- Они мне не только известны. Они - мои воспитанники.
Глеб уже не знал, что говорить, что спрашивать. Почтенный старик, а несет такую чушь.
- Я понимаю,- сказал Ликург,- ты не веришь мне. С названными мною людьми нас
разделяют тысячелетия, но ведь между нами тоже совсем недавно пролегали века. И все
же ты попал в наше время, и я беседую с тобой. Почему же ты считаешь, что и они не
могли сделать то же самое? 54
- Но... но машину времени изобрели только в 21-м веке.
- Это неважно. Важно то, что сейчас она находится здесь, в Лакедомоне.
Старец замолчал, давая возможность собеседнику переварить услышанное. Затем
продолжил:
- В Спарту будущие великие правители прибыли на точно таком же "яйце", как это. Их
доставила к нам Ариада. Вначале у нас с ней были прекрасные отношения. Мы
договорились, что она привезет из будущего Наполеона, Цезаря и других великих людей,
когда те еще будут в младенческом возрасте. В течение нескольких лет мы прививали им
спартанское воспитание. Все шло замечательно, пока снова не явилась Ариада.
- И что же?- нетерпеливо спросил Далин.
- Она их соблазнила. Всех до единого. Юные гении бросились за ней гурьбой, забыв и о
спартанском духе, и о своем предназначении. Их не остановили ни наши слова, ни наши
мечи. Безумцы! Я не удивлюсь, если узнаю, что они привели к гибели свои народы.
Крупная слеза увлажнила бороду Ликурга, но тот даже не смахнул ее.
- И где они сейчас? Где Ариада? Она с ними?- допытывался Далин, не обращая внимания
на переживания старца.
Тот быстро взял себя в руки и уже спокойно ответил:
- Воспитанники поднялись на ближайшую гору. Ариада вначале была с ними, но потом
улизнула. Последний раз ее видели сегодня утром вместе с человеком в такой же одежде,
как и у тебя.
- Дан! Это Дан Панич! Что они делали?
- Они сели в "яйцо" и растворились, как утренний туман.
Страшная картина происшедшего отчетливо предстала перед детективом. Всех великих
выдернули из их времени, перебросили в древнюю Грецию и загнали на вершину горы Их
жизни висят на волоске, не говоря уже о том, что нет даже возможности вернуть их
обратно. Хронолет Далина не мог двигаться в будущее. Правда, судя по рассказу Ликурга,
это могла осуществить Ариада, но она исчезла. Невозможно представитъ, какие
потрясения ожидают историю, если властелины не окажутся в нужное время в
предназначенном им месте.
- Что будет с воспитанниками?- спросил Глеб.
Старец задумчиво погладил бороду.
- Смерти их мы не предадим. Сможешь ли ты на своем "яйце" доставить их туда, откуда
они прибыли?
- Вначале нужно поговорить с ними. 55
Ликург молча кивнул. Он выглянул из хронолета и отдал команду воинам. Капсулу
поспешно освободили от цепей. Через несколько минут она взвилась в воздухе и
понеслась к горе, где засели воспитанники. Те, увидев хронолет, решили, что вернулась
Ариада, и радостно закричали.
Появившийся из капсулы Ликург вызвал у них горькое разочарование.
- Мятежники!- обратился он к ним. - Кем вы хотите быть: рабами женщины или царями?
- Мы хотим Ариаду!- хором ответили восставшие властелины.
- Тогда полезайте в "яйцо". Иной участи вы не достойны.
С ликующими выкриками подростки заполнили хронолет.
VIII. Второе письмо
Любимая Надежда! Я никогда не отошлю тебе это письмо. Оно всегда будет со мной. Мы
прочтем его вместе, при нашей встрече. А она обязательно придет. Я не просто в это верю.
Теперь кое-что зависит и от меня. Если до тебя дошла моя первая весточка, то ты,
наверное, помнишь, как я пытался и тебе и себе объяснить, почему по всей Земле и по
всем временам гоняюсь за Ариадой, когда дома меня ждет моя возлюбленная. Тогда я
пытался оправдать себя надуманными причинами о необходимости выправить зигзаги
истории и другим подобным бредом. Как будто это мешало нам быть вместе.
Тогда я еще не знал верного ответа, но, видимо, само провидение заставляло меня упорно
продолжать преследование Ариады. И только теперь мне стало ясно, что я боролся за то,
чтобы мы могли любить друг друга, за нашу любовь.
Все читали библейскую легенду об искушении Адама, но пока мало кто знает, в каком
обличье предстал перед ними змий. Думаю, ты уже догадываешься. Да, в образе
прекрасной Ариады. Она и есть тот самый змий-искуситель.
Мы немного опоздали, но все же успели помешать ей навсегда завладеть первым
человеком. Мы сохранили для людей и для нас с тобой возможность небесной любви.
Любви, которая порождает только самые возвышенные чувства. Она несовместима с той