Наконец-то соединенные усилия Джуно, Лидии и Кэми принесли плоды.
Открытие стало сенсацией, и к рассвету посетители единодушно решили, что "Ночная жизнь" - место, достойное внимания.
***
На следующий день под вечер Гас Палленберг пришел к Джуно.
- Ларушка! - удивился он, когда щенок радостно выбежал к нему, виляя хвостом. - Как же ты выросла!
- Ничего странного, - заметила Джуно. - Когда не видишь щенка неделями, кажется, что он растет как на дрожжах, не правда ли?
- Джуно, дорогая! - Гас поцеловал ее. - Ты же знаешь, если бы я мог, то проводил бы с тобой каждую свободную минуту.
Она с сочувствием взглянула на Гаса. Он заметно постарел, с тех пор как они познакомились. Джуно понимала, что Гас не обманывает ее, однако не могла взять в толк, почему он не уходит от жены. Раньше Джуно верила, что Гас решится на этот шаг, но теперь знала: он обманывает себя.
- Конечно, Гас, но зачем?
- Я люблю тебя - разве этого мало? Разрыв с тобой сведет меня с ума.
Джуно покачала головой:
- Ты и так не со мной, Гас. И из-за этого схожу с ума я.
- Сейчас я с тобой. - Он взял ее за руку. - И у нас впереди целых десять дней. Нина снова уехала в клинику, и я...
Джуно сердито сбросила его руку.
- Нет, Гас. Мне тридцать два года, и мне уже поздно быть подружкой на уик-энд. Все кончено. С меня довольно!
Охваченный отчаянием, он привлек ее к себе и стал целовать.
- Ты не можешь вычеркнуть меня из своей жизни.
Я люблю тебя.., ты нужна мне.
- Нет, Гас. Я верю, что ты любишь меня. Но нужна тебе Нина.
Он умоляюще посмотрел на нее:
- Прошу тебя, Джуно, потерпи еще немного.
- Нет, Гас, я тебе все сказала, - решительно повторила она. - Я не хочу затягивать это. Мне и вообще не следовало связываться с тобой. - Она отступила от него. - Надо раз и навсегда положить этому конец. Прости.
Гас тяжело вздохнул, плечи его поникли. Казалось, он даже стал ниже ростом. Открыв было рот, Гас махнул рукой, повернулся и вышел.
***
Через месяц после открытия клуба Лидия в четыре часа утра возвращалась домой на своем лимузине. На улицах Манхэттена почти не было машин. Черный лимузин свернул на Семьдесят седьмую улицу и, немного проехав по Парк-авеню, мягко притормозил у обочины.
Из дома выбежал швейцар и открыл дверцу.
- Спасибо, Билл.
Она поднялась в лифте в свои апартаменты. В холле на столе лежал большой коричневый конверт из Голливуда, надписанный Бернаром.
Переодевшись, Лидия вскрыла его и увидела в черной папке сценарий "Время взаймы".
К титульному листу была приколота записка.
"Дорогая!
Теперь ты понимаешь, что тебе не удастся зарыть в землю свой талант. Сейчас, когда клуб с успехом функционирует, тебе пора вспомнить о твоем истинном призвании. Я хочу, чтобы в будущем году ты вместе со мной делала этот фильм. Это станет "новым началом" для нас обоих.
Нежно целую, Бернар".
После встречи на просмотре фильма они до отъезда Бернара в Калифорнию виделись почти каждый вечер.
Оттуда он часто звонил ей и всегда убеждал соединиться с ним и вернуться к артистической деятельности; Но Лидия так и не приняла решения.
Жизнь клуба увлекала ее, а Бернар и карьера актрисы казались сейчас мечтами далекой молодости.
Расположившись в постели, Лидия начала читать сценарий.
Час спустя она отложила рукопись и вышла на террасу. Над городом занималась заря. Лидия закурила и долго сидела, задумавшись.
Она вспомнила, как впервые, охваченная трепетом предвкушения, читала сценарий Бернара в его квартире на Кэ де Л'Орлож. Тогда Лидия мечтала стать кинозвездой.
Теперь она снова затрепетала. Сюжет захватил ее, а роль показалась настоящим подарком для хорошей актрисы.