— Я не могу сделать это прямо сейчас, — заявляю я, изо всех сил пытаясь сдержать слезы.
— Пожалуйста, позволь мне попытаться объяснить, — мягко говорит он.
Он снова тянется к моей руке, но я отшатываюсь.
— Тебе не обязательно, — рявкаю я, направляясь к двери. Я не глупая. Я понимаю. Что, ты думаешь, я не осознаю, какой вес несет членство в политической семье? Довольно хреново, когда твой выбор может напрямую повлиять на чью-то жизнь, не так ли?
Я знаю, что это удар ниже пояса. Даже я не знала, насколько сильно мои действия повлияют на мою семью. Я, конечно, не ожидала, что мой отец решит отречься от меня. Но почему-то в десять раз больнее слышать, как Ефрем отступает теперь, когда он знает цену нашим отношениям.
Как будто он не уверен, что оно того стоит. Хотя я та, кто должен за это платить.
— Не уходи, — умоляет он, прижимая руку к двери и закрывая ее в тот момент, когда я начинаю ее открывать, фактически заманивая меня в ловушку.
— Мне нужно прочистить голову, — заявляю я, мои губы образуют решительную линию. — Уйди с моей дороги, Ефрем.
Он колеблется, его глаза всматриваются в мое лицо, ради чего, я не знаю. Но какой бы ответ он там ни нашел, он вздыхает. Затем он опускает руку и отходит от двери, позволяя мне уйти.
Мое сердце сжимается от покорности на его лице, и я задаюсь вопросом, не решил ли он, что лучше меня отпустить?
Эмоции сплетаются в клубок, я бегу, и едва успев дойти до лифта, с глаз начинают падать неконтролируемые слезы.
31
ДАНИ
Небо темнеет, когда я открываю дверь на ступеньки дома Ефрема. Я оставила свой чемодан в его комнате, но не хочу возвращаться и брать его. Если я это сделаю, возможно, мне придется закончить спор, от которого я убегаю.
Вытирая слезы с лица, я размышляю, куда мне идти дальше. Я не могу пойти домой к родителям, с поджатым хвостом между ног. И я не могу сейчас принимать больше смешанных сигналов Ефрема. Не тогда, когда моя жизнь кажется такой перевернутой.
Я знаю, что могу обратиться к Сильвии, когда мои эмоции настолько смешаны. И на данный момент я не уверена, что кто-то еще сможет привести в порядок мой беспокойный мозг. Убедившись, что у меня достаточно денег, чтобы доехать туда, я останавливаю такси и сажусь в него.
Сидя на заднем сиденье машины, я не могу не думать о Ефреме. Кажется, влечение, сближающее нас, не имеет ничего общего с тем, что нужно для нормальных отношений. Каждый раз, когда я убеждаюсь, что мы подходим друг другу, мне кажется, что появляется еще одно препятствие, которое нам предстоит преодолеть. Именно такими должны быть отношения? С постоянными препятствиями, которые нужно преодолевать, чтобы обеспечить нашу преданность?
Я готова принять вызов. Я бы сделала это снова и снова, чтобы быть с Ефремом. Но услышав, как он сомневается в моем выборе, он выбил меня из-под ног. Смешно, что я не смогла закончить нашу дискуссию, хотя именно я вырвала из него правду. Но он всегда был опорой, непоколебимой уверенностью, которая делает меня достаточно сильной, чтобы придерживаться своего решения. Поэтому вид, как он колеблется, вывел меня из равновесия. И я также не выдержала его попытки скрыть свои сомнения.
То, что он даже пытался скрыть это от меня, причиняет боль. И все же, когда он сказал, что его беспокоит, мне пришлось бежать. Тем не менее, меня очень расстраивает то, что он хотел быть со мной только до тех пор, пока я не осознавала последствия решения, которое мне так трудно принять.
Я просто не знаю. Я не знаю, что делать дальше. И Сильвия — единственная, к кому я могу обратиться, кто может видеть вещи ясно. Она всегда знает, что сказать.
В доме Велесов тихо, когда такси останавливается перед его ступенями.
Закусив губу, я размышляю, приемлемо ли просто появиться без предупреждения так поздно? После секундного колебания я вылезаю из такси и поднимаюсь по ступенькам, чтобы постучать.
Дверь распахивается почти сразу. Но вместо типичного приветствия, которое я могла бы получить от Вэла или дворецкого Петра, меня встречает незнакомое лицо.
Высокий и худощавый по сравнению с Вэлом или Ефремом, но все еще невероятно здоровый, темноволосый русский держит пистолет в расслабленной руке и пристально разглядывает меня. Я дрожу от холодного, умного взгляда, от ярко-зеленых его глаз. Его угловатые, почти кошачьи черты лица можно было считать поразительными и даже красивыми. Тем не менее, его непоколебимый взгляд напоминает мне о мгновениях хищника перед убийством.