Он встает с кровати и поворачивается, чтобы собрать свою одежду, его поведение мгновенно становится замкнутым и отстраненным.
— Ефрем, дело не в этом. Просто… мне нужно подумать о большем, чем я хочу, — пытаюсь объяснить я.
— И ты думаешь, я не знаю об этом? Ты не думаешь, что эти отношения повлияют на мою жизнь? Ты как сестра Петру, моему начальнику, главе семьи, которому я обязан жизнью. Я не решил встречаться с тобой, не обдумав полностью возможные последствия этого. И все же каждый раз, когда мы вместе, кажется, что тебе стыдно, что тебя видят со мной.
Ефрем одевается судорожными движениями, его разочарование проявляется в языке его тела, а мое сердце болит, когда я вижу, как он прикрывает тело, которого я жажду, как наркоманка.
— Я не…
— Я не хочу об этом спорить. Ты рассказала мне о своих желаниях. Я выразил нашу реальность такой, какой я ее вижу. Ты можешь поступить с этим по своему усмотрению. Уверяю тебя, я не верну тебя сюда, когда тебе так некомфортно.
Мое сердце замирает, когда я чувствую, что между нами открывается трещина, но я не совсем уверена, как ее исправить.
— Пойдем, я отвезу тебя домой. — Говорит Ефрем, собирая мои вещи и передавая их мне, чтобы я оделась.
Я не могу заставить себя посмотреть на него и глотаю слезы. Мне удалось в одно мгновение полностью разрушить одну из лучших ночей в моей жизни. Хотя я не знаю, как мне выбирать между защитой карьеры моего отца и его здоровья, и своим счастьем.
С Ефремом все, что я хочу сделать, это отпустить это постоянное удушающее облако, нависающее над моей головой. Следовать своему сердцу и быть с ним, а остальной мир отправить прямо в ад.
Но если я это сделаю, смогу ли я жить с потенциальными последствиями?
21
ЕФРЕМ
Когда я иду по коридору, совершая обход, я слышу игривый смех Дани, смешивающийся со смехом Сильвии и Ислы, из игровой комнаты маленькой девочки. Мой желудок в узлах. Мы больше не говорили о том, что произошло во «Влечении», и, несмотря на то, что я говорил, что не хочу об этом говорить, кажется, я не могу выбросить наш разговор из головы.
Мне не нравится то, как мы все оставили. Но я не могу позволить этому скатиться с моих плеч, так же, как она не хочет, чтобы ее видели со мной на публике. Это оставляет у меня ощущение маленького грязного секрета. И я уже не могу сказать, волнует ли ее больше табу на свидания с членом Братвы или, может быть, с мужчиной постарше, или она действительно серьезно относится к нам.
Иногда она почти убеждает меня, что ей нужен именно я. Что она чувствует то же, что и я. А иногда у меня складывается отчетливое впечатление, что она предпочла бы, чтобы никто никогда о нас не узнал, а это значит, что она считает это временным волнением, которое можно исследовать, пока она не потеряет интерес.
Все, что я знаю, это то, что я сильно влюбился в Дани и не могу понять, где мы находимся.
Стиснув зубы, я заставляю себя идти дальше. Мгновение спустя я вхожу в кабинет Петра и тихо закрываю за собой дверь.
Петр поднимает взгляд из-за стола и встречается со мной взглядом.
— Все чисто, — констатирую я.
Он резко кивает и складывает свои документы в стопку, прежде чем засунуть их в ящик стола и запереть.
— Хорошо, тогда пойдём собирать девочек.
Сегодня у Ислы третий день рождения, и, чтобы отпраздновать это событие, Петр хочет пригласить ее и Сильвию на ужин, даже несмотря на то, что напряженность в отношениях с Живодером достигла рекордно высокого уровня. Но мы выбрали ресторан в Бруклине, который, вероятно, будет безопасным, поскольку он находится прямо посреди территории Велесов. И хотя конфликт сделал практически невозможным нанять надежных охранников для защиты Сильвии (что немного напрягает нас в отделе безопасности), я полагаю, работа в сверхурочные часы поможет мне отвлечься от Дани.
Мы с Вэлом следуем за Петром обратно в коридор, поворачивая к игровой комнате, украшенной достаточным количеством игрушек, чтобы развлечь целый детский сад.
— Тук-тук, — говорит Петр, открывая дверь и видя, что очаровательное чаепитие в самом разгаре.
— Папочка! — Исла визжит, вскакивая со стула и бросаясь в объятия отца.
Очаровательная маленькая девочка одаривает меня улыбкой через плечо Петра, когда он берет ее на руки. И смех вырывается из нее, когда он атакует ее поцелуями.
— Все готово? — Спрашивает Сильвия сочувственным тоном. Она слишком хорошо знает, сколько часов мой пахан работал, пытаясь урегулировать конфликт с Живодером.