— Ты выследил Виргота? — удивился Зеро. Дахаан даже не взглянул на наемника.
— Ты не тому удивляешься, мальчишка. Все ваши победы висели на волоске. А сколько людей погибло, сражаясь с вами бок о бок.
— А где был ты? — сдерживая раздражение, спросил Малеус, встав со своего места. — Явился, значит, и взялся осуждать. Еще и называешь тайную службу короля лжецами.
— Мне почти триста лет, — устало произнес Дахаан, глядя Малеусу в глаза. — Я надеялся привести в порядок свои дела и тихо умереть, но все летит псу под хвост!
— Ладно! — Мерх подняла руку, прерывая разговоры. Она обратила взор своих спокойных глаз на старого охотника, и тот, что-то тихо пробормотав, уселся на место. Малеус последовал его примеру. Мерх продолжила говорить, глядя на Дахаана: — как видишь, мне пришлось выбрать сторону в этой борьбе. Я помогла этим храбрым людям и знала, что их борьба рано или поздно привлечет внимание Братства. Значит ли твой визит, что ты вступишь в сражение?
Дахаан недовольно посмотрел на лесную деву и поморщился от столь официального тона. Остальные сосредоточили взгляды старом охотнике на демонов. В лицах Эмета и Зеро читались сомнение и надежда. Амлия казалась непроницаемой, а Малеус явно не доверял старику. Бракиш и вовсе постоянно молчал. Это показалось бы странным, если бы хоть кто-нибудь обратил на чертенка внимание.
— Зачем, по-твоему, мне переться сюда? — проворчал охотник. — Я пришел исполнить свой долг.
Малеус цинично улыбнулся, глядя на старика. Эмет и Зеро с интересом и облегчением переглянулись. Амлия предупреждающе подняла руку, окинув взглядом своих товарищей. После чего, женщина требовательно посмотрела на Дахаана.
— Мерх упомянула, что ты притащил с собой демонов. Объяснись.
Услышав это, все замолчали, глядя на старого охотника. Дахаан бросил недобрый взгляд в сторону лесной девы, на что Мерх ответила присущим ей властным спокойствием.
Охотник медленно встал и распахнул свои одежды. На его худой талии, обтянутой широким кожаным поясом, по соседству с длинными ножнами, крепились странные вытянутые сосуды из темного стекла. Показав их, старик тут же снова скрыл сосуды за одеждой и произнес с плохо скрываемым недовольством: — внутри этих фиалов находятся мои слуги. Мерх любезно проболталась и назвала их демонами.
— Ты таскаешь за собой демонов?! — изумился Эмет.
— С собой, а не за собой, — пробурчал Дахаан.
— Ты, видимо, шутишь! — вновь встал Малеус, окинув товарищей взглядом, но Зеро перебил агента.
— Это ты убил Зорофа?
После этого вопроса наступила гробовая тишина. В лицах всех присутствующих отразилось удивление. Лишь дочь леса выглядела спокойной, как и всегда.
— Это жалкое существо не достойно носить имя, — ответил Дахаан. — Я прикончил его, потому что Мерх не была способна на это, так что теперь в мире одним монстром стало меньше.
— Как?! — воскликнул Эмет. Зеро настороженно смотрел на охотника.
— У меня есть меч, — ответил Дахаан.
— Оружие не берет Зорофа! — тут же поправил хранитель.
— Не брало, — поправил охотник. — Он теперь мертв.
— Я бы не спешил верить этому… — начал Малеус, но его вновь перебили. Заговорила Амлия, спокойно глядя на старого охотника.
— Если хочешь помочь нам в сражении — так тому и быть. Но тебе придется многое нам объяснить.
— Разумеется, придется, — проворчал Дахаан. — Без моих знаний вы точно не справитесь.
Глава XVII:
Коллекционер. Часть 2
После окончания разговора хранитель и его товарищи покинули жилище лесной девы, оставив Дахаана наедине с Мерх. Этим двоим явно было что обсудить, тем более что они оказались старыми знакомыми. Старыми — это уж точно. Если Дахаану, по его словам, почти три сотни лет, но насчет возраста Мерх можно лишь строить догадки. Да и тема их с охотником беседы уже не интересовала так, как планы на собственное недалекое будущее.
— Вы разве не видите, — Малеус повернулся к своим, внимательно посмотрев на каждого. — Этот старый чудак пудрит нам мозги. Ему нельзя верить.
Эмет и Зеро переглянулись, опасаясь того же. Амлия остановилась, скользнув взглядом по окружающим домам и местным молчаливым жителям, которые занимались своими делами, не обращая на гостей ни малейшего внимания. Даже их старый знакомый, Никар, совсем не смотрел в их сторону. У многих жителей, как и у него, на теле красовались различные сомнительные татуировки, большинство из которых смело можно было отнести к тюремным. Жители ведьминого поселения с их грубыми руками и прохладными взглядами ничуть не казались простыми деревенскими жителями. Амлия знала этот тип людей. Она много лет охотилась на таких.