— Боюсь, что миру, каким мы его знаем, придёт конец.
— Стало быть, вместо того чтобы ждать конца, можно попробовать сделать хоть что-нибудь? — Зеро улыбнулся. Старик тоже. Сзади послышался стук копыт.
— Эй, Эмет! — старик остановил коня и обернулся. Их нагнала Амлия. Её рука всё ещё была в бинтах.
— Извини, — заговорил Эмет, — мы уехали не попрощавшись.
— Это не обязательно, — ответила наёмница. — Я еду с вами.
— Но зачем это тебе? — спросил Зеро. — Ты же видела, чем мы занимаемся.
Амлия ответила.
— Чудовище убило моих друзей, а вы, как я поняла, охотитесь на чудовищ. Поэтому, я помогу вам убить остальных. Столько, сколько сможем отыскать.
— А что насчет меня? — спросил Эмет. — Я ведь виноват в смерти твоих людей.
— Виноват, — согласилась наемница. — Но твое бремя уже достаточное наказание.
Глава IX:
Повелитель фей. Часть 1
Шел восьмой день месяца Орис. Бледная звезда застыла высоко в небе, глядя вниз своим холодным оком. Это первый зимний месяц, и даже в разгар дня, под солнцем, было свежо. И это, несмотря на постоянное лето, что царило в Королевстве света.
Привал устроили неподалеку от озера, вода которого искрилась в лучах звезды словно волшебная. После скромной трапезы решили отдохнуть ещё немного. Никто из путников не видел необходимости спешить.
Старик перечитывал свою книгу. Видимо, заучивал наизусть всё, что там ещё осталось. А осталось немало.
Зеро вспомнил тот момент, когда ему самому удалось полистать Гремулу. На ее страницах наемник увидел много того, что лучше никогда не видеть, не знать и не встречать в реальной жизни.
«А кстати, сколько всего чудищ на свободе?», — Зеро задумался. Он взглянул на старика, щурившегося над текстом.
Амлия сидела рядом, поглядывая на старые книжные страницы. В её холодных глазах теплилось любопытство, но она молчала.
— Эмет, — позвал Зеро, — послушай-ка.
Старик отвлекся от чтения и потер уставшие глаза.
— Всё хотел спросить, — продолжил наёмник, — сколько всего монстров на свободе?
— А я всё ждал, когда ты спросишь? — Эмет закрыл книгу. Амлия и Зеро сидели, внимательно глядя на старика. Словно дети в ожидании хорошей сказки.
— Одиннадцать, — Ответил Эмет. — Вернее было. Галаам пленён вновь, а Виргот опять на свободе.
— А остальные? — поинтересовалась Амлия. — Ты помнишь их?
— Не всех, — на морщинистом лице старика отразилось что-то похожее на вину. — Я не особо интересовался всеми этими кошмарами, пока…, - старик осекся, но было поздно.
— Пока что? — тон Амлии дал понять, что она не отстанет. Зеро уселся поудобнее. Ему тоже было интересно.
Эмет какое-то время упрямо молчал. Его губы вздрагивали, словно противясь словам, которые вот-вот должны быть произнесены.
Он заговорил. С трудом.
— Книгой завладел посторонний.
— Как? — спросил Зеро. — Расскажи, наконец.
— Если её охранял один Эмет, то это было не трудно, — пояснила Амлия.
— Ты права, — признался старик. — Что я мог сделать? Я не воин.
— Не жалей себя. Лучше расскажи, как всё получилось, — слова Амлии прозвучали грубо и резче, чем она сама хотела бы, но в них была своя правда. Что сейчас толку от жалости к себе?
— Книга досталась мне от отца, — старик говорил, прикрыв глаза, будто вспоминая, — а моему отцу она досталась от его отца и так далее, но я не знаю, как Гремула оказалась в нашей семье. Мы хранители книги, должны были охранять её, следить, чтобы она не попала в чужие руки. Но я не справился…
Старик смолк. Амлия смотрела на него без выражения. Зеро привалился на локоть подбрасывая в воздух сверкающую на солнце монетку.
— Продолжай, — попросил Зеро — Что было то прошло. Разве не за тем мы здесь, чтобы помочь тебе?
— Что ж…., - в задумчивости Эмет стал поглаживать обложку книги, — я не справился. Однажды в мой дом проник человек. Я уже сомневался, что такое может произойти и не был готов. За годы жизни в спокойствии, я даже перестал верить, что эта книга действительна может привлечь беду. Ни с моим дедом, ни с отцом никогда не случалось ничего запредельного.
— И? — поторопила Амлия.
— Моя беспечность мне дорога обошлась. Я всюду носил книгу с собой, а дома обычно оставлял в своей сумке. Ночью ко мне в дом залез вор. Я чудом проснулся, но было уже поздно — книгой уже завладели.
— Вот оно как, — кивнула Амлия. — Стало быть, ты просто наблюдал?
— А ты сама бы что сделала? — спросил её Зеро.