Боль, что не давала даже кричать. Перехватывало дыхание, в лёгких словно бы не оставалось воздуха. Всё внутри переворачивалось.
Но вскоре настала лишь тьма. Беспросветная и, наверное, вечная тьма. Однако кое-что в ней было. Тихий звук, песня. Песня, которую кто-то мелодично напевал. Хоть боль никуда не уходила, но на душе становилось спокойней. На время можно было предаться такому упованию, забыться в мелодии... Чтобы потом проснуться в агонии.
***
Так прошло много лет.
И, к странному удивлению, девочка не умерла. А смогла дожить до подросткового возраста. Хотя шансы были слишком низки.
Только за эти годы пришлось пережить многие невзгоды. Словно Боги и дальше подкидывали свои испытания на её семью. Чтобы хоть как-то заглушить боль, ей пришлось привыкнуть к ней, заставить себя отринуть чувства. Спустя годы такое удалось сделать, но теперь... Некогда красивый мир стал серым, на котором играют алые краски.
Кровь отлично выделялась на общем фоне, потому что именно она вытекает из людей при ранении. Потому что именно эту жидкость она пыталась удержать в телах своих почивших родителей.
Сегодня шёл дождь. Весьма ироничное стечение обстоятельств, создающая обманчивое ощущение того, будто бы само небо горюет об утрате. Но такого не может быть, ведь сами Боги прокляли всё вокруг неё.
Впрочем, ничего уже не было столь важным. Какой смысл жить в мире, где тебе не рады? С самого рождения и до самой смерти. Отвратное чувство беспомощности. Оно душило, заставляло погружаться в пучины отчаяния.
Только вот внутри девушки разгоралось несколько иное чувство. Несмотря на проклятье тела, она обладала высокой физической силой, а спустя годы приобрела безумный болевой порог. А багровые глаза наконец прекратили болеть и стали видеть. Видеть гораздо лучше, чем когда-либо. Эти глаза каким-то образом могли предугадать движения животных, лицезреть очень далеко, подмечать маленькие детали.
Тут-то в голове Фрактэшлы зародилась одна мысль.
«Если я всё равно умру, то не лучше было бы забрать с собой как можно больше тварей?»
В тот день и зародилась будущая охотница на драконов.
***
Сразу после того, как герцогиню Розанвалис увели подальше от библиотеки.
Битва здесь продолжалась. На время рыцарей не будет, отчего становилось чуть легче. Но Арбетрия никуда не ушла, а продолжила напирать всё сильнее и сильнее.
— Квадрат случайности! — выкрикнула Архиваус и выпустила из посоха несколько шаров огня. Среди них неестественным образом появились ледяные сгустки.
Прямое попадание. Горничная скрылась за небольшим дымом, пылью и паром, а затем вылетела оттуда стрелой. Её рывка хватило, чтобы добраться до девушки и произвести атаку. Меч столкнулся с древком посоха.
— Ыгх!
— Не всё истинно, что видит глаз. — раздался где-то сбоку мужской голос.
Арбетрия немедля взглянула в его сторону, а затем мир посерел. Она попала в мир без людей. После ей пришлась какая-то неприятная атака прямо в лицо.
«Эти иллюзии... Только мешаются!» — раздражалась девушка и укрепила свою прочность. В конце концов, её сила состоит в том, чтобы сдерживать атаки, а в этом она была уверена как никогда.
В следующий миг влетело что-то ещё, затем ещё и ещё. Атак становилось всё больше и больше. Направление, откуда приходил выпад, удавалось понять лишь после попадания, а до этого почувствовать не удавалось. А в один момент горничная ощутила что-то странное под ногами. После её тело обуяло пламенем.
— Раздражаете... — сорвалось с её уст, после чего она испустила из себя огромные клубы синей энергии.
Пока горничная пребывала в иллюзии, то Хазэриус харкался кровью. Сдерживать её также не удастся слишком долго. Тем более, он потратил много сил на чёртову герцогиню, которая и вовсе является каким-то чудовищем.
— Нам нужно отступать до прихода Правительницы разума! — крикнула Архиваус. У неё тоже кончались силы.
— Когда уже прибудут изобретения других учёных? — поинтересовался Чтец.
— Мне откуда знать? Они всегда на своём уме, только Бог знает, когда кто-то сюда... Э?
Внезапно библиотеку тряхнуло. А затем ещё раз, после ещё... И причина вскоре стала понятна. Из одного коридора показался какой-то... Механический гигант? Раздался слабый гул работающих механизмов.
— Ха-ха-ха! Вот оно! Моё величайшее творение! — раздался голос какого-то сумасшедшего, после чего он с размаху ударил по Арбетрии и отправил в ближайшую стену. — С этим я уничтожу Розанвалис в одиночку! Давайте, все ко мне! — похоже, он полностью вошёл в боевой угар.