Казалось, у девушки всё в жизни налаживается. И даже несмотря на то, что Палома основательно пролетела с колледжем, Владлен смог выбить ей местечко в Колумбийском университете. Правда, про Академию искусств не могло быть и речи, но сейчас Соммерс была даже рада этому.
Как ни странно, Джаспер поддержал её стремление перебраться в Нью-Йорк и обещал проведывать, как только у него будет появляться время. На самом деле, он понимал её лучше, чем она сама.
И вот сегодня её последняя ночь в особняке перед отъездом. Ночью всегда тяжелее, ведь тогда Палома остаётся один на один с горестными мыслями. Ночью к ней приходят воспоминания о прошлом и, конечно, об Энтони Паркере.
«Без меня тебе будет лучше», — говорил он. И, кажется, девушка сама начала в это верить. Надеялась, что со временем сможет исцелиться полностью от своей зависимости к нему. Она также хотела этого и для Тони. Он заслуживал хорошей жизни, пусть в ней и не будет места для неё. От последней мысли почему-то на глаза навернулись слёзы. И сегодня Палома решила, что позволит себе эту слабость. В последний раз.
Глава 18
Колледж был… не совсем таким, как представляла себе Палома. Первые дни вокруг была сплошная суматоха. Как и все, она старалась приспособиться к студенческой жизни. Поначалу это было трудно. У неё не было друзей, Джаспер находился далеко, а когда Палома оставалась одна, её мысли постоянно возвращались к Паркеру. Соммерс понимала, что должно пройти время, прежде чем чувства к нему исчезнут, но всё равно это было нелегко. Чтобы ни о чём не думать, девушка старалась занять всё свободное время учёбой. Это было нетрудно, ведь сейчас Палома осваивала для себя то, о чём раньше и не задумывалась. Но признаться честно, со временем ей даже стала нравиться юриспруденция. Она поняла, что таким образом может противостоять тому, чем занимается её отец. И плевать, что это был очередной самообман. Палома старалась как могла.
Спустя время Палома познакомилась с замечательной девушкой. Кэт буквально с первого дня стала её лучшей подругой. Они понимали друг друга с полуслова. Несмотря на то что девушки учились на разных факультетах, они жили в одной комнате и делились друг с другом всем. И даже, когда Палома узнала про то, к какой семье принадлежит Катерина, это не оттолкнуло её. За то время, что они общались, Соммерс поняла, что девушка непохожа на своих родственников. История Кэт напоминала ей свою собственную. Они обе стали заложниками обстоятельств и хотели вырваться из этого порочного круга.
Спустя пару месяцев Катерина начала встречаться с парнем. Майкл Касл учился с ней на одном факультете, и между ними практически сразу вспыхнула любовь. Из-за этого девушки стали общаться немного реже, но Палома не расстраивалась по этому поводу. Сейчас у неё было новое увлечение, которое отнимало много сил и времени. Соммерс всерьёз занялась физической подготовкой и начала посещать занятия по боевому искусству. На удивление ей это даже нравилось. После тренировок она стала чувствовать себя увереннее. Теперь Палома знала, что может постоять за себя в любой ситуации.
Время летело незаметно и скоро наступило Рождество. Но как ни странно, Палома не хотела возвращаться на праздники домой. Вместо этого, она уговорила Джаспера приехать в Нью-Йорк и вместе с Кэт и Майклом они провели великолепные зимние каникулы.
Потом вновь началась учёба, и время потекло в размеренном темпе.
Когда закончился первый учебный год, Кэт и Майкл предложили Паломе отправиться с ними в кругосветное путешествие. Эти двое планировали за лето посетить как можно больше стран, загорая на пляжах и опустошая местные бары. Но Палома отказалась.
Во-первых, она не хотела чувствовать себя третей лишней. Джаспер вряд ли смог бы разделить с ней это путешествие. Для него работа всегда была на первом месте.
Во-вторых, как бы странно это ни звучало, она скучала по дому. Скучала по маленькому городку, где всегда всё тихо и размеренно. Скучала по своей библиотеке, где любила часами проводить время. Скучала по отцу и по Джасперу. В Нью-Йорке было всё по-другому. Здесь всегда царил полный хаос. Миллионы людей, которым нет ни до кого дела. Здесь ты никогда не дождёшься помощи от окружающих. У каждого свои проблемы и тревоги. Дома всё было наоборот.
Когда Палома вернулась, её сразу окутал родной воздух. Это было, словно вернуться в детство. Первые несколько дней она провела с отцом. Рассказывала ему про учёбу и жизнь в Нью-Йорке. Ей действительно нравилось заниматься правом, она хотела помогать другим. Рассказывала о том, что, несмотря ни на что, она влюбилась в тот неугомонный город. Владлен был несказанно рад её успехам и безумно благодарен Господу за то, что его дочь, наконец, смогла справиться с болью утраты. Также девушка посетила могилу матери. Точнее сказать, она приходила сюда каждый день в течение недели, которой здесь находилась.