— Подождите...
— Хм? — только она хотела встать с места, как остановилась в полу-обороте. — Что-то не так?
— Расскажите свою историю.
— О-о? Герой, ты чего, заинтересовался такой личностью, как я? Вернее, мне тебя называть уже малой Катастрофой? К слову, как твоё имя?
— Валтейн. Просто Валтейн. Я помню, Вы сказали, что люди сами создали Вас. Что же они сделали?
— Подвергли меня страданиям. За то, чего я никогда не совершала. Один человек... Влиятельный человек города желал моего тела. Сначала он просто ухаживал, потом приставал, а затем прибег к гнусной лжи. Осудил меня в преступлениях, вывел на площадь, где меня все возненавидели, мне желали смерти. После этого меня отвели в темницу, тогда я уже пребывала в отчаянии. — спокойно рассказывала Скарлет без особых эмоций. Она положила одну руку на колено. — Передо мной этот человек убил моих родителей, расчленил их, а остатки оставил доедать собакам. И всё для того, чтобы окончательно подчинить меня. Я впала в отчаяние, а каждодневные изнасилования дополняли картину кошмара. — женщина затянулась трубкой и закрыла глаза.
По её задумчивому лицу можно было понять, что она пытается подобрать слова. Не каждый смог бы так спокойно рассказать о своём тёмном прошлом.
— Это продолжалось долгое время, от моего разума ничего почти не осталось, и потом... Не знаю, во мне зародилось нечто странное. Говоря простым языком — Эго. Тогда я не могла его контролировать, а потому оно высвободилась на весь город, обрекая каждого на верную смерть от чумы, что трансформировала их тела.
— Эго пробудилось из-за отчаяния? — мужчина слышал что-то похожее от Элис, бессмертной горничной, у которой неожиданно появились силы. Только масштабы тут совсем разные. У неё, получается, довольно скромная способность.
— Хотела бы я сказать — да. Но быстро поняла. В этом виновата не я, а Богиня трансформаций. По иронии судьбы или Богини случайности, мне повезло оказаться проклятой.
— Проклятой... И почему же выбрали Вас...
— Не знаю, но я одновременно рада и одновременно нет. — она покачала головой. — Боги непознаваемы для человеческих разумов. С ними, разве что, могут посоревноваться Катастрофы.
Путник был согласен с этим. Чего стоят встреченные им личности... Эллен, Винтерс, Свобода, Филбур, Страх... И ведь все в своей сути сумасшедшие, ну, наверное, кроме последней. А ещё существует много таких вот созданий. Как с этим быть? Он не хотел думать.
Тем более, ему скоро придётся зайти к ним в гости. Нутро от этого ныло и сопротивлялось, однако разум заставлял пойти на такую увертюру. Уж слишком хочется взглянуть на других Катастроф, чтобы знать в лицо свои цели. А если возникнут проблемы, просто самоубьётся.
— Что же, я рада, что смогла выговориться. Давненько мне не доводилось вот так излить душу. Спасибо тебе, Валтейн. — показала Скарлет добродушную улыбку и поднялась со стула. — Ну а теперь отдыхай, можешь оставаться здесь столько, сколько хочешь, я не буду против.
После этого она ушла на нижний этаж. Мужчина впервые ощутил себя в какой-то безопасности во Внешнем мире. Удивительно. Он считал, что тут вообще нет места покою, но... Скарлет оказалась весьма понимающей и спокойной женщиной.
— Ха-а-а-а... Ещё ведь Фронтир потерян... Чёрт...
***
С момента падения малой Катастрофы Мерисфиллы прошло несколько дней. Всё это время путник пребывал в башне в гостях у Скарлетской чумы. И если поначалу было как-то напряжённо и неловко, то позже стало лучше.
Валтейн не торопился уходить, он в целом уже проиграл Фронтир. Между этим возникал вопрос о безопасности герцогини Арлоун. Точно ли Эллен не трогала её? А если уже убила, тогда... Отсчёт мира уже пошёл. А как только Филбур вновь уйдёт из своих земель, то заморозит половину мира. Что в таком случае делать — неясно. С ней в принципе не о чем разговаривать. Оставалось только пойти на Вершины невернувшихся, чтобы попасть к Катастрофам...
Конечно, одна мысль нахождения с этими существами крайне пугает, как бы над ним там не надругались... Хотя это ещё мягко сказано. Слишком опасно лезть в пасть к дракону. Даже с учётом того, что за него поручилась Белый страх. Откуда ему знать, что его не обманули? В конце концов, он единственный, кто смог попасть в тюрьму к великой лгунье. Вполне возможно, что его таким образом хотят заманить, чтобы выбить все секреты.