— Я получила одно или два сообщения.
Я не знала в то время, что они были настоящими.
В одном из них говорилось, что А вырос в Роузвуде, как и мы.
Сердце Эмили бешено заколотилось.
— В твоих сообщениях говорилось что-нибудь еще?
Ханна скорчилась так, будто Эмили втыкала в неё иголки.
Только какие-то глупые вещи о моей сводной сестре.
Ничего важного.
Эмили вертела серебряный рыбообразный кулон вокруг своей шеи, у нее на лбу выступили капельки пота.
А что, если Йен не был А... И, если это был не подражатель? Когда Эмили узнала, что Мона была первой А, та была застигнута врасплох.
Конечно, Эли и остальные вели себя отвратительно по отношению к Моне, но они обидели и многих других людей.
Людей, которых Эмили не могла даже вспомнить.
Что, если кто-то еще, кто-то близкий, был на них так же зол, как Мона?
Что, если этот кто-то находился сейчас в этой комнате?
Она окинула взглядом большую гостиную.
Наоми Зиглер и Райли Вулф вышли из библиотеки, глядя на них.
Мелисса Хастингс отвела глаза, уголки её губ опустились вниз.
Скот Чин тихо навёл камеру прямо на Эмили, Арию и Ханну.
А вот Фи Темплтон, бывшая лучшая подруга одержимой Моны, остановилась по пути в библиотеку, взглянула через плечо, и хладнокровно посмотрела в глаза Эмили.
И тогда в памяти Эмили мигом всплыли события того дня, когда Йену предъявили обвинения.
Они выходили из здания суда после того, как Йена отправили в тюрьму без залога, такие счастливые, потому что думали, что все закончилось.
Но потом Эмили увидела фигуру в одном из лимузинов, припаркованных у здания суда.
Глаза в окне казались такими знакомыми... но Эмили заставила себя поверить, что это лишь плод её воображения.
Только от одной мысли об этом у неё побежал холод вдоль позвоночника.
Что делать, если мы и понятия не имеем, кто такой А? Что, если всё совсем не так, как кажется?
Телефон Эмили начал звонить.
Затем зазвонил телефон Арии.
И Ханны.
— О, Боже, — вздохнула Ханна.
Эмили проверила комнату.
Никто больше не смотрел в их сторону.
И никто не держал в руках телефон.
Здесь не было никого, кто мог бы это сделать, и она достала свой Нокиа.
Её подруги нервно переглянулись.
— Одно новое сообщение, — прошептала Эмили.
Ханна и Ария столпились возле неё.
Эмили нажала "Прочитать".
"Вы много болтаете, и теперь одна из вас заплатит за это.
Хотите узнать, где ваша лучшая подружка? Посмотрите в заднее окно.
Возможно, вы видите её в последний раз...
— А."
Комната поплыла.
Ужасный, болезненно приторный цветочный аромат наполнил воздух.
Эмили оглядела своих подруг, во рту пересохло.
— Мы видим её в последний раз... сейчас? — быстро моргая, повторила Ханна.
— Этого не может... — голова Эмили словно наполнилась ватными шариками.
— Спенсер не может...
Они побежали на кухню и выглянули в окно, выходящее в сторону сарая Хастингсов.
Двор был пуст.
— Нам нужен Вилден, — решительно сказала Ханна.
Она побежала к тому месту, где они его видели в последний раз, но его там уже не было.
На полированной поверхности стола остался только пустой стакан из-под воды.
Мобильный Эмили снова засветился.
Пришло ещё одно сообщение.
Они все собрались вокруг, чтобы посмотреть.
"Идите сейчас. Одни. Или я сдержу своё обещание.
— A."
32. МОЛЧИ... И НИКТО НЕ ОБИДИТ
Ханна, Ария и Эмили выскользнули через заднюю дверь в холодный и мокрый задний двор.
