— Моя сестра, глупенькая, — ответила подруга.
Справедливости ради девушка не сразу узнала, кем является Катерина. Точнее, о том, из какой она семьи. И вот теперь она встретится с той, кого уже успела возненавидеть, пусть ещё и ни разу не встречалась с ней лично. Про старшую Василевски Палома наслышана очень много. Кэт любила свою сестру и считала Алекс примером для подражания (упустим часть, где она являлась частью преступного мира). Она была успешным финансовым аналитиком в одной из ведущих IT-компаний Нью-Йорка, пользовалась популярностью у противоположного пола и была гордостью своего отца. Ещё бы. Катерина хотела стать похожей на сестру.
Но Палома знала и другую тёмную сторону Александры Василевски. Именно она пыталась уничтожить её семью и растоптать Владлена Соммерса. И именно она когда-то была близка с Паркером. За это Палома и возненавидела девушку.
Если бы Палома узнала об этом с самого начала, то их дружбы с Кэт не могло быть в принципе. Но сейчас, когда она узнала её лучше, то могла доверить все свои секреты. Ложь. Конечно же, были вещи, которые Соммерс не могла доверить подруге. К примеру, девушка так и не узнала о том, из какой семьи была Палома. Честно говоря, если бы не исповедь Паркера, Палома тоже ничего не знала. Но она знала…
Они быстро дошли до пункта назначения и, когда вошли внутрь, Кэт повела Палому в дальний угол зала. Там за столиком сидела статная блондинка и смеялась над тем, что рассказывал ей её собеседник. Парень сидел спиной к входу, и его лица не было видно. Но когда они подошли к столику пульс у Паломы участился до предела, а тело, будто полностью парализовало.
Этого не может быть. Это просто какая-то иллюзия.
Её глаза встретились с пристальным взглядом человека, которого она пыталась забыть не один год. Он был здесь. Всего в нескольких шагах от неё. Ничуть не изменился за это время, даже стал ещё привлекательнее. Что он здесь делает? И тут её посещает ужасающая мысль: они вместе. Всё это время они были вместе. Они встречаются или их связывают только деловые отношения? Какого чёрта её, вообще, это волнует?
— Привет, сестрёнка, — Кэт подошла к Алекс и обняла её, не обращая внимания на оцепенение подруги. — Рада, что ты приехала.
— Привет, я Катерина, — она обернулась к парню, — но можешь называть меня Кэт.
— Привет, Кэт, — Паркер улыбнулся девушке, а затем поднялся со своего места, возвращая внимание Паломе.
— Привет, Голубка, — тихо произнёс он, приглашая её присесть рядом.
Пока она садилась за стол, Алекс и Кэт произнесли в один голос:
— Рада, наконец, увидеть тебя, Палома, — ядовито произнесла Алекс.
— Вы что знакомы? — это была Кэт.
— Ещё как знакомы, — вместо неё ответил Паркер, а затем обратился к Паломе: — Ничего мне не скажешь?
Палома всё так же продолжала молчать. Всё, о чём она могла думать: почему он здесь? Соммерс считала, что больше никогда его не увидит, но, очевидно, ему было на это всё равно. Вот он здесь, вместе с Алекс, будто и не было ничего между ними. Ещё несколько минут назад ей казалось, она смогла забыть о нём и начать новую жизнь. Но сейчас, смотря ему в глаза, чувства, которые она так безнадёжно подавляла, снова дают о себе знать.
К чёрту всё, она не должна поддаваться панике. Ну и что, что он появился в её жизни снова? Для неё всё остаётся по-прежнему. Она сильная и независимая и больше не будет поддаваться импульсивным порывам.
— Не ожидала тебя здесь увидеть, — расправив плечи, как можно равнодушнее произнесла она.
— У меня есть кое-какие дела в городе, — беззаботно произнёс Паркер, придвигаясь к ней ближе. Конечно, есть. — И раз Алекс всё равно собралась навестить сестру, было бы невежливо не поздравить тебя с окончанием колледжа.
— Не стоило утруждать себя, — выпалила Палома, а затем поняла, что это было лишним. Она не должна показывать своих чувств.
— Ты злишься на меня? — удивился он. Вот же мерзавец.
— Я давно хотела с тобой познакомиться, — прервала их перепалку Алекс, стараясь, наконец, завладеть вниманием Соммерс. Кому-то могло показаться, что девушка милая и приветливая, но только не Паломе. За все эти годы она безошибочно научилась распознавать ложь.
— Что ж, наконец, твоё желание сбылось, — не желая играть в игры с Алекс, произнесла Палома. — Хотя у тебя и раньше была такая возможность. Могла ею воспользоваться.
Алекс вопросительно посмотрела на Энтони, и тут Палома поняла, что сболтнула лишнего. Она же не должна была знать об их связи. А теперь своими словами подставила парня.
— Вижу, у вас двоих нет секретов друг от друга, — её взгляд снова метнулся в сторону Паркера.