На какое-то время воцарилась гнетущая тишина. Эльза долго не решалась её нарушить, но всё же спросила:
- Что же я была должна понять?
- Ты думаешь, что всё вокруг так просто? Отработала сотню, тысячу лет и свободна?
- Разве нет?
- Нет. Ты так ничего и не поняла. Помнишь, как на судилище ты спросила Председателя Комиссии о хорошем, что успела сделать за свою жизнь? Такой вопрос задать могут не все, а только те, о ком в чьей-то памяти живёт доброе воспоминание. Это даёт шанс душам, которые полностью находятся в чужой инфернальной власти. Вижу, ты начинаешь понимать и задумалась о том, почему твоя память столь избирательна.
Я мучительно пытался вспомнить, где же видел тебя. Если бы не случайность в виде отсрочки, то вспомнить бы не удалось, языки пламени напомнили тот детский костёр и тебя.
- Значит мои дела на самом деле очень плохи?
- Да, Эльза, всё на самом деле плохо. Моё время здесь почти закончилось, а твоё истончается, словно утренний туман под солнечными лучами. В этом месте нельзя просто отбыть свой срок и обрести свободу.
Страшная догадка мелькнула в голове у девушки.
- Значит, все кто оказывается тут, должны по-настоящему искупить свою вину или …?
- Да. Или... Твоя душа будет отправлена в утиль, если можно так выразиться. Когда пройдёт присуждённое тебе время, клеймо станет невыносимо тяжёлым и утянет вниз, на самый нижний уровень, где любые физические страдания меркнут перед страданиями души от осознания полной безысходности. Она будет втиснута в момент безвременья перед тем, как полностью распасться. Для других – это миг, но для тебя он продлится вечность. Думай, у тебя ещё есть время.
С этими словами Эривас встал и пошёл по залитой красным светом дороге. Девушка молча смотрела ему вслед. Перед поворотом мужчина остановился и обернулся, а до неё донеслись слова:
- Бывай, может быть ещё увидимся…
За миг до того, как деревья должны были скрыть Эриваса из виду, он снова обернулся и поднял в руку, затем истаял в странном свете…
«Полная власть над душой, воспоминаниями и моим существованием» - мелькали мысли в голове у девушки. – «Искупление… Искупление… Искупление…»
***********
Неизвестно, сколько Эльза так просидела, погруженная в приходящие и уходящие мысли. Наконец она вышла из транса и посмотрела на мир вокруг себя так, будто в первый раз увидела его. Её рука потянулась к дорогим серьгам с чёрными алмазами и сняла их. Лента на запястье за что-то зацепилась и ослабла, потом скользнула на землю.
«Надо поднять, надо её поднять» - рассеянно подумала девушка, потянулась за ней вниз и с удивлением обнаружила, что клеймо на запястье впервые за долгие двадцать лет едва заметно потускнело…
Конец