Наемник в очередной раз поймал себя на мысли, что слишком сильно раскис. Есть люди, вдруг подумал он, которые становятся лишь жестче под давлением, а есть наоборот.
Про Дахаана невооруженным взглядом можно было сказать, что он привык к ужасам этого мира и, возможно даже, стал одним из них. Амлия в подобные моменты всегда поражала своим самообладанием. Ей все было нипочем. Даже Эмет держался, хоть иной раз и казалось, что он вот-вот откинет копыта.
Получается, думал Зеро, глядя на своих спутников, я самый слабый из них, хотя всю жизнь считал себя довольно жестким и готовым ко всему.
— «Соберись», — мысленно твердил себе Зеро, перестав обращать внимание на окружающее. В голову наемника забралась пугающая мысль, что от него могут избавиться, сочтя бесполезным. Нет, его не убьют и не сбросят в канаву, но оставят одного, наедине с пережитыми ужасами.
— «Соберись», — стиснув зубы, думал Зеро, постепенно возвращаясь из мира своих мыслей в реальный.
— В город приехали двое белых, — твердил тем временем пленник, бегая испуганным взглядом от Дахаана к Амлии и обратно. — Они вроде искали кого-то, я сперва не знал кого, но потом мой господин предложил им помощь, сказал, что даже выделит людей в подмогу.
— Кто твой господин? — спросила Амлия, догадываясь, каким будет ответ.
— Каллум из Гертов.
— Знаешь его? — охотник покосился на наемницу. Та кивнула.
— Местный богач, с которым я слегка повздорила.
— Знал, что ты та еще штучка, — усмехнулся Дахаан и угрюмо взглянул на пленного. — Так кого же искали белые?
— Старика с-с какой-то книгой и е-его спутников, — заикаясь, ответил мужчина.
— Нас искали агенты Мистерии? — испугался Эмет. — Но зачем?
— Ты слышал вопрос, — сказал Дахаан пленнику.
— Нам сказали… — мужчина замялся, — что вы преступники, замышляющие недоброе против к-короля, и что вас нужно задержать живыми или… нет.
— Ой да ладно! — охотник махнул рукой. — Мог бы и не спрашивать.
— Но почему? — вновь спросил Эмет, глядя на Дахаана, словно тот знал ответы на все вопросы.
— Думаю, все связано, — мрачно ответил Дахаан. — Исчезновение охотников, воцарившийся в столице разврат, теперь еще и Мистерия объявила вас вне закона.
— Малеус! — включился Зеро. — Если Мистерия нам больше не союзник, он не знает об этом.
— Я не понимаю, — помотал головой Эмет. — Зачем Мистерии охотиться на нас? Мы же на одной стороне.
— Мы не на одной стороне, дурак ты старый! — прорычал Дахаан. — Братство и только оно всегда стояло между людьми и нечистью, а Мистерия, несмотря на таинственное и красивое название, занималась шпионажем, секретными операциями и разжиганием междоусобиц. Они демона-то в глаза не видели!
Сказанное ошарашило всех. Эмет замолчал. Молчала и Амлия. Каждый из присутствующих знал, сколько междоусобных войн и мелких конфликтов сотрясают Королевство из года в год. То и дело где-то собирается войско, чтобы напасть на соседний город или разрушить деревню. И все эти армии направляют правители, которые, как правило, жаждут отомстить своему врагу за убийство родственника или нанесенное когда-то оскорбление. Большинство землевладельцев повязаны друг с другом в тесном клубке кровной вражды, которая то и дело бросает их в очередные сражения.
Если Дахаан не приукрасил, и во всем этом виновна тайная королевская служба… такое трудно принять сразу, ведь гораздо легче считать людей примитивными дикарями, убивающими друг друга ради всякой ерунды. Другое же дело, когда некая группа людей плетет заговоры и стравливает между собой влиятельных людей, чтобы те убивали друг друга, не видя при этом даже части картины.
Демоны давно среди людей.
— Нужно догнать Малеуса, — предложил Зеро, который первым отошел от услышанного. — Теперь у нас есть лошади.
— Согласен, — ответил Дахаан.
— Что с пленником? — спросила Амлия.
— Я сказал вам все, что знал! — воскликнул мужчина. Охотник на демонов шагнул к нему и легко поднял, после чего толкнул от себя и дал пинка.
— Пошел вон! — прикрикнул ему вслед Дахаан. Пленник все тут же понял и бросился бежать. Без припасов и без лошади, но живой. Сколько бы не было ему до Аоста, долгая прогулка всегда лучше вечного сна.
Дахаан, Эмет и Амлия стали готовиться к дороге. Зеро же стоял и смотрел вслед убегающему мужчине. Его было хорошо видно, несмотря на туман.