Он снова сел за пишущую машинку. Находясь первые недели в удрученном состоянии, Алекс начал подумывать, не совершил ли ужасную ошибку. Может, он переоценил свой талант, ради которого отказался от "идеального" брака и работы.
Потом к нему вернулась работоспособность. Он начал новую пьесу "Растения", кстати, настолько смешную, что Алекс нередко давился от смеха, сидя за машинкой.
Его светские контакты тоже постепенно возрождались. Он начал встречаться со старыми друзьями и заводить новых. Теперь Алекс был вполне доволен жизнью, но разрыв с женой оставил у него чувство вины Он не жалел о случившемся, но ему не хватало дружбы Тори.
Однажды вечером, месяца через четыре после развода, Алекс позвонил ей, чтобы пригласить в кафе, но она бросила трубку.
Через неделю после этого Алекс как-то засиделся допоздна над третьим вариантом первого акта. Зазвонил телефон.
- Алекс? Это Джуно. - В ее голосе, несмотря на помехи, Алекс уловил тревогу. - Случилось нечто ужасное.
ЧАСТЬ ШЕСТАЯ
НАСТОЯЩЕЕ
1983 год
Глава 28
Вереница припаркованных лимузинов заполнила вымощенный булыжником двор и вытянулась вдоль длинной подъездной аллеи. Собравшиеся возле машин шоферы поджидали хозяев и тихо беседовали. Кое-кто из них читал газету, опершись на капот надраенной машины, Светило яркое весеннее солнце.
Между тем господа в глубоком трауре собрались на южной лужайке перед замком Мурдуа.
- Себастьян , рад тебя видеть. - Мишель Жюльен пожал руку претенденту на трон давно не существующей монархии.
- Мишель.
Мэриэл.., при каких ужасных обстоятельствах нам пришлось встретиться! Я всего месяц назад видел Стефана в "Режанс". Он отлично выглядел.
Сколько ему лет?
- Пятьдесят один.
Мужчины покачали головами, потрясенные столь внезапной кончиной одного из своих сверстников.
- Какая трагедия для бедняжки Лидии! - промолвила Мэриэл, - Они были в постели, когда у Стефана случился сердечный приступ. И через мгновение...
Себастьян вздохнул:
- Ужасно!
- Она держится молодцом, - заметил Мишель.
***
Во время отпевания Джуно и Алекс стояли рядом.
Стефана похоронили на фамильном кладбище графов де ла Рот, на высоком берегу Луары. С Лидией были трое ее детей. Десятилетняя Александра и девятилетняя Индия держали головы так же высоко, как их мать. Пятилетний Форест, новый граф де ла Рош, с любопытством разглядывал людей, окруживших усыпанный цветами гроб Служба шла на французском языке, и Джуно, не вслушиваясь, внимательно наблюдала за Лидией. В выражении лица подруги она заметила какое-то особое даже для таких обстоятельств напряжение.
После того как гроб опустили в землю, все вернулись на южную лужайку и, по очереди подходя к Лидии, выражали соболезнования.
К вечеру в замке остались только Жюльены, родители Лидии, Алекс и Джуно.
После ужина Лидия уложила детей и долго оставалась с ними. Поджидая ее, все собрались у камина в кабинете Стефана, тихо разговаривали и пили коньяк.
Мать Лидии поднялась с кресла и обняла дочь.
- Мы очень устали, дорогая. Смена поясов, потом ужасная церемония... Мы с твоим отцом идем спать.
Советую и тебе лечь пораньше.
- Хорошо, мама. Доброй ночи. Спасибо вам за все, - Она поцеловала родителей.
- Налить тебе коньяку, Лидия? - спросил Мишель Жюльен.
- Да. - Она со вздохом опустилась на низкий диван.
- У тебя измученный вид, - заметила Мэриэл. - Может, ляжешь?
- Ничего. Пока в крови адреналин, я со всем справлюсь. Наверное, это нормально. - Она обвела взглядом друзей. - Слава Богу, что все вы здесь, со мной. Джуно... Алекс.., я еще не успела с вами поздороваться.
- О, Лидия, как печально! Представляю себе твой шок... Ведь ты была рядом со Стефаном, когда он...
Лидия покачала головой, и Джуно снова заметила странное напряжение в ее взгляде, - На самом деле все было совсем не так... Это вариант для газетчиков. Однако правду следует сохранить в тайне... ради детей.., и ради памяти Стефана тоже. - Она взяла сигарету, и Алекс поднес ей спичку. - То, что я расскажу, не должно выйти за пределы этой комнаты.