Присев на край папиной кровати, я кладу руки на свои колени и трусливо опускаю глаза. Наверное, выгляжу сейчас, как нашкодивший ребенок, коим по сути и являюсь, если уж быть честной. Мне требуется время, чтобы настроиться на предстоящий разговор, и отец терпеливо ждет, не отрывая от меня внимательного взгляда.
- Папа, кое-что произошло, и я хочу, чтобы ты узнал об этом от меня, а не от кого-то постороннего.
Горло пересыхает, и язык ощущается слишком большим для моего рта. Я собираю по крошкам свою храбрость, чтобы признаться.
- Я слушаю тебя, дочь, - отец поощряет мою смелость кривоватой, натужной улыбкой.
- В общем… - мое лицо начинает гореть от стыда, и я ерзаю от волнения, - В интернет просочились кое-какие снимки со мной… откровенного характера.
Папа тихонько охает и судорожно вздыхает. Я с опаской слежу за его реакцией.
- Даже не хочу знать, откуда они вообще взялись, - хрипит он, - Но как это произошло?
- Не знаю… - я мотаю головой, - Но моя подруга постарается выяснить это.
- А я думал, мне показалось, что молодняк из персонала как-то странно косится в мою сторону, - отец отказывается смотреть мне в глаза, и это только больше уязвляет меня.
- Прости, пап…
- Что муж сказал на это?
- Это нанесло урон карьере Александра, и мы… сильно поругались, - последние слова я практически шепчу.
- И все? - взгляд моего отца, наконец, тянется к моему лицу, но осуждение не покидает его голос.
- Думаю, нам предстоит развод.
- Плохо, что ты оскандалилась, дочка, - досадует мой родитель, а потом вдруг смягчается, - Но твой брак уже давно трещал по швам, так что, может, оно и к лучшему. А сплетни затихнут со временем.
- Саша намерен забрать Лею себе, - изрекаю я, испытывая глубокое неприятие собственных слов.
Выражение отцовского лица вновь становится угрюмым.
- Это эгоистичная блажь с его стороны, - цедит он сквозь зубы, - Девочке мать нужна в первую очередь.
- Я знаю, понимаю… Но он ведь не просто какой-то Петя или Вася без рода и племени. У моего мужа есть власть, которой он может…
- Да ни черта у него нет, кроме преувеличенного эго! - взрывается мой отец, - Его посадили в кресло мэра, а Сашка возомнил себя чуть ли не правителем мира! - он замолкает, тяжело дыша и приложив здоровую руку к области сердца на своей груди.
- Папа, успокойся, пожалуйста, - причитаю, боясь за его здоровье. Мне так совестно, что из-за меня самые близкие и родные мне люди страдают, - Я собираюсь сделать все ради того, чтобы Лея осталась со мной.
- Надеюсь на это, - отец буравит меня строгим взглядом, - Оповести жильцов в моей квартире, что им придется съехать. И как только это случится, заезжайте с Леей. Я все равно собираюсь доживать свой век в этих стенах.
- Вообще-то… - я кусаю губы, силясь преподнести папе еще одну плохую новость, - Александр выгнал меня из дома.
- И где вы с дочерью обосновались?
- Саша не позволил мне забрать Лею. А сама я… - бросаю на отца осторожный взгляд, - …остановилась у Руслана.
- У того самого Руслана?
- У того самого…
- А моя внучка, значит, с травмированной ногой сейчас находится на попечении няньки, пока ты «гостишь» у своего любовника?
Эхо отцовских слов откликается чувством вины в моем сердце, а его порицающий тон дискредитирует меня как мать в собственных глазах. Но я пытаюсь дать оправдание своему бездействию:
- Все не совсем так, папа. Я просто хочу дать Саше время немного успокоиться и вернуться к здравому смыслу, чтобы попробовать разрешить наш конфликт более-менее дипломатично. Сейчас я для него — как красная тряпка для быка. Но дочери он не навредит и позаботится о ней.
- А как Лея отнесется к твоему отсутствию? - надавливает отец, - И что твой муженек успеет «напеть» ей про тебя в эти дни? Не боишься, что твоя временная капитуляция разобьет сердце дочери?
- Мне тоже тяжело… - мои глаза слезятся, - Но я не хочу пугать Лею новой потасовкой с ее отцом.
Видя, что я начинаю плакать, мой родитель ослабляет натиск. Он протягивает ко мне здоровую руку и кладет ее на мое плечо. Я ловлю его взгляд, в котором читается сострадание к моей боли.
- Стеша, нельзя просто так пропадать из жизни ребенка, даже не объяснив ему причину этого. Ты можешь собачиться с мужем, сколько душе угодно, но найди способ поговорить с дочерью, чтобы не пожалеть ни о чем впоследствии.
Я всхлипываю и слизываю слезы с губ.
- Обязательно, папа. Я не допущу, чтобы Лея разочаровалась во мне. Никогда.
ГЛАВА 32
Утреннее солнце бьет своими яркими, жизнеутверждающими лучами в окно. Я медленно открываю глаза и тут же снова зажмуриваюсь, спасаясь от ослепляющего света. Сон еще лежит на моих веках, и его сладкий дурман не отпускает меня…