Глубоко вздохнув, Арт провел рукой по лицу.
— «Стоп-лосс», Лютик. Главное требование в любой торговле. Я тебя этому научу. Не волнуйся.
Я была потрясена при мысли о том, чтобы когда-либо обладать интеллектом Артура. Торговля деньгами пугала меня. Это казалось таким же опасным, как азартная игра, если не воспринимать всерьез и не подходить к ней с помощью логики и формул.
Артур оттолкнулся от дерева.
— Когда я удвоил сто тысяч, то начал искать другие способы заработать деньги. Я использовал часть своей прибыли и купил местный бизнес.
Мой интерес пробудился.
«Продолжай».
— Что ты купил?
Он усмехнулся.
— Не смейся, это салон.
— Салон?
— Я купил его, потому что владелец подвергался преследованиям со стороны небольшого Клуба на окраине города. Я также купил его, потому что женщина, которой он принадлежал, была немного похожа на тебя, — тяжело вздохнул Артур. — Она была старше, но ее волосы так напомнили мне твои рыжие кудри, что, когда она расплакалась, зная, что ее сломают и уничтожат в тот момент, когда я снял защиту, я не мог уйти, — скривил губы в застенчивой улыбке Арт. — Я дал ей наличные.
Мое сердце перевернулось от его доброты.
— И это была потеря?
— Нет, совсем нет. Это довольно прибыльно, учитывая мои небольшие вложения, — холодно улыбаясь, Артур пробормотал: — Не говоря уже о маленьком Клубе, который совершал набеги на магазины и насиловал девушек, возвращавшихся с работы домой, внезапно был разорван на части и больше никто и никогда их не видел.
По спине пробежал озноб.
— Ты остановил их. — Это не было вопросом.
Артур смотрел сквозь сетку ограды на бескрайние леса.
— Да, я их остановил.
Я содрогнулась при мысли, сколько тел местные аллигаторы сожрали за эти годы. Но если они были злыми людьми, разрушающими мирный город, был ли в этом вред? Забрать человеческую жизнь, чтобы спасти бесчисленное множество? Что карма скажет на такое решение?
Я сменила тему разговора со смерти и кровавой бойни:
— Какими еще предприятиями ты владеешь?
Артур допил пиво, поставил бутылку у ног и стал загибать пальцы.
— Ну, есть два бара, закусочная с бургерами и еще один салон. Да, еще есть суши-конвейер, и я совладелец охранной фирмы, которая на общественных началах следит за окрестностями.
У меня отвисла челюсть.
— Святое дерьмо.
Неужели это все, чем он занимался? Торговал, экономил и вкладывал деньги в людей, в которых верил? Он так много отдал другим, при этом живя голым существованием в комфорте и общении.
— Артур, я...
«Он отшатнулся».
Арт склонил голову, наморщил лоб от еще большей головной боли, которая никак не проходила. Указывая на Грассхоппера и Мо, которые теперь были главными поварами сегодняшнего ужина, он усмехнулся.
— У Хоппера есть грумеры для домашних животных и магазин пончиков, а Мо удается разделить свое время между тремя пабами и яхтой, которая представляет собой плавучий ресторан на берегу залива, — он посмеялся. — Мы все очень предприимчивы.
— Я вижу, — я тихонько засмеялась. — Кто бы мог подумать? Не все мужчины, одетые в потертую кожу и разъезжающие на специально разработанных «Триумфах», предпочитают девушек, наркотики и рок-н-ролл.
Артур нахмурился.
— Этого никогда не было в моем репертуаре. — Его глаза загорелись. — Я чуть не стал монахом, потому что все остальные женщины бледнели по сравнению с тобой.
Я потерла грудь, где внезапно возникло невыносимое давление.
— Я рада, что ты не монах.
Он усмехнулся.
— Я тоже.
Мы смотрели друг на друга, окутанные стольким сказанным и стольким, что нам еще предстояло узнать. Мне хотелось, чтобы мы снова остались одни — чтобы показать ему, насколько я поражена его достижениями.
— Я горжусь тобой. Очень горжусь. — Я не могла сдержать трепета и гордости. Я обняла его. Крепко.
Артур напрягся, затем расслабился в моих объятиях, обнимая меня в ответ. Кожаный покрой скрипел, пах ланолином и мужским мускусом. Это был лучший запах в мире.
— Так, все. Возьмите тарелки и выстройтесь в очередь. Ужин, наконец, подан, — крикнул Грассхоппер.
Мужчины зааплодировали, и из Клубного дома потянулись женщины с салатами, пастой и хлебом в руках. Мне следовало бы им помочь, но сегодня я позволила немного лени — в конце концов, это означало, что мы с Артуром наконец-то получили возможность насладиться чем-то таким простым и ценным.