И, когда они вошли во тьму, то услышали скрежет. Неприятный, раздражающие и нервирующий. Что-то металлическое всякий раз скребло по поверхности. Раз за разом, вызывая этот проклятый шум. Но возмущаться совершенно не хотелось. Оба могли лишь различить какие-то очертания в этой полутьме, какие-то отдельные элементы чего-то несуразного и странного… Создавалось впечатление, что перед ними и вовсе лежит груда металла. Возможно, разумного металла.
В один момент, когда казалось, что подобная пытка не прекратится, она закончилась. Всё заволокло тишиной. Тогда-то оба и почувствовали жуткий, пронизывающий и словно бы оценивающий их, взгляд.
Находиться под пристальным надзором неизвестного создания совершенно не хотелось. Путник чувствовал нутром могущество данного существа. Хотя разумно ли его таковым называть? Это же механизм, из коего пытались сделать самого Бога!
Тут-то и разошёлся дикий звук шестерней и металлических ударов друг о друга. Они резонансом прошлись по всему помещению, сотрясая тела прибывших исследователей.
— Укх… — Фикция схватилась за голову и слегка пошатнулась. У неё из носа пошла струйка крови.
«Какого чёрта произошло? Он уже напал на нас?..» — даже Путник чуть ли не упал на пол.
Однако после подобного ничего не последовало. Бог не атаковал, а смолк. Смолк на некоторое время, чтобы потом снова… Заговорить?
— ПрОшЛо мНоГо вРеМеНи. — его глас был донельзя странным и непонятным по звучанию. Одновременно накладывалось словно бы несколько голосов друг на друга, которые пытались синхронизироваться между собой, при всём этом они ещё и являлись какими-то искажёнными и далёкими. — ЧтО вЫ жДёТе зДеСь? — оно продолжило молвить.
— …ты Бог из машин? — решил уточнить Путник. Кто знает, может, они повстречали что-то похуже.
— ОшИбОчНоСтЬ гЛуПцОв. ЧтО вЫ жДёТе зДеСь?
— Ха… Хорошо. Я пришёл сюда за ответами. Ты знаешь что-нибудь о других Богах? Знаешь ли ты, как мне вернуть воспоминания? И… Можешь ли ты знать, как повергнуть Катастроф?
От обилия его вопросов у Фикции в горле пересохло. Он проделал весь этот путь, чтобы задать настолько абсурдные вопросы? О Богах? О Катастрофах? О своих воспоминаниях? Теперь ей захотелось ещё больше узнать о своём неожиданном приятеле.
Когда слова человека сорвались с уст, настала тишина. Эта сущность молчала, долго молчала…
— ВеЧнОсТь. ВеЧнОсТь. ВеЧнОсТь. БоГи… БоГи… ОнИ пОсТоЯннЫ. ИщИ иХ в СеБе, КоЛи ЖеЛаЕшЬ зНаТь о НиХ БоЛьШе. — его речь всё ещё была трудна в понимании, но всё же лучше, чем обычное молчание… Хотя не сказать, что Путник понимал смысл этого ответа. — КаТаСтРоФы…
Внезапно тот смолк, а затем вспыхнула алая точка, которая быстро сужалась и расширялась.
— Несчастный смертный. Что ты возжелал для своего ничтожного Эго? — последовал теперь один единственный голос, наполненный раздражением и каким-то безумием.
— Что?..
— Я вижу тебя насквозь. Ты даже не являешься настоящей версией самого себя! Кха-ха-ха! В тебе нет воспоминаний, потому что ты не являешься самим собой!
Затем вспыхнул синий огонёк:
— Для разработки алгоритма соответствующего ответа необходимо потратить три года, четыре месяца и двадцать один день.
Вслед за ним зажёгся жёлтый:
— Боги — сущности, полностью слившиеся со своими Эго и ставшие олицетворением своей концепции. Их человеческое начало становится настолько незначительным, что его более не существует. Боги появились задолго до создания…
— ОшИбОчНоСтИ ГлУпЦоВ. — его резко прервал опять тот каскад голосов.
Это было странно, очень странно. Перед ними не цельное создание, а словно бы… Словно бы скопление разных личностей… Нет, подождите…
— Эй… Эти сумасшедшие походу… Ха… Я поняла, как им удалось создать Бога из машин. — догадалась Фикция с отрешённым и даже несколько обезумевшим лицом. — Эти изобретатели затолкали Эго живых в металл.
— Эго в металл?..
— И их много… Я уверена… Они пожертвовали столькими сущностями, чтобы поднять его до уровня Бога… Ха-ха… Да сколько же народу тогда полегло?
Сама мысль об этом не укладывалась в голове. Такое чудовищное и богомерзкое создание находилось здесь, в полном одиночестве… С тысячью Эго, которые заперты в одном теле, в одном металле… Что же за вечность с ними стало? Что же…
Показался фиолетовый огонёк: