Ариада направила хронолет в глубокое прошлое, мне стало не по себе. Я успокоился лишь
тогда, когда снова попал в свой век.
Глеб улыбнулся.
-А мы додумались до этого сами. Время замкнуто. Если постоянно двигаться в прошлое,
то рано или поздно попадешь в будущее. Поэтому я раньше Бони и Шуры оказался в 21-м
веке, чем они в своих.
Подъезд к коттеджу охраняли, но автомобиль Дана пропустили без задержки. Президент
встретил их на крыльце. Увидев Глеба, расплылся в притворной улыбке.
- Мой друг! Какая встреча! А ты чуть нас не провел, когда спрятал Ариаду в этом доме.
- Где она?- спросил Глеб.
Ему не терпелось увидеть Надежду. Он верил, что она ждет его.
Предчувствие не обмануло Далина. Когда он вошел в гостиную, девушка порывисто
вскочила с кресла.
- Глеб!
- Надежда!
- Друг мой, это Ариада,- строго возразил президент.
- Оставьте нас!- потребовал детектив.
- Друг мой, я не могу этого допустить. Вы и так скрывали ее слишком долго.
Глеб почти достиг цели и не собирался ни с кем церемониться, даже с президентом Но и
тот не намерен был уступать. По его знаку два телохранителя схватили Далина, но тут
вмешалась Надежда.
- Президент, оставьте нас наедине.
- А потом ты выполнишь мою просьбу?
- Президент, не злоупотребляйте своим служебным положением.
Тот скорбно вздохнул.
- Сердце мое, я подчиняюсь. Только не забывай о моем великодушии. 59
Двери давно закрылись, а они все еще не произнесли ни слова и лишь смотрели друг на
друга. Вылитая Надежда, но почему все говорят, что это Ариада, которую Глеб так ни
разу и не увидел.
- Глеб, ты не веришь мне? Ты разлюбил меня? Скажи правду.
- Я люблю Надежду,- хрипло выдавил Далин.
- Неужели ты до сих пор не понял? Для тебя я - Надежда. Для всех остальных - Ариада.
- Неправда! Надежда чиста и непорочна. Ариада же..
Собеседница вдруг расхохоталась. По ее щекам потекли слезы. Она предпринимала
отчаянные попытки сдержать смех, но у нее ничего не получалось. Глебу показалось, что
она сошла с ума. Он налил в стакан воды и чуть ли ни силой влил ей в рот. Она немного
успокоилась, вытерла слезы и проговорила сквозь смех:
- Ты хотел сказать, что во всей истории вряд ли найдется хоть один правитель, с которым
бы я не была в постели?
Тут она снова улыбнулась. Глеб совершенно не знал, что предпринять, и терпеливо ждал
разъяснений с глуповатой улыбкой на устах.
- Так вот, иногда мне безумно хотелось, чтобы хоть кто-то овладел мной. Таких было
немало. Ты сам в этом убедился. Однако никто так и не донес до меня свою мужскую силу.
В это трудно поверить, но я все еще дева.
Собеседница давно замолчала, а Глеб никак не мог прийти в себя.
- Если ты хочешь в этом убедиться, то позови президента. Я докажу это прямо на твоих
глазах.
И тут до Глеба дошло. Теперь наступил его черед хохотать. Это был демонический смех.
Ей тоже пришлось отпаивать его водой.
- Ладно, Глеб, шутки в сторону. Теперь ты все знаешь, чтобы ответить: любишь ли ты
меня?
- Но кто ты?
- Надежда. Больше я сама ничего не знаю.
- А ты уверена, что меня не постигнет участь властелинов?
- Ты прошел все испытания.
- Так это все дело твоих рук?!
- Да, но разве ты об этом жалеешь? Я ведь все время была рядом с тобой, хотя ты и не
видел моего лица.
- Это правда,- тихо произнес Далин.
Он подошел к ней.
- После всего, что произошло, я люблю тебя еще сильней. Я люблю тебя, Надежда.
- Я верю тебе, - откликнулась та, - только влюбленный не смог догадаться, что Надежда -
это и есть Ариада. Не зря говорят, что любовь слепа.
Их страстный поцелуй прервал воркующий голосок президента.
- Так я и знал. Ее ни на минуту нельзя оставлять наедине с мужчиной. Обязательно
совратит. Друг мой, попрошу отойти от нее подальше, пока я президент, она будет
принадлежать только мне.
- Нет, друг мой,- в тон ему ответила Надежда.- Дом покинете вы. И немедленно. Иначе
всем станет известна тайна наших отношений.
- Послушай женщину и сделай наоборот!- воскликнул президент.- Хватит! Я слишком
долго с вами либеральничал.
- Президент,- вмешался Далин,- cоветую вам все же последовать просьбе моей супруги.
На какое-то время президент потерял дар речи.
- А... доказательства? Где доказательства, что она ваша жена?
Глеб на секунду замешкался, но тут же едва заметно ухмыльнулся,
- Надежда, тебе передали мое завещание?
- Да.
- Принеси его.
Через минуту президент изумленно прочитал: "Все свое состояние завещаю своей супруге
Надежде..."
- Ариада, любовь моя,- отчаянно воскликнул президент, но тут же обмяк и тихо