- Спасибо за помощь, Стелла, - благодарит Руслан, выдавая грустную улыбку. Он вытягивает из настенного диспенсера два бумажных полотенца, одно из которых протягивает мне. Зачарованная видом его обнаженного торса, я вытираю руки.
- А ты… так и будешь ходить теперь? - я дергаю подбородком на его голое туловище.
- Конечно, нет, - мужчина усмехается, - У меня есть запасная футболка тут.
- Очень предусмотрительно, - подмечаю я с игривой улыбкой, но вспомнив про несчастную и убитую горем Лину, вмиг становлюсь серьезной, - Твоя клиентка уже, наверное, заждалась. А мне и вовсе пора отчаливать.
Руслан разочарованно вздыхает.
- Я провожу тебя.
Он следует со мной до выхода из студии. По пути Руслан заскакивает в одну из дверей, где, как я предполагаю, находится что-то вроде подсобного помещения, и выходит оттуда уже в свежей футболке. Я прощаюсь с Линой, которая вяло и точно неискренне улыбается мне в ответ. Мне кажется, что она выглядит какой-то нервной и дерганной, но я списываю все на ее депрессивное состояние.
Едва мы оказываемся на крыльце, Руслан приближает свои губы к моим, чтобы поцеловать, но я останавливаю его, уперев ладонь в мужскую грудь и делаю шаг назад. И как бы мне самой ни хотелось вновь ощутить вкус его дурманящего сознание поцелуя, здравый смысл меня тормозит. Какие-то параноидальные мысли въедаются в мой мозг, и я не могу позволить себе быть такой легкомысленной на обозрении случайных прохожих — пусть и незнакомых.
- Пока, Стелла, - мрачно говорит мужчина.
- Пока, Руслан.
ГЛАВА 22
- Итак, следующее… Краткая встреча официальных лиц с представителями средств массовой информации? Семь букв. Четвертая - «ф», последняя - «г», - оглашаю я вопрос в кроссворде, держа палец наготове, чтобы ввести ответ на дисплее планшетного компьютера.
- Брифинг, - не медля, выдает мой отец и победно улыбается мне одной стороной лица.
Сверившись и вернув папе улыбку, я вбиваю слово в нужное поле.
В связи с пасмурной погодой и дождем, который грозит пролиться, сегодня мой визит к родителю приходится ограничить посиделками в его комнате за любимым отцовским досугом, не считая чтения книг, - разгадыванием кроссвордов. А по словам докторов, это еще и хороший способ для него поддерживать свой разум в ясности после пережитого инсульта.
- Отлично, пап… А ну-ка вот это… Ароматизатор, применяемый в кулинарии? Тоже семь букв, третья - «н».
Он задумывается, прикрыв глаза.
- Мне кажется, это больше по твоей части, Стеша. Я пас.
- Значит, сдаешься? - подначиваю я, уже зная ответ наверняка.
- Даю тебе возможность блеснуть своими знаниями, дочка, - поправляет меня отец.
- Это ванилин!
- Заслуженное очко в твою пользу.
- Полное довольство? Всего четыре буквы, первая - «н», - я озвучиваю очередной вопрос из списка.
- Хм… - отец прикладывает указательный палец рабочей руки к своему виску, - Полное довольство… Четыре буквы, говоришь… Нега?
- Точно, - принимаю его верный ответ и ввожу, а сама тем временем внезапно вспоминаю о том, какую «негу» мне всегда дарят встречи с Русланом. Чувствую, как кровь приливает к щекам, и совершенно не могу стереть глупую улыбку со своего лица.
- Что дальше, Стеша? - напоминает о себе и нашем занятии папа. Я смотрю на него и вижу в его глазах налет подозрительности. Почему-то мне кажется, что он видит меня насквозь и может читать мои непотребные мысли.
Встрепенувшись, я зачитываю следующий вопрос, не рискуя встречаться взглядом с отцом:
- Внутреннее расположение к кому-либо или чему-либо? Восемь букв, вторая - «и».
- Симпатия, - тут же объявляет мой родитель, не отрывая от меня пронизывающего взора, - Или, может… любовь?
Мой палец замирает над экраном планшета.
- Си-симпатия, - нервно запинаюсь я, - Это был правильный ответ.
- Ну это если говорить о кроссворде. А что насчет тебя, Стеша?
- Папа, я не понимаю, о чем ты… - панические нотки проникают в мой голос, - При чем тут я?
Левый уголок рта моего отца чуть приподнимается в усмешке, и он тянет ко мне свою здоровую руку. Когда его пальцы смыкаются вокруг моей ладони, я уверена, отец обращает внимание на легкую дрожь.
- Ты можешь рассказать мне все, - говорит папа, - Просто поделись со своим стариком тем, что тебя гложет, Стеша. Я же вижу, что у тебя неспокойно на душе. Несмотря на то, что глаза твои буквально искрятся каким-то куражом.
Я вздыхаю и откладываю планшет. У меня до сих пор нет уверенности, что я могу поведать отцу о мужчине-викинге и наших с ним «особенных» отношениях. Ну разве что, если опустить некоторые пикантные подробности…