Как только все вышли, она подбежала к Дану и Глебу, развязала путы.
- Бежим!- воскликнула она.- После князя настанет наш черед.
Выяснять отношения не было времени, и они выскочили на дворцовую площадь. Из
башни доносились удары мечей и стоны. У ворот мощно храпели стражники, опоенные
вином, настоенном на сухой сонной траве.
- Надо спасти князя!- воскликнул Глеб. 50
- Он уже мертв,- возразила царевна.
Шум битвы действительно стих. Беглецы спешно приоткрыли ворота, но выскользнуть из
замка не успели. На площадь на полном скаку влетел Прокопий.
- Князь!- тревожно позвал он.- Князь!
Навстречу ему выбежали заговорщики. Прокопий не успел обнажить меч, как со всех
сторон на него посыпались удары. Дан схватился за пистолет, но он оказался искорежен
от удара мечом. А Прокопий уже рухнул с коня и затих.
На мгновение наступила тишина, но уже через секунду из башни отчетливо донеслись
стоны. Заговорщики опешили. Неужели князь жив? Гурьбой они ринулись назад в башню,
а беглецы вновь попытались проскочить через ворота. Однако Улита заметила их:
- Держите царевну! Она предала нас!
Часть заговорщиков бросилась за беглецами, уже спустившимся к Клязьме. Ни Глеб, ни
Дан не знали местности, но царевна уверенно бежала вдоль берега. Они едва поспевали за
ней.
Погоня вначале замешкалась в поисках следов, затем стала настигать их. К тому же все
время мелькавший впереди кокошник царевны неожиданно исчез. Беглецы заметались по
берегу.
Заговорщики были уже совсем близко, но гости из будущего не могли бросить царевну на
растерзание и продолжали шарить по берегу. Уже слышались голоса и тяжелые шаги
преследователей. И вот свет факелов выхватил из темноты тени беглецов.
- Вот они!
Послышался звон мечей. И тут прямо на воде вспыхнул луч света. Он шел из открытого
люка хронолета. Пришельцы прыгнули в реку и за несколько секунд доплыли до аппарата.
Там их уже поджидала царевна.
- Все на месте? Тогда поехали!
- Куда?- спросил Глеб.
Корпус хронолета содрогнулся от удара копьем.
- Какая разница,- ответила царевна и включила установку времени.
VI. Письмо
Здравствуй, моя дорогая, любимая Надежда. Сейчас нас разделяют тысячелетия, но моя
любовь к тебе от этого нисколько не слабеет. Меня не покидает ощущение, что мы только
что расстались. Чем дальше мы друг от друга, тем сильнее я люблю тебя.
Благодаря тебе я выстоял там, где, казалось бы, уже невозможно не упасть. Но моей
личной заслуги здесь нет. Меня хранила только ты. 51
А тяжкие испытания выпали на мою долю, потому что я однажды смалодушничал. Ты
прекрасно знаешь, о чем я говорю. Мне казалось, что я вернусь через несколько часов, но
вместо этого уже целую вечность гоняюсь по всему миру и по всем временам за чужой
любовницей. Трудно вообразить более нелепую ситуацию.
Самое странное, что я все-таки должен поймать ее, эту ведьму. И совсем не потому, что я
дал обещание президенту или из-за гордости не могу записать на свои счет нераскрытое
дело. Продолжить погоню заставляют более важные соображения. Ее жертвами стали не
просто люди, а самые великие из них. Чего стоит только перечисление имен: Андрей
Боголюбский, Карл I, Спартак, Александр Великий и даже Зевс. Да, да, я не оговорился.
Она побывала и на Олимпе, совратив всех богов до единого. И свергла их на Землю. Вот
уже несколько тысячелетий бессмертные бродят по земле в поисках той, в кого они
безумно влюблены и кому они обязаны превращением из богов в самых обычных людей.
Их иногда можно встретить среди нищих и бездомных.
Ну да бог с ними, с богами. В 12-м веке из-за интриг вселенской дьяволицы было не
только приостановлено объединение русских земель, но и вспыхнула новая междоусобная
война между князьями. Через несколько десятилетий монголы без труда покорили мелкие
княжества. Развитие Руси было задержано на 3 столетия.
Во время морского сражения у Акция в самый решающий момент Клеопатра сбежала от
Антония, тот, сломя голову, бросился за ней, и битва была проиграна. Вновь вроде бы
незначительное событие резко повернуло ход истории. Надо ли говорить, что настоящее
имя Клеопатры - Ариада.
Я пишу лишь о том, в чем абсолютно уверен. А сколько еще тайн не раскрыто! У меня не
осталось ни малейшего сомнения, что там, где правители теряли головы от страсти к
женщине, народы ввергались в пучину бедствий, а мир сотрясали катаклизмы. В таких
смутных временах я и ищу Ариаду.
Меня не перестает мучить очень простой вопрос: неужели в великих катастрофах повинна