— О, а от кого ты все это слышишь, кому доверяешь больше, чем самому Петру? — Нажимаю я.
Бен тяжело вздыхает.
— Просто от друзей, Дани. Слушай, я понимаю, что тебе нравится Петр, и ты подружилась с его женой. Просто… пообещай мне, что будешь осторожна. Хорошо?
Я отпускаю руки, позволяя им снова упасть по бокам.
— Не то чтобы мне это нужно, но, если тебе от этого станет лучше, да, я обещаю, что буду осторожна.
— Хорошо. — Бен награждает меня одной из своих ярких улыбок и крепко обнимает.
— Люблю тебя, Бенни, — пробормотала я, обнимая его за талию.
— Я тоже тебя люблю.
Но когда он уходит, направляясь в ночь, я не могу остановить тяжелое чувство в груди, которое говорит мне, что все скоро изменится.
И я не уверена, что мне понравится то, что будет дальше.
2
ЕФРЕМ
— Живодеры обнаглели, — холодно констатирует Матрона, расчетливым взглядом устремив на Петра свои острые серые глаза. — Нам нужно использовать оружие Маркетти, которое нам дали, чтобы уничтожить их сейчас.
— Тотальная война ничего не решит, — возражает Юрий Панченко.
Пузатый бизнесмен средних лет является финансовым директором транспортной компании Велесов и является столь необходимой стабилизирующей силой в кабинете советников моего молодого пахана. Однако он всегда выглядит нервным, выступая против матери Петра. Я вряд ли могу его винить. Матрона известна своими беспощадными решениями и железной хваткой за тактические маневры «Братвы Велес». И судя по суровому взгляду, который она бросает на Юрия, я бы не удивился, если бы она сказала ему уйти.
— Я лишь говорю, что клан Живодеров будет иметь лучшую репутацию на своей стороне, если мы вынесем эту войну на всеобщее обозрение. Никто не подозревает Михаила Сидорова в нарушении закона. По крайней мере, никто, кто не покупает у него напрямую. Если мы нападем на него открыто, это заставит его выглядеть жертвой и укрепит наше участие в теневых сделках, готовность совершать преступления. Это может навредить нам так же, как и им. — Юрий выглядит так, будто он вот-вот обмочится из-за столь смелого высказывания. Капелька пота, стекающая по его виску, определенно указывает на то, что он напуган.
— Как бы мне ни хотелось преждевременно похоронить Михаила Сидорова, в этом я вынужден согласиться с Юрием. — Это исходит от Глеба, человека Петра и самого доверенного капитана моего пахана.
Хотя Глеб на несколько лет моложе меня, с момента своего назначения он зарекомендовал себя как способный капитан, обладающий проницательной наблюдательностью и лидерским инстинктом. Симпатичный мальчик, возможно, не самый опытный, но я быстро начал уважать его мнение. И, кажется, Матрона тоже. Потому что она на самом деле поворачивается, чтобы послушать, как только он говорит, ее полированные ногти останавливаются в ритме, в котором она постукивала по столу.
— Акт насилия может легко стать мишенью для нас, — продолжает Глеб, — а поскольку это год выборов, правоохранительные органы жестко пресекают любую преступную деятельность с применением оружия. Мы можем привлечь слишком много нежелательного внимания. Но я также согласен с Матроной, что нам нужно сделать заявление. Больше не нужно защищать наш продукт и наши поставки мелкими драками. Пока мы держимся, Живодеры не отступают. На данный момент нашей лучшей защитой будет хорошее нападение.
— Что ты предлагаешь? — Спрашивает Петр резким тоном, переплетая пальцы и кладя локти на стол.
Его пронзительный Велесовский взгляд, как и взгляд его матери, вызывает уважение. Глеб инстинктивно наклоняет голову, как только их взгляды встречаются, демонстрируя свое почтение.
— Уже несколько месяцев он перевозит свои активы прямо через наши границы. Он пытается сделать заявление, и это безрассудно нагло, что дает нам преимущество. Давайте нанесем удар, пока они в движении, покажем, что все, что он делает на нашей территории, не останется без ответа.
Петр и Матрона переглядываются, молча совещаясь, а плечи Юрия слегка расслабляются. Я уверен, что в его глазах победа — это победа. Неважно, убедил ли их Глеб или он сам.
— Отслеживайте грузы, которые пересекают наши границы. Мне нужна информация, когда лучше всего нанести удар и почему. — Говорит Петр, снова поворачиваясь к Глебу. — Но не делай ни шагу, пока я не отдам приказ.
Глеб коротко кивает, никогда не тратя слов зря. Затем он встает, чтобы уйти, освобожденный от встречи с поручением выполнить миссию. Мы с ним обмениваемся кратким зрительным контактом, когда он приближается к двери офиса плавными кошачьими шагами. Интеллект в его зеленых глазах держит меня в состоянии повышенной готовности, даже несмотря на то, что он зарекомендовал себя как верный капитан. Моя работа — сохранять подозрение ко всем, кто находится с моим паханом, какими бы достойными они ни казались.