Мрачную атмосферу в машине чуть-чуть разрядил треск коммуникатора на приборной панели.
- Приём, приём! Кто слышит, ответьте! – продрался через помехи чей-то низкий голос.
- Эривас на связи, слушаю.
- Код 14! Код 14! Вызов к зданию Перевалочного пункта. Повторяю! Код 14, личному составу в радиусе 3 километров от Речного вокзала прибыть к Перевалочному пункту.
Мужчина снова чертыхнулся.
- Выходите из машины, сейчас придётся пробежаться. По пути закину вас в отель Гильберта.
- И как я по-вашему должна бежать на каблуках?!
Эривас на возмущённое замечание Эльзы ничего не ответил, а лишь за считанные секунды раздался в плечах и стал заметно выше, одежда на нём затрещала. Теперь не только его глаза изменились, но и кожа покраснела, стала грубой, покрытой какими-то бугорками. Большая и сильная рука подхватила девушку, и через мгновение она оказалась на плече существа, которое сначала ошибочно приняла за человека.
- Да что происхо… - хотела было спросить импровизированная ноша на плече у существа, но из-за резкого рывка твари её плечо выбило воздух из лёгких девушки, более того, даже через одежду оно обжигало, словно было раскалено.
Дикие скачки закончились у высокого здания, в которое нескончаемым потоком заходили люди, и таким же нескончаемым потоком выходили. Через некоторое время Эльза оказалась в крошечной комнате.
- Никуда не уходить, ждать дальнейших распоряжений. Дверь никому, кроме меня не открывать. – раздался голос Эриваса, а затем дверь за её спиной захлопнулась.
Эльза окинула взглядом комнату и присела на узкую жёсткую койку. Чемоданчик пришлось поставить под стол напротив. Прошло ещё немного времени, и мысли попавшей в передрягу девушки чуть успокоились, а затем среди них появилась одна острая и пронзительная, словно осенний ночной ветер. «Кто же я такая?» – подумала невольница. Потом, потолкавшись, пришла ещё пара: «Куда же я ехала? И что у меня в чемоданчике?» Эльза потянулась к нему и попыталась открыть, но на нём не было ни замка, ни застёжек, только ручка. «Почему я раньше не обратила на это внимания? Ведь всё казалось логичным и понятным, и только после встречи с незнакомцем я вспомнила, как меня зовут, и поняла, что не знаю, что везу с собой…» Некоторое время разные мысли толпились в голове у невольницы, но усталость от всего произошедшего вдруг навалилась на девушку, и она, вытянувшись на кровати, уснула.
Спокойно поспать не удалось. Во сне чей-то голос вкрадчиво зашептал: «Пусти меня, пусти…», затем его сменили звуки борьбы и появился другой голос: «Помоги мне, на тебе ещё нет метки, помоги, умоляю, меня зовут…», но и этого просителя кто-то заставил уйти, странные просьбы всё повторялись и повторялись…
После пробуждения в теле остались лишь разбитость и жажда от тянувшихся к ней призрачных языков пламени. Несмотря на все усилия, от которых разболелась голова, вспомнить что-то ещё не удалось, и поэтому Эльза, оставив попытки понять, кто она такая, лежала в каком-то тягучем оцепенении, из которого её резко вырвал стук в дверь.
- Выходи, нам пора ехать. – из-за двери донёсся голос Эриваса.
Девушка встала, взяла чемоданчик и открыла дверь. Теперь существо выглядело как при первой встрече, разве что появились тёмные круги под глазами, а одежда выглядела так, будто оно прошло сквозь горящее здание, цепляясь за всё, что только можно.
- Я готова. – покорно ответила Эльза и тут же спросила. – Что произошло? Куда вас вызывали?
- Неважно. – отмахнулся мужчина. – Кое-кто ошибся ярусом, попал не на свой уровень. Идём, нам действительно пора, время уже позднее.
Через полчаса девушка стояла перед железной дверью, ведущей в огромный зал – судить о его размере можно было по размеру двери, которая тянулась вверх метров на пять. Зал находился в замке, в который они приехали узкой и казавшейся бесконечной скале, зажатой двумя пропастями, со дна которых поднимался едкий и вонючий пар. На просьбы закрыть окна в машине, конвоир лишь коротко бросил «Привыкай».