Нож разрезал кожу на шее старика, но Амлия вовремя остановила руку.
— Повтори, — прорычала она. Воины за её спиной подступили ближе.
— В своем убежище он прячет сердца, вырезанные этой нелюдью, — старик кивнул на связанного убийцу. — Каждое сердце даёт Галааму возможность возродиться…
Мэр побледнел, разинув рот. Убийца, улыбаясь ждал пока он свалится в обморок.
— Бред какой-то, — Амлия упрямо тряхнула волосами, но нож все же убрала.
— Поверь, — прошептал старик — он жив, и он вернётся…
— За тобой, — уточнила женщина. — Ему ведь нужен ты?
Убийца рассмеялся.
— Догадливая сучка, — сказал он. — Галааму нужен этот старик и мальчишка, которого он таскает за собой. Вас он не тронет.
— Значит, если мы отдадим этому монстру старика и того парня, он нас отпустит?
— Да, — кивнул убийца. — И ещё Гремула. Книга, что у старика в сумке. Она нужна нам.
— Дура! — вскричал Эмет. — Ты что лучше доверишься чудовищу чем мне?! Он прикончит и меня и тебя и всех в этом городе!
Амлия влепила старику пощечину.
— Мы явились сюда ловить убийцу, — сказала она, — но кто же знал, что нас втянут в такое дерьмо? Пусть этот твой Галаам забирает всех, кого хочет, но меня и моих людей он больше не тронет. Идёт?
— Да, да, по рукам, — подтвердил убийца. — А теперь развяжи меня!
— Не так быстро, — отрезала Амлия. — Ты пока побудешь на привязи. Мало ли что. Раны мы тебе перевязали, так что не бойся, не сдохнешь. И ещё одно — старика твой Галаам не получит. Его я прикончу сама.
— Ладно, как скажешь, — согласился убийца — ты главная, но помни про уговор.
— Ты совершаешь ошибку, — затараторил старик, — ты обрекаешь всех жителей Виона на смерть. Ты понимаешь это?!
— Уж лучше они чем я, — ответила Амлия и повернулась к своим людям. — Развяжите его и выведите на улицу. Пусть напоследок полюбуется солнцем.
— Что ты такое говоришь? — затараторил Меребор, вцепившись пальцами наёмнице в плечо. — А как же мы? Что будет с городом? Мы не готовы биться с монстром!
— Руки убрал, — сказала Амлия и Меребор тут же отступил. За её спиной, наёмники волокли старика на улицу.
«Беспредел какой-то», — подумал мэр.
Амлия вывела Меребора на улицу и тихо заговорила.
— Слушай меня. Мы прикончим чудовище, но при условии, что командовать буду я.
— Л-ладно, — Меребор чуть оживился, кивнул, тряхнув усами.
— Хорошо. А теперь предупреди капитанов стражи, что я буду временно исполнять обязанности командира гарнизона.
Мэр поспешно удалился. Амлия была уверена — он сделает, как она сказала, но не потому что его так легко контролировать, а потому что всё происходящее уже через чур. Амлия знала такую породу людей, которым лучше отсидеться в стороне, пока кто-то решает их проблемы. Но это пустяки. Главное, чтобы трусливый мэр не забыл о вознаграждении.
Старика выволокли на улицу. Дверь сарая закрылась. Воины тащили Эмета по улице. Прохожие молча наблюдали, не двигаясь с места. Слухи о монстре уже разошлись среди местных, и судьба старика не волновала граждан. Да и не хотел никто ввязываться в разборки чужаков.
Даже Меребор, мэр города, не выражал по этому поводу претензий.
Эмета привели за трактир, на задний двор. Амлия осмотрелась и достала нож. Её спутники хранили мрачное молчание.
— Прошу выслушай, — взмолился старик.
Амлия зашла ему за спину, схватила его за запястье. Её руки оказались пугающе ледяными. Старик дернулся, нож разрезал веревки и те упали под ноги.
Старик дрожал. Он был готов поклясться, что ещё чуть-чуть и обмочит штаны, но этого к счастью не произошло. Он жив. Его не убили. Тем не менее Эмет стоял боясь обернуться.
Амлия обошла его и посмотрела в глаза.
— Хорошо сыграно, — сказала она без улыбки.
— Что? — слово сорвалось с дрожащих губ старика.
— За моих людей ты ответишь позже, — пояснила она — Но, если чудовище не убито, его необходимо прикончить, и ты знаешь о нём больше нашего.
Старик устало опустился на землю. От всего пережитого у него прихватило сердце. Он стал тяжело дышать, рассеянно глядя по сторонам.
Амлия протянула ему флягу с водой. Старик сделал несколько глотков, пролив большую часть на себя.
— Ты ненормальная, — наконец сказал он. Наемница не обратила на это внимания.
— Ты расскажешь мне всё об этом чудовище, — сказала Амлия. — Галаам умрет, а когда все закончится…в прочем тебя я быть может не трону.
— Я расскажу, — закивал старик, — всё расскажу.
В трактир зашли с черного хода. Амлия шла впереди, старик ковылял следом. Сзади следовали трое наёмников. В коридоре они наткнулись на Герика, местного лекаря. Он обратился к Амлии так, словно она была тут главная. Хотя что значит «словно»?