- А папа снова не будет с нами ужинать? - с печалью в голосе интересуется дочка, недовольно морщась при виде овощного рагу с курицей на своей тарелке.
- Наверное, он опять задерживается на работе, - оправдываю своего мужа в глазах дочери я и пододвигаю к ней блюдо с едой, - Но мы прекрасно проведем время за вечерней трапезой в нашей маленькой девчачьей компании, не так ли?
- Угу… - опустошенно бормочет Лея и нехотя приступает к принятию пищи.
Внимательным взглядом я впитываю все недовольство дочери из-за очередного отсутствия супруга за нашим столом. Выдавив из себя лучезарную улыбку и проглотив кусочек курицы, спрашиваю:
- Как девчонки из команды отреагировали на то, что тебя сделали флаером?
Глаза Леи загораются — в ней как будто включается генератор активности. Она начинает спешно жевать, чтобы поскорее проглотить еду и ответить на мой вопрос.
- Не торопись, милая, - укоряю ее, - Не хватало еще, чтобы ты подавилась.
- Девчонки рады за меня! Особенно Полина! - чирикает дочь после глотка воды из своего стакана, - Знаешь, она так крепко обняла меня, что я чуть не задохнулась!
- Полина — это та девочка, которая что-то говорила тебе, когда ты выходила с тренировки? Вы еще тогда над чем-то рассмеялись…
- Ага! - кивает головой Лея, и ее кудряшки пружинят, - Она была флаером в группе раньше.
Я припоминаю разговоры, которые доходили до меня. Вопрос о замене флаера в смешанной группе чирлидирш встал несколько месяцев назад. Как мне было известно, та самая Полина за стремительное время вытянулась в росте и набрала в весе — ничего критичного для девочки пяти лет, но когда дело касается чирлидинга, это принципиальный момент. Особенно, если эта девочка вершит пирамиду. Флаеры должны быть малогабаритными и легковесными, чтобы участницам из «базы» было не так тяжело удерживать их.
- И она совсем не расстроена, что ее заменили? - вкрадчиво уточняю я.
- Не-а! Мне кажется, Поля даже больше рада быть внизу пирамиды, чем наверху ее.
- Правда?… - задумчиво тяну я, неотрывно глядя на дочь, которая неожиданно с возросшим увлечением возвращается к ужину.
До меня доносится звук открываемой входной двери. Лея сразу же бросает вилку, отрывается от стула и мчится встречать отца.
- Папуля! - визгливо приветствует она его.
Я не считаю нужным следовать ее примеру и просто остаюсь на своем месте, ковыряясь в еде без малейшего намека на аппетит. Представляю, как дочь с разбегу бросается в объятья Саши, не дав ему даже раздеться и разуться, он кружит ее на руках и смачно целует в обе розовые щечки. Потом они о чем-то перешептываются, словно утаивая какие-то секреты от окружающего мира, и как итог — шумно хохочут.
Саша — все еще с Леей на руках, обвившей его туловище подобно лиане — входит в нашу столовую комнату. Он смеряет меня безразличным взглядом, что только вызывает у меня мысленную усмешку.
- Принцесса, садись за стол и закончи свой ужин, - мягко приказываю я дочери.
Вновь хватаюсь за приборы и начинаю с деланным интересом поглощать почти остывшее рагу, не удосуживаясь предложить супругу присоединиться к нам. Саша бережно отцепляет Лею от себя и, похлопав ее по спине, ставит на пол.
- Послушайся маму, солнышко, - он легонько подталкивает малышку к ее месту за столом.
Лея надувает губы и снова забирается на стул, но к еде не притрагивается. Слышу, как муж открывает холодильник и достает оттуда бутылку минеральной воды. Он откручивает крышку и пьет, громко проглатывая жидкость.
- Папочка, а между прочим, я буду флаером в нашей группе! - с важным видом заявляет Лея.
- О, это потрясающая новость! - Саша возвращает бутылку обратно в холодильник и встает у нашего стола, опершись ладонями о его поверхность. Он, полностью игнорируя мое присутствие, с восхищением смотрит на дочь сверху вниз и игриво дергает ее за прядку волос, - Очень горжусь тобой, моя принцесса!
На умилительном лице Леи расползается блаженная улыбка после слов отца.
- Мама, я наелась! Больше не хочу… Можно я пойду в свою комнату? - обращается она уже ко мне.
Я хмурюсь, но в конце концов, просто кротко киваю. «Я тоже уже наелась...» - думаю про себя, имея в виду совсем не пищу.
Лея резво соскакивает со стула, подставляет свою щеку Саше, и тот чмокает ее еще раз. Будто совершая спринтерский забег, наша дочь уносится из столовой.
Я тоже поднимаюсь со своего места и начинаю методично собирать посуду со стола. Чувствую на себе прожигающий взгляд мужа, а потом слышу его слизкий голос:
- Я не голоден, но спасибо, что предложила, дорогая, - он желчно улыбается, - У меня есть время только переодеться и принять душ, а потом я уезжаю на деловую встречу.