Нога еще побаливала. Тем не менее я решила не ругаться с напарником. Пока. Пусть сначала объяснится.
— А зачем в кондитерской «Сладкая жизнь» на день бесплатной раздачи сладостей ты воспользовалась одним и тем же купоном и получила две тянучки? Хотя правила гласили: один купон — одна конфета? Ты сжульничала.
— Я не жульничала! — праведно возмутилась я. — Просто забыла вернуть старый купон.
— Разумеется. Как и я — просто забыл о запасной одежде.
— Жулик. И жадина, — заключила я.
— Кто бы говорил. И, к твоему сведению, это не жадность, а дальновидность.
— Ну-ну.
Я принялась обиженно перебирать сумку. В спорах с Кимом я всегда проигрывала. Мои аргументы он направлял против меня, добивая несметным числом умозаключений. Споры явно не моя сильная сторона. Ах, сила, сила. С каким превеликим удовольствием я бы намылила Киму шею. Но, увы, у него есть мозги, чтобы не попадаться на мои кулаки. Я вытащила из клетки Шнурика. К шерсти хорька присохли комки земли, свитер выглядел пожеванным.
— Хм, может, Шнурика тоже помыть?
— Удачи, — иронично пожелал Ким.
Насмешка вполне объяснима. Шнурик и вода несовместимы друг с другом. Купание хорька — игра в последнего героя. Вернуться живым — подвиг. Невредимым — утопия.
Последний раз друг помогал мне в этом гиблом деле. Позже нам потребовалось немалое количество йода и бинтов: хорек боролся за право вести чумазую жизнь самоотверженно.
— Все готово! — раздался голос снизу.
— Кто первый в душ, ой, то есть в тазик?
— Я, — тотчас отозвался парень.
— Эй, а разве дамы не вперед? — спускаясь за Кимом по лестнице, возмутилась я.
— Не вижу здесь ни одной дамы, — невозмутимо ответил он.
От возмущения я пропустила ступеньку и плюхнулась на пол. Шнурик, воспользовавшись суматохой, выскользнул из рук и подло вцепился в ухо. Взвыв, я стала отдирать хорька. Парень тем временем спокойно проскользнул в купальный чулан. Сумев отцепить хорька, я зло посмотрела в сторону закрытой двери. Тоже мне друг!
— Быть может, вы, госпожа гренадер, пока одежду посмотрите? Я принес кое-какое барахлишко. Не стесняйтесь, выбирайте, — щедро сказал хозяин лавки, вытряхивая вещи на прилавок. Я косо глянула на кучу шмоток.
— Подержите.
Мужчина осторожно взял хорька. В знак приветствия Шнурик клацнул зубами в сантиметре от его носа.
Вещички, прямо сказать, не первой свежести. Но я откопала довольно приличное темно-синее платье местного стиля с широким подолом. Спереди под горло уходила ярко-красная шнуровка.
— Это вроде ничего. Сколько стоит?
— Да ни сколько! Давно оно у меня впустую валялось и пылилось. Вы только сделаете одолжение, забрав его, — отмахнулся хозяин.
Я вновь взглянула на вещи — поношенные и не в моем стиле, но на халяву, как говорится, и уксус сладок.
— Спасибо. Надеюсь, придется впору, — прикладывая к себе платье, сказала я.
— Вроде ваш размер.
— Угу, главное чтобы, в груди сошлось.
— Кхе-кхе, да, пожалуй, — согласился мужчина, смущенно отведя глаза. Позади раздался скрип двери.
— С легким паром, зараза! — с обворожительной улыбкой пожелала я напарнику.
— Спасибо, — вытряхивая из уха воду, поблагодарил Ким, пропустив мимо последнее слово. — Ну и дубняк, брр. Я наверх.
— Давай. Ну, Шнурик, идем купаться! — радостно сообщила я хорьку. Шнурику в моей фразе явно что-то не понравилось, но он не мог понять, что именно. Скоро понял. К сожалению.
Мужчина с ужасом смотрел в сторону чулана, из которого нескончаемым потоком звучали крики и брань, сопровождаемые жутким грохотом.
— А я сказала, ты будешь купаться! Живо полезай в тазик! Ау!!! Хватит меня царапать! На мне уже живого места нет! Ах ты, червяк мохнатый, перестань сворачиваться узлом, это тебе не поможет! А-а-а! Выплюнь мыло! Его не едят! Кому сказала!!!
Хрясь! Вам! Бабах!!! Тишина.
— Эм, госпожа гренадер, вы в порядке? — с опаской спросил мужчина, не выдержав затишья.
Дверь распахнулась. В столбе пара показалось очертание фигуры. Девушка в кровавом полотенце держала в вытянутой руке неопознанное существо с вытаращенными глазами и хвостом, напоминающим ершик для чистки трубки.
— В порядке. Все просто зашибись. Спасибо за горячую воду. Простите, я испачкала ваше полотенце. Я его постираю и потом верну, хорошо? — показывая на кровавые разводы, виновато произнесла девушка.
— Н-нет проблем, оставьте себе, — поспешно закрутил головой мужчина.
— В самом деле? Вот спасибки! Спокойной ночи, — улыбнувшись, поблагодарила гренадерша, направившись к лестнице.