Ариса сидела около костра. Малеус был рядом. Агент впервые после ухода с тракта осмотрел раны напарницы и лишь молча взглянул ей в глаза. Ариса видела все и сама, поэтому не нуждалась в лишних словах. Следов от когтей Зорофа практически не осталось. Алхимически улучшенный организм превосходно исцелял ранения, но справиться с черной порчей ему оказалось не под силу. Она расползалась все больше и больше, захватывая тело женщины.
— Долго еще идти? — спросил Малеус, повернувшись к Бракишу. Демон отвлекся от рассматривания Гремулы и посмотрел на агента.
— Чем глубже в лес, тем лучше. Я не знаю точно сколько еще идти, но скажу, когда начнутся владения Мерх.
— Замечательно, — пробормотал Зеро, глядя в огонь. — Хоть приблизительно скажи.
— Завтра будем на месте, — проворчал черт.
Малеус кивнул, удовлетворившись ответом. Посмотрел на Арису, словно спрашивая «продержишься?». Женщина кивнула и легла на бок, чтобы немного поспать. Напарник накрыл ее плащом, одним из двух, что удалось найти в разбросанных Зорофом вещах.
Когда стало совсем темно и люди уже поужинали, агент обвел их взглядом и произнес:
— Вам нужно отдохнуть. Я покараулю.
— Когда тебя сменить? — спросила Амлия, привязывая свободный конец веревки к своему запястью. Если Бракиш попытается освободиться, она это почувствует. Да и Малеус, заметит если уж на то пошло.
— Менять не нужно, — ответил бледный. — Я могу долго не спать, если это необходимо.
— О как, — удивился Зеро. — Очень удобно.
— Ладно, — Амлия улеглась, положив под голову сумку и накрывшись вторым плащом. Ночь не обещала быть теплой. — Если что, успей хотя бы крикнуть.
Зеро не понравилось с каким спокойствием это было сказано. Он посмотрел на воительницу, которая невозмутимо легла спать и понял, что ему самому сон становится все более безразличным. Зеро так же вспомнил, что все его запасы вина уничтожил Зороф и выпить теперь было нечего, а тьма все плотнее сгущалась вокруг людей. И еще этот отдаленный шум ручья, в котором наемник, кажется, мог различить чьи-то голоса.
— «Зачем мы устроили привал именно здесь?», — думал Зеро, все так же не ложась спать. Малеус заметил напряженное выражение его лица и посмотрел на сидящего рядом Эмета, который взял Гремулу и принялся листать ее, будто и не думая вовсе о ночлеге.
— Вам нужно отдохнуть, — повторил Малеус.
— Я не могу, — ответил старик, не отрываясь от книги. Вопросительный взгляд агента хранитель проигнорировал, но ответ старика был достаточно твердым, чтобы бледный больше не приставал с этим.
— А ты, Зеро? Тоже не будешь ложиться?
— Странно, но я что-то не хочу. Думаю, если ты будешь сторожить всю ночь, то я могу лечь в любой момент, как сон придет.
— Боишься чего? — подал голос черт, в глазках которого плясали языки пламени от костра.
— Тебе-то какое дело?
— Оборотень где-то тут, — прошептал Бракиш, осторожно поглядев по сторонам. — Я думаю, он наблюдает за нами…
Старик схватил одну из сухих веток, заготовленных для костра, и огрел ей демона. Тот пискнул, подскочил и отбежал чуть подальше, насколько позволял поводок.
— Ты что, сука эдакая, пугать нас удумал?! — Эмет был готов вскочить и наброситься на чертенка, но Зеро остановил товарища от этого.
— Я просто озвучил догадку, — хихикнул демон. Проснулась Амлия, и Бракиш тут же поутих.
— Подойди к костру и сядь, — сказала воительница, не глядя при этом на демона. — Больше повторять не стану.
Черт осторожно приблизился и сел, рядом с Малеусом, чтобы Амлия разделяла его и старика, который все еще выглядел озлобленным. Но, как думал демон, старый вряд ли бросится на него через костер, в противном случае неуклюжий старик обязательно споткнется и грохнется в огонь. Бракиш конечно глянул бы на это, но такому уж точно было не суждено произойти.
Прошло несколько, для кого-то бессонных, часов. Амлия напротив больше не просыпалась, чему очень завидовал Зеро. Спать в любое время, навык действительно полезный, но, как понял наемник, у воительницы психика была явно крепче, чем у него, хотя Зеро всегда считал себя довольно храбрым человеком. Но это было раньше, до его знакомства со стариком.
Эмет по-прежнему сидел рядом, изучая свою книгу. Время от времени он поглядывал на свернувшегося калачиком чертенка. Тот дрых у огня и выглядел весьма мирно, но хранителя было не обмануть столь обманчиво милой картиной. Эмет знал, поганец спит и видит, как еще напакостить. А еще, хранитель прямо-таки мечтал, чтобы демоненок перевернулся во сне и угодил прямо в костер. Вот смеху тогда было бы. Мелкий демон вспыхнул бы словно факел, это уж точно.