— О, Ник! Это было ужасно! Я забывала целые куски текста, споткнулась несколько раз, запуталась в юбке…
— Удивила! Так обычно и бывает на генеральной репетиции! — заметил Ник. — Я только что звонил Барри, и он говорит, что прекрасно. Пойдем, детка, я сделал тебе горячую ванну и приготовил ужин.
Ник только сегодня утром прилетел из Лос-Анджелеса и весь день провел на работе. Несмотря на усталость, он суетился вокруг нее, старался угодить, даже принес ей в ванну рюмку бренди, а потом чуть ли не кормил с ложечки. Но когда они наконец улеглись в постель, Ник моментально заснул. Сара прильнула к нему, радуясь, что он просто рядом, такой сегодня заботливый, внимательный, чуткий… Было бы так всегда! Расчувствовавшись, она легонько поцеловала его в плечо, а потом осторожно погладила по животу, рука ее скользнула ниже…
— Перестань приставать ко мне, женщина, — проговорил Ник, не открывая глаз.
— Я думала, ты спишь.
— Сплю, конечно. Разве ты не почувствовала? — рассмеялся Ник.
— Но, может, ты опять заснешь?
— Нет! — Он заключил ее в объятия. — Лучше мне сегодня воспользоваться моментом, ведь завтра приедет Шарлотта и я буду с ней. Так что, давай, радость моя. Только предупреждаю: если ты не будешь стараться, я могу опять заснуть!
В театр нужно было прийти к четырем, поэтому Сара почти все утро нежилась в постели. Ник повез ее обедать в Сан-Лоренцо, а потом доставил прямо к служебному входу. Загадочно улыбаясь, он вручил ей большой пакет, который достал с заднего сиденья.
— Сейчас не открывай! Потом… — предупредил он таинственно.
Она кивнула и поцеловала его.
— Увидимся после спектакля, — сказала Сара. — Если я выживу!
— Все будет отлично, вот увидишь! Пока, я приду с Шарлоттой.
Она вышла из машины и увидела, что у парадного входа уже толпятся люди. Каждая постановка Барри Харпера считалась в Лондоне событием. Сара неожиданно оробела. А вдруг она не оправдает надежд публики? Но она взяла себя в руки и решительно направилась в свою уборную. Ее немного удивило, что Ник придет с Шарлоттой, но она знала — Диана сегодня уехала на два дня в Шотландию, и дочку оставила на попечение отца.
Вся гримуборная была заставлена цветами. Она бегло просмотрела карточки. Даже Питер прислал ей корзиночку незабудок. Сара заткнула ее в дальний угол, а сама распечатала пакет и рассмеялась — там оказался белый игрушечный ягненок, на розовой ленте вокруг его шеи была карточка с надписью, сделанной рукой Ника: «Обними меня, если скучаешь!»
А потом началась суета — грим, прическа, одевание костюма. И вот Сара стоит за кулисами, ожидая своего выхода. Для нее больше ничего не существует реального, ее мир там, на сцене, где вот-вот позовет няня.
— Иду, иду! Кто зовет меня! — отвечает Джульетта…
— Папа, правда Сара замечательно играет? — воскликнула Шарлотта после первого действия. — Она такая красивая! Слушай, я хочу быть такой актрисой, как она.
Ник рассмеялся.
— Месяц назад ты собиралась стать ветеринаром, — сказал он, но подумал, что дочь очень фотогенична и на экране будет смотреться убедительно.
— Разве я не могу передумать? Ой, мне не терпится встретиться с Сарой Кэмпбелл.
— Да? А как насчет ее красавчика партнера, который играет Ромео? — спросил Джеймс, хитро подмигнув ей.
— Нет уж, я буду верна тебе. Правда, ты мне изменяешь с тетей Кресс. Не пойму, она же в возрасте.
— Слышала бы Кресс твои слова! — сквозь смех проговорил Джеймс.
В баре Ник встретил много знакомых. Все только и говорили, что о великолепной игре очаровательной мисс Кэмпбелл, и Ник не мог не гордиться ею. Неожиданно он увидел мужчину, очень похожего на Сару, и смекнул, что это ее брат. Они познакомились. Джордж представил свою жену Мэгги. Разговорились, естественно, о таланте Сары, о ее работе в кино и театре.
Во втором действии Ник как зачарованный следил за Сарой — Джульеттой в любовной сцене с Ромео. Она говорила так естественно, словно эти слова родились в глубинах души. Ее героиня восторженно переживала радость первой любви, в ней была и страсть и нежность…
Ник неожиданно вспомнил Наташу, которая много лет назад исполняла роль Джульетты в студенческом спектакле в Оксфорде, и невольно сравнил ее с Сарой. Конечно, они совсем разные. Но тогда он влюбился в Наташу безумно, и она втянула его в свой мир, пугающий, ирреальный, мир необузданных страстей, капризов, истерик… И тем не менее он любил ее, по-настоящему любил…