Сара примчалась в свою квартиру в двенадцать и кинулась включать везде отопление, даже поставила на нагрев электрическое одеяло в кровати. После приняла ванну и стала быстро сушить волосы. В этот момент она услышала, как Ник открывает дверь своим ключом. Сара, даже не запахнув халат, бросилась через холл к нему в объятия. Ник подхватил ее на руки и закружил по комнате.
— Боже мой, как я мечтал о тебе! — проговорил он, задыхаясь от радости.
В спальне он быстро разделся, и они обнялись снова, только крепче. Целуя ее как сумасшедший, Ник повалился спиной на кровать, увлекая за собой Сару, и вскрикнул:
— Черт! Какая кровать горячая!
— Это я нагрела ее для тебя! — хохоча объяснила она и откинула одеяло в сторону.
Ник рассмеялся и поцеловал ее в губы, она ответила ему более страстным поцелуем. Они страстно ласкали друг друга. Их изнемогающие от желания тела вздрагивали, трепетали в блаженном ритме любви…
Сара и Ник лежали рядом и предавались воспоминаниям, но если Ника это развлекало, то в голосе Сары звучала грусть.
— Что у тебя за настроение сегодня? — спросил он. — Тебя что-то беспокоит, это точно. Рассказывай, в чем дело.
— Откуда ты знаешь? — удивилась она.
— Любовь моя, за эти семь месяцев, что мы вместе, я настолько изучил тебя! Мне не составит труда понять, что тебе плохо и ты это скрываешь, что ты удивлена, но не сознаешься. Тебе от меня не спрятаться.
Тогда Сара рассказала ему о Джеймсе с Кресс, стараясь не показать, что ее это волнует. Но Ник все понял. Он нежно обнял ее и сказал:
— Кресс гораздо старше тебя. К тому времени, когда тебе стукнет тридцать два, ты уже будешь замужем за каким-нибудь замечательным человеком, станешь подумывать о ребенке…
— А ты не собираешься сделать мне ребенка? — шутливо спросила Сара.
— Не дай Бог! Этого еще не хватало! — Он даже передернулся. — Больше детей иметь не хочу!
— Никогда?
— Нет. Разве я могу подвергнуть женщину таким адским мукам и переживаниям, какие перенесла Диана, вынашивая и рожая Шарлотту?
— Может, ей просто не повезло, — сказала Сара.
— Возможно, но такого повториться не должно. Даже не думай об этом.
— Ладно, убедил, — ответила она и вздохнула, подумав, что если иметь ребенка, то только от Ника, но всерьез его слова не приняла — ведь каждый мужчина мечтает о сыне! — Мне надо думать о том, как стать знаменитой и богатой.
— Разве это плохо?
— Не знаю. На самом деле я просто боюсь того, что происходит со мной. Популярность начинает тяготить, хоть я и не новичок в этом деле. Но, Ник, каждый раз, когда читаю почту, я прихожу в ужас. Дети не писали мне такого!
— Да выбрось это из головы! Подумаешь… Всем звездам это пишут. Спроси Джеймса. Уж он-то прошел через такое! Не поверишь. Сделай чай, мне скоро надо идти.
Прощаясь в гараже, они никак не могли оторваться друг от друга.
— Послушай, — сказал вдруг Ник, — а если Чарльз сделает тебе предложение, что ты ему ответишь?
— Что вполне довольна своей нынешней жизнью! — весело сказала Сара и вдруг добавила вполне серьезно: — Я люблю тебя, Ник, очень люблю.
Он поцеловал ее и быстро сел в машину. Сара тоже. Некоторое время он ехал за ее автомобилем. Слезы наворачивались на глаза.
Почти сразу после рождественских каникул Ник уехал по делам в Лос-Анджелес. Сара продолжила репетиции в Национальном театре, а по выходным ездила в Хастингс-Корт, где с удовольствием занималась верховой ездой с Чарльзом и его друзьями. Ник звонил каждый день, скучая по ней ужасно. Его беспокоили отношения между Сарой и Чарльзом. Однако опасения были напрасны — когда в конце февраля он вернулся из Америки и прямо из аэропорта примчался к Саре домой, она так обрадовалась, что у него отлегло от души.
Приближалась премьера в театре. Сара была сплошной комок нервов. Даже новость о том, что она выдвинута на соискание ежегодной премии Академии кино- и телеискусства, не ободрила ее. Разве можно думать о номинации за лучшую женскую роль, когда на репетициях она забывает текст и путает реплики? Ник изо всех сил старался вселить в нее прежнюю уверенность в себе, но тщетно.
Перед генеральной репетицией Сара вдруг заявила:
— Я совершенно не гожусь для игры на сцене! У меня нет опыта, ничего не получается, и лучше мне бросить все.
— Глупости! — сказал Ник. — Ты всегда идешь на попятную, когда возникают шероховатости. Прекрати панику. Ты же знаешь, что сможешь сыграть!
Но генеральная репетиция показалась ей сплошным кошмаром, и Сара приехала домой в полном смятении. Прямо с порога она бросилась к Нику с криком отчаяния: