Вандердандер остановился у края, глядя в бездну. Именно туда им предстоит спуститься, чтобы встретиться с настоящими кошмарами этого места. Чем глубже ты попадёшь в море душ, тем более опасные чудовища тебе повстречаются.
— Эй. Знаешь о коллапсальном змее? — на всякий случай поинтересовался Мститель. У него с ним есть некоторые личные счёты.
Эта ящерица убила его пару раз подряд. Да и стоило бы протестировать собственные силы на нём, он тогда показался довольно грозным созданием.
— Воистину существует здесь такой змей, проживающий там, глубоко-глубоко, но не столь глубоко, чтобы оказаться на самой бездне.
— Хочешь сказать, даже он не является тут вторым в плане хищника?
Тот лишь сдержанно кивнул, а затем шагнул в пустоту, моментально оказываясь в свободном падении. Его решимости можно позавидовать, но Мститель не собирался отступать, потому последовал за ним вслед. Остаётся лишь надеяться, что Вандердандер не заведёт его в какую-нибудь ловушку на потеху самому себе или чему-то похуже.
Они летели долго, очень долго. Темнота лишь сгущалась, в один момент даже казалось, что тьмы здесь столь много, из-за чего она приобретала густоту, обтекаемость, как будто бы приобретала свойства жидкости. Это напрягало, очень напрягало. Человек мог видеть лишь падающего впереди спутника, да и то благодаря его белой рубашке.
Но в какой-то момент они наконец приземлились. Как только мужчина ступил на… Поверхность, то ощутил нечто странное. Двигаться тут давалось сложнее, чем во Внешнем мире. Тьма вокруг словно бы не позволяла просто так пройти мимо себя… Но сейчас не это волновало. В глазах стояла лишь пустота, ничего не видно, словно бы он держал веки закрытыми.
Ни на расстоянии носа, ни на расстоянии руки, ничего.
— Вандердандер, это конец?
— Что для тебя значит конец? Каждый сам определяет свой конец и начало. И чем же станет это место для тебя? Концом или началом? Началом или концом?
— Я желаю встретиться с Катастрофой.
— Путь ещё долог и сокрыт, бездна необъятна, а дно ещё не достигнуто.
— Как нам туда добраться? В этой тьме не сориентируешься.
Мститель выпустил из себя энергию в надежде освятить путь, но понял, что это дало ему лишь слабый, очень слабый источник света, позволяющий увидеть лишь свои собственные пальцы. Эта клубящаяся проклятая тьма как будто бы нарочно ему мешала, не давая воспользоваться хоть чем-то. Раздражало, но весьма предсказуемо.
— Тени шепчут мне путь, не отставая ни на миг, следуй за мной до конца, следуй за мной и не думай, ведь желающий найдёт, а отрицающий пройдёт.
Он продолжил говорить о чём-то своём, но человек не мог на этом сконцентрироваться, потому что приходилось следовать за ним крайне быстро, ведь потеряться здесь совершенно не хотелось. Слишком опасно. Конечно, умереть не так уж и страшно, однако… Не хотелось бы сбрасывать весь прогресс.
С каждым пройденным шагом тьма становилась гуще и гуще. Если раньше было эфемерное ощущение её текучести, то сейчас можно было чётко ощутить эту темноту физически.
Море душ наводило тоску и некоторый страх. В мире существовало такое место, а ведь раньше… Оно точно являлось другим, не таким, как сейчас.
Поспевать за проводником удавалось с переменным успехом. Вандердандер словно бы ускорялся с каждой секундой, постоянно петлял, его голос становился более приглушённым и далёким. И это напрягало. Как бы Мститель не старался за ним поспеть, он чувствовал, что упускает.
«Неужели решил оставить меня здесь? Может, с самого начала решил предать меня? Но для чего? Какой у него мотив?» — возникало множество соответствующих вопросов в голове человека.
Но в последний момент они наконец вышли куда-то… Вышли на открытую область, освещённую слабым фиолетовым светом. Даже на такой глубине и в таком месте он мог осветить хоть что-нибудь. В этом пространстве обнаружилась небольшая беседка со стульями и столом из тёмно-синего материала.
К удивлению, там кто-то находился.
— Куда ты меня привёл? — спросил у спутника Мститель.
— Туда, о чём шептали тени. — лаконично ответил тот.
— Надо же. Что же видят мои усталые глаза в этом блёклом мире? Сюда пришло одно создание, говорящее с тенями. — прямо перед ними возникло высокое существо в сером аккуратном пальто, под которым можно было увидеть элегантный чёрный костюм с галстуком и рубашкой. Он походил на утончённого джентльмена, если бы не лицо… Вытянутое вперёд, с крайне острым подбородком и длинным затылком, от кончика которого тянулось что-то похожее на дымку, но скорее всего являющееся частью его головы. А пасть этого монстра пугала своей широтой и жуткой улыбкой.