное помещение с несколькими койками и столом в центре. Его взгляд упал на женщину, которая так же смотрела на него.
– Рада, что с тобой все хорошо, – сказала Амлия. Малеус кивнул, закрыл за собой дверь и прошел в дом. – Мерх сказала, что смогла тебя исцелить, но Ариса…
– Да, – сказал Малеус. – Мне жаль, что с ней не вышло.
С минуту оба молчали. Тишину нарушал лишь скрежет точильного камня по лезвию сабли.
– Где остальные? – спросил агент. – Мерх сказала, Эмет жаждет отправиться в путь.
Амлия улыбнулась, но совсем не весело.
– Старик не может усидеть на месте. Говорит, времени все меньше и нужно поторапливаться. По ночам его мучают кошмары, и он то и дело уходит шататься по лесу. Мерх заверила, что на ее земле нам не грозит опасность, вот старик и гуляет.