Крыльцо было залито теплым, оранжевым светом, но только Ханна вышла за его пределы, то уже ничего не могла разглядеть даже в нескольких шагах от себя.
Вдалеке она услышала небольшой, приглушенный шум.
У Ханны на руках волосы встали дыбом.
Эмили захныкала.
- Туда, - шепнула Ханна, указывая в направлении сарая.
Она и остальные начали бежать.
Надеясь, что они не опоздали.
Земля была скользкой и немного мягкой, и обувь Ханны на высоких каблуках продолжала тонуть в грязи.
Её подруги тяжело дышали возле неё.
"Я не понимаю, как это могло произойти" - прошептала Эмили, её голос дрожал от слёз.
- Как Спенсер позволила Йену - или кто бы там ни был этот А - выманить себя? Как она могла быть такой глупой?
- Тсссс.
Этот кто-то может нас услышать, - прошипела Ария.
Потребовались считанные секунды, чтобы пересечь обширный двор в сарай.
Яма, в которую Йен бросил тело Эли, была справа от них, отражающая полицейская лента светилась в темноте
В лесу впереди было небольшое отверстие между двумя деревьями, похожее на зловещие ворота
Ханна вздрогнула.
Ария расправила плечи и вошла в лес первой, выставив руки перед собой для руководства
За ней последовала Эмили, Ханна плелась позади них.
Влажные листья терлись об их голые лодыжки
Острые, зазубренные ветви задевали руки девушек, мгновенно выпуская кровь
Эмили споткнулась на
неровной поверхности, выкрикивая.
Когда Ханна посмотрела вверх, она не смогла увидеть небо
Листья образовали навес над их головами, заманивая в ловушку
Они услышали другое хныканье.
Ария остановилась и повернула голову направо.
"Сюда,"- прошептала она,указывая путь.
Ее бледная рука пылала в темноте.
Она потянула низ платья и приготовилась бежать.
Ханна последовала, ее тело пульсировало от страха.
Ветки царапали её голую кожу.
Гигантский, колючий кустарник прижался к ее стороне.
Она даже не понимала, что споткнулась за что-то до тех пор. пока ее колени не ударились сильно о землю.
Она упала лицом в грязь
Что-то в ее правой руке хрустнуло
Раскаленная добела боль проходила через нее.
Она попыталась не выкрикнуть, сжимая зубы вместе и дрожь в муках.
"Ханна.
" - шаги Арии остановились.
"Ты в порядке?"
"Я ... нормально.
Глаза Ханны были все еще закрыты, и боль начала проходить.
Она пыталась пошевелить рукой
На ощупь она была нормальной, только не сгибалась
Они слышали шепот снова.
Это звучало близко.
"Просто идите и найдите её" - сказала Ханна
Я догоню через секунду.
На мгновение ни Ария, ни Эмили не сдвинулись.
Хныканье превратилось в звук больше похожий на крик.
"Идите!"- убедила Ханна более сильно.
Ханна перекатилась на спину, медленно двигая руками и ногами
У нее кружилась голова, а земля воняла как собачьи экскременты
Затылок начал покалывать, онемев от холодной слякоти
Звуки Арии и Эмили становились слабее и слабее, пока она совсем не смогла их слышать
Деревья двигались назад и вперед, как будто они были живыми
-Девчонки?- слабо позвала Ханна
Нет ответа
Хныканье звучало близко - куда они пошли?
Высоко над ее головой взлетел самолет, его маленькие мерцающие огоньки были едва различимы
Сова ухала, низко и сердито
На небе не было луны.
Внезапно Ханна заинтересовалась, что если это было невероятно глупой идеей
Они были здесь одни в лесу из-за записки, которую им безусловно послал Йен
Их заманили сюда также легко, как Спенсер
Кто мог сказать, что Йен не прятался в тени где-то поблизости, готовый наброситься и убить их всех? Почему они не подождали Уилдена, чтобы он пришел сюда с ними?