В этот момент из чемоданчика вылез чёрно-белый кот с заломленным ухом и требовательно мяукнул. Демон в удивлении поднял бровь:
- Да неужели. Ты серьёзно?
Кот утвердительно мяукнул и даже поднял лапку и провёл ею по воздуху, будто рисуя некоторый знак.
- Мда… Дело сложнее, чем казалось на первый взгляд.
Одновременно с мяуканьем кота Эльза вспомнила, как подобрала крошечного чёрно-белого усатика, пищавшего в завязанном пакете в мусорном контейнере. Как испачкала дорогую соболиную шубу, пока тянулась через загаженный отходами край мусорки. Вспомнила, как потом, через несколько лет, Барсумян осуждающе смотрел на неё своими огромными жёлтыми глазами, когда она поздно возвращалась домой после, ну…, в не самом лучшем виде. Вспомнила, как нашла друга детства и со стыдом попросила его организовать приют для брошенных или оставшихся без хозяев животных, потому что тусовочка с её повесточкой после такого поступка её бы просто не поняла и перестала бы принимать за свою. Тут же следом мелькнуло воспоминание, как она передаёт спортивную сумку с наличкой другу, чтобы тот закупил оборудование для больницы и организовал ремонт нескольких палат… Наконец пришёл последний образ – Эльза нажимает кнопку «Отправить», и документы фирмы, предназначенные только для служебного пользования очень узким кругом лиц, уходят другу, который передаст их надёжному человеку, а затем девушка, вся в ожогах и порезах, летит вниз с тринадцатого этажа, выброшенная из окна жёсткой рукой в кожаной перчатке…
- Мда, действительно сложный случай. Попытки задуматься о своей жизни незадолго до момента смерти и первый шаг на путь искупления грехов. И твой спутник, – кивок на кота, – готов за тебя поручиться.
- Я только не понимаю, как он здесь оказался. – спросила помолодевшая женщина.
- Он был с тобой даже тогда, когда от тебя все отвернулись. Это совершенно другая история, скажу только, что ему пришлось заплатить большую цену за свою помощь. Вопрос в другом. Я, да и остальные члены Комиссии теперь не полностью уверены в том, что можем поступить с тобой так, как нам захочется. Теперь мы вынуждены учитывать новые обстоятельства. Твои поступки перед смертью запустили цепочку событий, во время которых на свет вышло то, что многие хотели навсегда оставить во тьме. Куча голов слетела с плеч, и часто в прямом смысле. Мы получили водопад испорченных душ, на зависть обильный для остальных. Придётся советоваться с… - тут демон, или кто там его чёрт разберёт, указал взглядом вниз…
***********
«Хорошо, что всё так разрешилось». – подумала Эльза и погладила Барсумяна по голове. Кот довольно замурлыкал в ответ. Всего лишь сто лет одиночества в размышлениях, вытачивании платьев и украшений для знатных дам, приходящих на его балы. Даже в мыслях пленница не решилась мысленно произнести это имя.
Девушка достала блокнот из кармана и сверилась с расписанием балов. «Хм… Вскоре же должен быть приём по случаю ведьминой ночи. Нужно сделать платье для одной важной особы» - подумала она. Мысли Эльзы оживились, она представила, что именно хочет сделать для неё, но потом вспомнила, что ещё нужно свериться со списком особых пожеланий, составленным им для каждой особой гостьи. «Только украшения. Зол. цепи на шею, пояс и запястья, браслеты для лод. Подушечка под колено».
«Жаль, а я бы развернулась по полной программе», – мелькнула мысль, - «но...»
***********
-Грешница Эльза! Комиссия приняла во внимание замечание, - демон снова посмотрел вниз, - и назначает тебе наказание. Сто лет в заточении. Ты будешь жить в доме у дворца и каждый день приходить в мастерские, чтобы создать по особым заказам наряды и украшения для наших гостий на балах. Ты всё поняла?
Приговорённая кивнула.
- В качестве особого условия искупления грехов в пределах твоей досягаемости не будет ни одного зеркала, ни одной даже малой стекляшки или полированной поверхности, в отражении в которой ты сможешь оценить свои произведения искусства, кои тебе придётся примерять и проверять на безупречность. Ты согласна со своим наказанием?