«Слишком много вина!»
Эмет тяжело дышал. Сил не осталось даже на то, чтобы пошевелить пальцем.
Старика подхватили. Кто-то очень сильный. Эмет попытался рассмотреть незнакомца, но видел лишь неясный силуэт. Его куда-то несли.
— Оставь…меня, — выдохнул старик. Руки, державшие его, ослабли. Старик почувствовал, что вновь падает. Послышались крики, что-то ударило его в ногу. Всё что мог различить старик, это усыпанное звездами небо. Сейчас все вокруг казалось ему одним сплошным небом.
Герни подхватил старика и поволок обратно в трактир. Амлия наблюдала за этим из-за угла. Одетая словно деревенская девка, глава наёмников выступала в роли приманки.
«Старый идиот», — думала она. — «Он же всё испортит».
Воин тащил Эмета к дверям трактира, но что-то врезалось в него, и он, выпустив старика, начал падать на землю.
Из шеи Герни торчала стрела. Подобрав платье, наёмница бросилась к тому месту откуда стреляли. Вычислить его было нетрудно. Главное, чтобы остальные тоже заметили.
Убийца прятался за одним из домов. Амлия попыталась подкрасться, но он заметил её. Вторая стрела, в спешке, отправилась в полет, вонзившись в ногу лежащему на дороге старику. Времени на третий выстрел не осталось. Воины выскочили из засады и стали окружать убийцу.
Он бросился прочь, под крики наёмников и солдат. Амлия на ходу сбросила с себя платье, под которым была простая походная одежда. С небольшим ножом в руке она кинулась наперерез убийце. Ещё несколько секунд и она настигнет его. Она уже видела его спину, её рука занесла нож для удара.
Убийца резко затормозил и ушел в бок. Амлия промахнулась, разрезав воздух перед собой. В свете луны блеснул кинжал. Его остриё рванулось к шее Амлии, но она, едва не вывернув запястье смогла отразить удар.
Подоспели остальные наёмники. Кольцо сомкнулось, бежать было некуда. За спиной убийцы высилась бревенчатая стена, а перед ним стояли две дюжины человек с оружием.
— Сдавайся! — приказала Амлия.
— Сдаюсь, — ответил убийца, поднимая руку с кинжалом. Другая его рука бросила что-то на землю. Какой-то мешочек. Из него тут же повалил едкий противный дым.
Амлия закашлялась, попятилась назад. Её слезящиеся глаза смогли увидеть, как убийца ловко перелезает через стену.
— За ним! — скомандовала Амлия, ничего не видя, и кинулась следом, едва ее зрение восстановилось.
Спустя пол минуты наёмники бежали по лесу.
Убийца был впереди. Иногда свет лун падал на него, выхватывая из темноты широкую спину. Он то скрывался из виду, то появлялся вновь.
Погоня продолжалась. Амлия мчалась впереди своих людей. Её взгляд был сосредоточен на бегущем впереди убийце, безуспешно пытающимся оторваться.
Несущиеся позади наёмники слегка отстали, а солдаты, так и вовсе остались далеко позади.
«Ещё немного. Ещё. Ещё», — Амлия ускорилась, и расстояние между ей и убийцей сократилось. Теперь их разделяло всего несколько метров.
Амлия занесла нож и, на выдохе, метнула его. Убийца зарычал. Нож вонзился ему в лопатку и его повело в сторону. Вот он оступился, упал и покатился по земле.
— Лежать! — крикнула Амлия, приблизившись, но что-то большое вынырнуло из ночного леса и бросилось к ней.
Огромный силуэт нанёс удар, и Амлия с большим трудом смогла отскочить назад. Ужасный тесак разорвал землю, во тьме сверкнули желтые глаза, из клыкастой пасти вырвался оглушающий рев. Чудовище предстало перед Амлией в своем ужасном обличье. Это было что-то напоминающее великана или тролля из древних сказок.
Наёмница потеряла дар речи, и способность двигаться. Чудище выпрямилось и двинулось к ней. Оно возвышалось над женщиной раз в пять, не меньше.
— Выпусти ей кишки, Галаам! — это кричал убийца. Амлия видела, как он поднимается с земли и, шатаясь, уходит прочь. Уходит без спешки, словно ему уже никто не помешает.
«Галаам», — мысль молнией пронеслась в голове. — «Но он же…человек?»
Чудовище взревело. Подоспевшие наёмники встали столбами с разинутыми ртами и оружием в дрожащих руках. Бегущие позади солдаты Виона и вовсе остановились, чтобы, спотыкаясь и вопя, броситься обратно.
Амлия вскочила на ноги. Безоружная, но готовая драться.
— Меч! — приказала женщина, и один из её воинов бросил её саблю. Амлия взмахнула ей, и оружие в руке застыло над головой, словно жало скорпиона. Наёмники позади неё замерли в нерешительности и страхе.
— В бой! — не раздумывая более, Амлия бросилась на чудовище.
Галаам оскалившись рванул воздух у неё над головой, и острая как бритва, сабля рассекла чудовищу живот.