— Расскажи о нём, — попросила Амлия. Агенты, управляющие повозкой слегка замедлили ход, чтобы тоже послушать.
Эмет закрыл книгу.
— Если верить преданиям, — заговорил старик, — Хола был одним из старейших чудовищ, правивших миром столетия назад.
Едва Эмет закончил предложение, как из повозки донесся противный смех Бракиша. Он ерзал по полу и бил копытами в стену.
— Какого черта? — вздрогнул Зеро.
Малеус остановил повозку. Амлия крикнула: — Эй, тебя угомонить или ты сам?
В ответ Бракиш стал сыпать оскорблениями в адрес старика.
— Дурак! Идиот! Старый идиот! Борода как мочалка!
— В чем дело? — спросила Ариса. — Что на него нашло?
— Давай-ка его спросим, — Амлия спрыгнула с лошади, осторожно открыла дверь кареты и забралась внутрь, закрыв за собой. Спустя несколько секунд Бракиш притих. Дверь отворилась, и неожиданно для всех из кареты на траву спрыгнул чертёнок. Он выглядел взъерошенным и злым, а ещё он был доволен тем, что его выпустили.
— Побежишь куда, сломаю ноги, — предупредила Амлия, вылезая из кареты следом за Бракишем. Она стояла рядом с ним. Кончики его кривых рогов едва доставали ей до груди.
— Не побегу, — огрызнулся черт и бросил насмешливый взгляд на старика.
— Зачем ты выпустила его? — спросил Малеус, уже готовый вновь гоняться за чертом по лесу.
— Он шепнул мне, что знает кое-что о короле мертвых.
— И что же он знает? — возмутился старик. — Как девок воровать он знает!
Бракиш показал старику длинный синий язык. В этот момент Эмет пожалел, что у него нет при себе какого-нибудь посоха. Треснуть черту по голове.
Амлия отвесила Бракишу подзатыльник.
— Давай чудик, рассказывай, что знаешь или суну обратно в карету.
Чертёнок хотел ей что-то ответить, но было видно по его морде, что он передумал.
— Хола где-то в Королевстве, — заявил Бракиш. — Старый старик со старой книгой, он практически был у тебя под носом. Глупый костлявый дуралей!
Зеро заметно помрачнел. Амлия молча уставилась на черта, гадая сколько правды может быть в его словах.
— Возмутительно! — Эмет уже был готов слезть с лошади и огреть чертёнка книгой.
— Постой, — вмешался Малеус. — Наконец-то он решил сказать что-то полезное. Давайте не будем мешать.
— У белобрысого башка работает, — Бракиш закивал и заулыбался, чем заработал ещё один подзатыльник.
— Хола, как и все демоны, слишком слаб после заточения, — черт продолжил. Он говорил хитро прищурившись, глядя то на одного человека, то на другого. И так по очереди, будто удерживая на себе внимание каждого.
— Ближе к сути, — Малеус шагнул к черту, холодно глядя на него сверху вниз.
— Хола сильный, — поспешил продолжить Бракиш. — Чем сильнее демон, тем больше ему нужно времени, чтобы восстановить силы.
— Ты довольно быстро восстановился, я смотрю, — усмехнулась Амлия. Черт осмотрел ее с ног до головы, криво улыбнулся и нехорошо сверкнул глазками. Однако, тут же заговорил вновь.
— Демоны послабже, после освобождения ищут себе убежище, чтобы поднабраться сил. Таким великим порождениям как Хола необходимо убежище другого рода.
— Какое? — с нажимом спросил Малеус.
— Тело, — прошипел черт, и в его глазах словно отразились виденные им когда-то безумные вещи.
— Тело? — повторил Эмет, вытаращившись на демоненка.
— Ну да, — Бракиш сплюнул и почесал зад. — С руками, ногами, кожей обтянуто.
— Ты знал это? — требовательно спросил Малеус, посмотрев на хранителя. Эмет тут же затряс головой.
— В Гремуле нет почти ни строчки о короле мертвых. Лишь имя и небольшая история.
Черт засмеялся. Амлия вновь отвесила ему подзатыльник. Третий по счету, но вот последний ли?
— Что ещё ты можешь нам сказать, — спросила Ариса.
— Жрать хочу, — буркнул черт. Его жадные глазки смотрели на растущую в стороне от дороги яблоню. На ней, на ветру, соблазнительно покачивались большие красные плоды. Когда-то, если верить сказкам, было такое время года как Зима, когда фрукты не росли на деревьях, но с тех пор многое изменилось и в Королевстве воцарилось вечное лето.
— Ты ведь всё дорогу ничего не ел и не жаловался, — вспомнила Амлия. — А теперь значит захотелось вдруг?
— А ты не завидуй. Яблоко хочу! Во-он то здоровое, — Бракиш указал пальцем в сторону яблони, — сорви мне яблоко, рыжик.
— Сам сорви, — ответила Амлия, пропустив мимо ушей то, как ее назвал черт.
Агенты оказались не против. Малеус понимал, что большего от демона пока не добьешься. Агент лишь сказал: — иди с ним Амлия.