— Хорошо. Только вот еще что, Ник. Скажешь Дженни, что это ты оборвал пуговицы на моей рубашке?
Ник ужасно смутился и пробормотал:
— Ладно, но только если она тебя будет ругать за это. Может, и так обойдется? Дженни страшна во гневе! Особенно за костюмы…
Сара впорхнула в интерьер, где шли съемки, и встретила Джеймса, загримированного под больного — бледный, синяки под глазами. Он весело подмигнул ей и улегся на диван. Им предстояло сыграть эпизод, в котором Абигайль пытается расшевелить безучастного и потерявшего интерес ко всему возлюбленного. Саре пришлось простоять на коленях чуть ли не весь день, пока снимали дубль за дублем. Она великолепно справилась с труднейшим монологом, говорила настолько проникновенно, что, когда эпизод отсняли, все вдруг зааплодировали ей. Джеймс скатился к ней с дивана, обнял и поцеловал.
— Я в восторге, голубушка моя! — сказал он смеясь. — Давай пробежимся до дома? Мне надо размяться.
— Ноги затеки и горят колени, — пожаловалась Сара, но, тем не менее, подхватила юбки и побежала во всю прыть за ним по лужайке к дому.
Когда они с Джеймсом уже переоделись, появилась приехавшая из Лондона Кресс. Сара рассказала ей, что у них с Ником состоялось примирение.
— Я сегодня остаюсь ночевать здесь, — сообщила она друзьям.
— Да? Он собирается все-таки выпороть тебя? — пошутил Джеймс и рассмеялся, увидев, что Сара покраснела. — Ладно, я все понял. Это нельзя не заметить, детка. Только будь осторожна, чтобы не пошли сплетни.
— Главное, чтобы Макс ничего не пронюхал, — деловито вставил Ронни. — Уж он раздует из этого Бог знает что, при его-то ненависти к Нику!..
— Да прекратите нести ерунду! — прикрикнула на них Кресс. — Сара, не обращай на них внимания, они нарочно.
Сара попрощалась со всеми и прошла в жилое крыло дома, где ее встретила миссис Джонсон, экономка.
— Я отнесла вещи в вашу комнату, — сообщила она. — Мистер Грей просил накрыть ужин к половине восьмого. Сэр Чарльз будет поздно и просил его не ждать.
Сара с удовольствием приняла ванну, оделась, выбрав для этого вечера легкое летнее платье, и пошла вниз.
— Что-то мне не хочется предлагать тебе выпить, — с усмешкой сказал Ник, когда она вошла в столовую.
— Если это не шампанское, то один бокал я осилю, — ответила Сара весело.
Они поужинали, а потом отправились на прогулку, прихватив с собой Гувера, собаку Чарльза. Пес носился как угорелый, распугивая птиц, а потом вообще залез в воду.
— Вот глупое животное! — заметил Ник. — Он еще хуже, чем наш. Кстати, я скоро Бутса привезу сюда — оставить не с кем. Диана уезжает в Португалию. — Он поглядел на Сару внимательно и сказал: — Ты выглядишь сонной. Надо тебя отправить спать пораньше.
Они вернулись в дом, и Ник повел ее наверх в библиотеку. Пока он искал книгу, по которой написан сценарий фильма «Дорога домой», Сара рассматривала картины, развешенные по стенам.
— Это Стаббс, да? О, а это точно Ромни, — узнавала она мастеров, но остановилась у портрета современного художника, на котором была изображена темноволосая женщина в белом вечернем туалете. — Какая красивая… Кто это?
— Наташа Хастингс, — коротко ответил Ник. — Жена Чарльза, она умерла.
— Как? Такая молодая!.. — поразилась Сара.
— Автокатастрофа. Ей было двадцать шесть. Об этом здесь стараются не вспоминать.
Саре хотелось расспросить подробней, но она видела, что Ник не склонен говорить на эту тему. Он протянул ей книгу. Сара взяла ее и посмотрела Нику в глаза.
— Боже мой! — сказал он и обнял Сару. — Я больше не могу. Сейчас совершу самую большую ошибку в жизни.
С этими словами он наклонился и коснулся ее губ поцелуем, который с каждой секундой становился все более страстным, жадным. Сара, теряя контроль над собой, ответила на его поцелуй, приоткрыла рот, замирая от восторга. Так никто ее никогда еще не целовал — лаская языком ее трепетный язык. Ноги у нее подкосились, она словно сознание теряла, но в этот момент Ник опустился в большое кожаное кресло, увлекая ее за собой. Он покрывал поцелуями ее лицо, шею, опускаясь все ниже, руки сжимали ее плечи. И вот он опустил тонкие лямки платья… В тот же момент его губы скользнули по обнаженной груди… От неожиданного наслаждения у Сары перехватило дыхание, она зажмурилась, отдаваясь во власть чудесного сладкого нового ощущения, потом опустила глаза и увидела, как Ник целует ее напряженные от возбуждения груди. Она даже застонала. Он поднял на нее затуманенный взгляд.
— И зачем только я днем раздразнил себя? — сказал он, усмехаясь.